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Pietre vive (Lithops spp.), note anche come piante di ciottoli, sono piccole succulente insolite che si sono evolute per assomigliare ai ciottoli e alle rocce che ricoprono i loro habitat nativi in Africa. Queste piante abbracciano il terreno e crescono molto lentamente. Sono meglio piantati in primavera o in autunno, poiché le piante entrano in uno stato dormiente e non crescono attivamente durante i caldi mesi estivi e invernali. Le piante di questo genere sono generalmente costituite da un paio di foglie spesse con uno stelo poco o nulla sopra il suolo. Sotto il terreno c'è il fusto e le radici abbastanza lunghe. Una nuova serie di foglie appare in primavera e le vecchie foglie si seccano e cadono. Inoltre, tutte le specie di questo genere hanno fiori simili a margherite, che in genere emergono tra le foglie in autunno o in inverno.
| Nome botanico | Lithops spp. |
| Nomi comuni | Pietre vive, piante di ciottoli |
| Tipo di pianta | succulento |
| Dimensione matura | 0,5-2 pollici di altezza e larghezza |
| Esposizione solare | Pieno |
| Tipo di terreno | Sabbioso, ben drenato |
| pH del terreno | Acida, neutra, alcalina |
| Tempo di fioritura | Autunno |
| Colore del fiore | Bianco, giallo, arancione |
| Zone di robustezza | 10-11 (USDA) |
| Area nativa | Africa |
| Tossicità | Non tossico |
Cura delle pietre vive
Le pietre viventi sono piante piuttosto interessanti da coltivare, grazie al loro aspetto unico. Sono anche piante che richiedono poca manutenzione. Ma hanno alcune esigenze ambientali specifiche che devi rispettare per avere successo con la loro crescita.
Queste piante hanno bisogno di quanta più luce possibile. Ciò significa che se li stai coltivando in casa e non hai una finestra luminosa, potresti dover investire in una luce artificiale supplementare per loro. Inoltre, un'irrigazione adeguata è probabilmente la parte più cruciale della cura delle pietre vive. Queste piante sono altamente tolleranti alla siccità e troppa acqua può facilmente ucciderle, specialmente se promuove la putrefazione o la crescita di funghi. Fortunatamente, le pietre viventi non sono soggette a molte malattie o parassiti. Quindi dovrebbero prosperare se si adotta un approccio in gran parte a mani libere alle loro cure. In effetti, per circa metà dell'anno, probabilmente non dovrai fare nulla per le tue piante oltre a monitorarle per assicurarti che rimangano in salute.
Leggero
Le pietre vive preferiscono il pieno sole tutto l'anno, il che significa almeno sei ore di luce solare nella maggior parte dei giorni. Quando li coltivi in casa, posizionali vicino alla tua finestra più luminosa, con un'esposizione a sud o est che è preferibile. La luce insufficiente può causare foglie allungate e scarsa colorazione delle foglie.
Suolo
Queste piante amano il terreno sabbioso con un forte drenaggio. Un mix di terriccio appositamente formulato per i cactus è l'ideale per loro.
acqua
Le pietre vive devono essere annaffiate secondo un programma stagionale che imiti le precipitazioni che otterrebbero nel loro habitat naturale. Non innaffiare durante l'inverno quando la pianta è dormiente. Quindi, una volta che le nuove foglie iniziano a formarsi in primavera, innaffia ogni volta che il terreno si asciuga abbastanza da renderlo leggermente umido. Sospendere di nuovo l'irrigazione in estate durante l'altro periodo di riposo. Ma riprendi ad annaffiare in autunno appena prima che la pianta sia pronta a fiorire. Se le foglie iniziano ad avvizzire completamente mentre la pianta è dormiente, puoi darle una piccola quantità d'acqua per rimpolparle di nuovo.
Temperatura e umidità
Le pietre viventi possono tollerare bene il calore e possono sopravvivere a temperature fino a 50 gradi Fahrenheit. Fanno bene a temperature ambiente tipiche tra i 65 e gli 80 gradi Fahrenheit. L'umidità di solito non è un problema finché il terreno non rimane umido per lunghi periodi e c'è un buon flusso d'aria intorno alle piante.
Fertilizzante
Queste piante vivono naturalmente in terreni poveri e non sono alimentatori pesanti. Quindi il fertilizzante in genere non è necessario.
Invasatura e rinvaso di pietre vive
Anche se queste piante si alzano solo di circa un pollice sopra il terreno, fornisci loro un vaso profondo da 3 a 5 pollici. Questo perché hanno lunghe radici a fittone che si estendono molto nel terreno. Il vaso dovrebbe anche avere ampi fori di drenaggio. Un vaso di terracotta non smaltato è l'ideale perché permetterà all'acqua in eccesso di evaporare attraverso le sue pareti.
Probabilmente non dovrai rinvasare le tue pietre viventi per molti anni poiché crescono così lentamente. Se ne hai diverse in un vaso che stanno diventando anguste, scava con attenzione ogni pianta che vuoi rinvasare, mantenendo intatte le sue radici. Quindi, mettilo in un nuovo vaso che è leggermente più profondo della lunghezza delle sue radici, riempiendolo con un mix di terriccio di cactus fresco.
Varietà di pietre vive
Esistono dozzine di specie e varietà di pietre viventi, tra cui:
- Lithops julii: Questa specie ha foglie grigio-rosate con macchie marroni.
- Lithops gracilidelineata: Le foglie grigio-bianche pallide con segni marroni sembrano crepe nella superficie delle foglie di questa varietà.
- Lithops lesliei: Questa succulenta ha a malapena uno stelo fuori terra e presenta segni di verde, rosa, arancione, grigio e marrone.
- Lithops marmorata: Questa pianta presenta foglie lisce grigio-verdi con un motivo marmorizzato.
