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Le orecchie di elefante sono piante perenni tropicali coltivate per il fascino delle grandi foglie piuttosto che per i loro fiori. L'orecchio di elefante è il nome comune è usato per diverse specie in tre generi di piante-colocasia, alocasi, e Xanthosoma. La pianta più comunemente coltivata Colocasia esculenta, noto anche come taro. Qualunque sia la specie, le orecchie di elefante sono piante drammatiche ed esotiche con enormi foglie a forma di cuore, usate come piante d'accento o come caratteristica in acqua a tema tropicale o giardini di palude. Mentre queste foglie possono raggiungere i 3 piedi di lunghezza e 2 piedi di larghezza ai tropici, nei climi più freddi rimarranno più piccole (ma comunque impressionanti). A seconda della specie, le orecchie di elefante crescono da radici tuberose (Colocasia spp.) o una struttura a stelo rigonfia e dura nota come cormo (Alocasi e Xanthosoma spp.)
Nelle zone calde (8 e oltre) la radice può essere lasciata nel terreno come pianta perenne, mentre nelle zone più fredde le piante vengono trattate come annuali, scartate a fine stagione, o dissotterrate e conservate al chiuso per la messa a dimora dei seguenti primavera. In qualsiasi paesaggio, le orecchie di elefante forniscono un'infusione di atmosfera tropicale. Alcune varietà sono adatte per la semina in grandi contenitori.
Queste piante a crescita rapida che raggiungeranno la loro piena dimensione entro due mesi vengono generalmente piantate in primavera dopo che è passato ogni pericolo di gelo e le temperature del suolo si sono riscaldate ad almeno 65 gradi Fahrenheit. Possono anche essere piantati più tardi, all'inizio dell'estate.
| Nome botanico | colocasia, alocasi, Xanthosoma spp., |
| Nome comune | Orecchio di elefante, taro |
| Tipo di pianta | Perenne tropicale |
| Dimensione matura | 3-8 piedi di altezza, diffusione simile; più piccolo nei climi più freddi |
| Esposizione solare | Pieno sole fino all'ombra parziale |
| Tipo di terreno | Terreno ricco, umido, da umido a bagnato |
| pH del terreno | da 5,5 a 7,0 (da acido a neutro) |
| Tempo di fioritura | Raramente fiori |
| Colore del fiore | Bianco-giallastro |
| Zone di robustezza | 8-11 (USDA) |
| Area nativa | Asia tropicale orientale, Americhe |
| Tossicità | Le foglie e la linfa contengono un irritante per la pelle |
Cura dell'orecchio di elefante
Coltiva le orecchie di elefante in un terreno leggermente acido in ombra parziale. Essendo una pianta nativa delle zone umide, le orecchie di elefante amano molta acqua. Questo li rende una buona scelta per le aree umide in cui i giardinieri di solito hanno difficoltà a trovare piante adatte.
Piantali quando il terreno è ben riscaldato, come si addice alla loro origine tropicale. Le radici di tipo tubero dovrebbero essere piantate con i nodi di crescita rivolti verso l'alto; tipi di cormo con il lato appuntito rivolto verso l'alto, profondo circa 5 pollici. Piante spaziali ben distanziate di 2 piedi per le cultivar più piccole, 4 piedi per le varietà più grandi. Una volta che germogliano, le orecchie di elefante richiedono poca cura, a parte l'alimentazione regolare con un fertilizzante ricco di azoto. Assicurati che rimangano ben irrigate durante i periodi di siccità.
Nei climi più freddi, puoi scavare i cormi prima del primo gelo e tenerli in un seminterrato o in un garage fresco (ma non gelido), in modo simile al modo in cui i bulbi di cannabis e i tuberi di dalia vengono svernati. Mentre sono in deposito, assicurati che i cormi non marciscano né si secchino completamente. Ripiantali in primavera quando è passato il pericolo di gelate.
1:07Guarda ora: tutto ciò che devi sapere sulle orecchie di elefante
Leggero
Le orecchie di elefante possono essere piantate in pieno sole fino all'ombra parziale, ma le prestazioni migliori arriveranno in una posizione parzialmente ombreggiata o con un sole filtrato.
Suolo
Le orecchie di elefante crescono meglio in un terreno ricco e umido che è umido al punto da essere bagnato: questa pianta è ideale per le aree paludose o intorno ai giardini acquatici.
acqua
Mantieni le piante delle orecchie di elefante costantemente umide. Sopravviveranno bene anche se coperti da ben 6 pollici di acqua stagnante. In altri luoghi del giardino, non lasciare mai che il terreno si asciughi completamente. In alcuni climi, e quando si coltiva in contenitori, questo significa annaffiare ogni giorno.
Temperatura e umidità
Le orecchie di elefante sono piante tropicali che fanno meglio in circostanze che imitano il loro habitat naturale. Saranno sempreverdi nelle zone da 10 a 11 dell'USDA, ma probabilmente moriranno di nuovo a terra nelle zone da 8 a 9 per tornare in primavera. Nelle zone più fredde, periranno a meno che i tuberi non vengano dissotterrati e conservati per l'inverno.
Fertilizzante
Come molte piante tropicali a foglia larga, le orecchie di elefante sono alimentatori pesanti. Applicare un fertilizzante idrosolubile ad alto contenuto di azoto ogni due o tre settimane
L'orecchio di elefante è tossico?
Nome della specie delle orecchie di elefante, esculentia, è lo stesso termine che ci dà la parola "esculent", che significa commestibile. In effetti, le orecchie di elefante sono un'importante fonte di cibo nei climi caldi di tutto il mondo. Le radici (conosciute come radice di taro) e le foglie sono entrambe commestibili.
Tuttavia, le foglie devono essere cotte prima di essere consumate. Le foglie crude contengono cristalli di ossalato di calcio aghiformi, che possono irritare la pelle, compresa la bocca e la gola, se vengono consumate. Gli animali domestici che masticano le foglie possono mostrare eccessiva salivazione e irritazione della bocca. La linfa della pianta può anche essere irritante per la pelle.
Varietà di orecchie di elefante
La tassonomia delle piante classifica l'orecchio di elefante più conosciuto, chiamato anche taro, come Colocasia esculenta. Ma le piante del Alocasia genere e Xanthosoma genere può anche essere conosciuto come orecchie di elefante.
Alcune varietà popolari di orecchie di elefante includono:
- 'Magia nera': Questa è stata la prima cultivar nera con foglie polverose viola-nere. Le foglie si piegano leggermente verso l'alto.
- ‘Hawaii blu': Questo membro della Royal Hawaiian Series ha foglie verde medio con venature viola-nere scure, con parti inferiori marrone.
- "Tazzine da caffè": Questa è una varietà ibrida robusta con foglie più piccole che si piegano verso l'alto per formare una forma a tazza.
- 'Illustri': Classificato come C. eculenta var. antiquorum, questa pianta ha foglie opache verde scuro con venature verde brillante. Le piante si diffondono da corridori sotterranei piuttosto che tuberi o cormi.
- "Zinger al lime": Questa pianta è una brillante cultivar verde chartreuse nel Xanthosoma genere.
- ‘Mojito': Questa varietà presenta foglie verdi opache che sono irregolarmente chiazzate, maculate e striate di nero.
- 'Spruzzo Giallo': Questa pianta ha foglie variegate di giallo e verde, simili alla pianta di pothos comunemente usata come pianta d'appartamento.
Potatura
Queste piante continuano a produrre nuove foglie durante la stagione di crescita. Quando le vecchie foglie muoiono, rimuovile per mantenere la pianta vivace.
Propagazione delle orecchie di elefante
La varietà comune di orecchio di elefante, Colocasia esculenta, cresce da radici tuberose facili da propagare per divisione. Alla fine della stagione di crescita, dissotterrare il tubero. Indossando guanti per proteggere la pelle dalla linfa, dividi con cura il tubero in ciuffi, ciascuno con almeno un nodo di crescita. Conserva i tuberi per l'inverno, quindi ripianta la primavera successiva (in climi caldi, possono essere ripiantati immediatamente).
alocasi e Xanthosoma specie dell'orecchio di elefante crescono da radici dure simili a cormi che non possono essere divise. Queste piante a volte vengono propagate raccogliendo e piantando semi dai fiori, anche se questo richiede tempo e difficoltà.
Invasare e rinvasare le orecchie di elefante
Le orecchie di elefante vengono talvolta coltivate in grandi contenitori come piante da patio, ma è importante utilizzare un miscuglio con molta materia organica che trattiene l'umidità. Ricorda che le piante in vaso richiedono molta più irrigazione rispetto alle piante interrate; potrebbe anche essere necessario annaffiarli due volte al giorno quando fa caldo. Usa i vasi più grandi che sono pratici, sia per stare in scala con le foglie enormi sia perché i contenitori di grande volume sono più facili da mantenere umidi.
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Moon, J.M, Lee, B.K, Chun, B.J. Tossicità di Raw Alocasia Odora. Tossicologia umana e sperimentale, 30,10,1720-3, 2011, doi:10.1177/0960327110393760
