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Nel mio ultimo anno di college, ho deciso di iscrivermi a un corso di giardinaggio per un capriccio. Avevo solo bisogno di un'altra classe per laurearmi e avevo bisogno di qualcosa per riempire il mio tempo, inoltre sono sempre stata appassionata di cibo e sostenibilità, e cosa suona più rilassante che passare tre ore a settimana in un giardino?
Come parte del corso, ci è stato dato un piccolo appezzamento di cui occuparci riempiendo di broccoli, cavolfiori colorati, spinaci, cavoli, cipolle e pomodori succosi. Queste trame sono state tramandate dagli ex studenti e presentavano alcuni ritardatari che stavano resistendo a caro prezzo dopo un mite inverno della Carolina del Nord. La mia trama ereditata prevedeva una scorta avvizzita di cavoli che avrei potuto facilmente buttare via per far posto a nuove prelibatezze. Ma il mio professore mi ha consigliato di provare a rianimarlo, parlandogli, di tutte le cose.
"A loro piace", mi ha detto.
Ora, potrebbe essere stato il sole o il mio desiderio di prendere una A in giardinaggio, ma ci ho parlato. Ogni giorno, mentre innaffiavo le mie piccole piante, mi accucciavo vicino al ceppo di cavolo e gli dicevo quanto fosse resistente e quanto ne fossi orgoglioso. «So che puoi farcela», sussurrai.
Oltre alle mie affermazioni quotidiane, ha ricevuto fertilizzante, compost fresco e molta H2O. Dopo alcune settimane, ha iniziato a ravvivarsi e improvvisamente produceva così tante foglie di cavolo che non sapevo cosa farne.
Se parlare con loro mi fa impazzire, va bene. Creare un legame con questi oggetti inanimati mi aiuta davvero a prendermene cura.
Ancora oggi, parlo ancora occasionalmente con le mie piante d'appartamento, dicendo loro che sono orgoglioso di loro per aver prodotto una nuova crescita o scusandomi profusamente se ero in ritardo con il mio programma di irrigazione. Sembrano fare bene. Ma non potevo fare a meno di chiedermi se parlare con le mie piante fosse davvero d'aiuto o se mi facesse sentire solo un genitore vegetale migliore.
La dottoressa Heidi Appel, Ph.D., orticoltrice e professoressa di scienze ambientali presso l'Università di Toledo, spiega che le piante non capiscono quello che stiamo dicendo, se è positivo o negativo, come quando cerchiamo di avere una conversazione con i nostri animali domestici. Tuttavia, crede che parlare con loro possa renderci genitori di piante migliori.
"La linea di fondo è che le piante non traducono nulla di ciò che diciamo in significato", ha detto. “Ma, ogni volta che ci identifichiamo strettamente con un altro essere vivente, ce ne assumiamo la responsabilità. Penso che diventiamo custodi molto migliori e, per questo motivo, le piante andranno meglio".
Ogni volta che ci identifichiamo strettamente con un altro essere vivente, ce ne assumiamo la responsabilità. Diventiamo custodi molto migliori e per questo le piante andranno meglio.
Ad esempio, quando noto un nuovo germoglio che cresce sulla mia pianta del denaro - e in seguito gli dico quanto sono eccitato - mostra quanto sono consapevole delle mie piante d'appartamento. Gli sto dando un'irrigazione adeguata, una migliore illuminazione e fertilizzante quando necessario, così i miei bambini prosperano. Se parlare con loro mi fa impazzire, va bene. Creare un legame con questi oggetti inanimati mi aiuta davvero a prendermene cura.
"Noi esseri umani eravamo famosi per la creazione di legami con oggetti animati e inanimati", afferma Appel. "Quindi sì, parla con le tue piante, ma non aspettarti che ascoltino."
Mentre le piante potrebbero non rispondere o reagire a ciò che stiamo dicendo, ci sono prove che reagiscono alle vibrazioni, sebbene la ricerca su questo sia relativamente nuova. "Per quanto ne so, non ci sono prove che le piante rispondano al suono", afferma Rich Marini, Ph.D., professore di orticoltura alla Penn State. "Rispondono alle vibrazioni e il suono crea vibrazioni attraverso le onde sonore".
Appel ha studiato come le piante rispondono alle vibrazioni delle foglie causate dalla masticazione degli insetti erbivori, basandosi sulla replica delle vibrazioni formate dal masticare dei bruchi. Dalle sole vibrazioni, scoprì che le piante avrebbero suscitato difese chimiche, anche se non erano state danneggiate fisicamente.
C'è uno studio noto della Royal Horticultural Society nel 2009 in cui i ricercatori hanno scoperto che le piante di pomodoro crescono più velocemente al suono di una registrazione vocale femminile collegata a loro con le cuffie. Tuttavia, le piante sono cresciute solo di un pollice e lo studio non è stato replicato su larga scala per mostrare alcuna ricerca concreta. È come quegli esperimenti scientifici del liceo in cui gli studenti cercano di dimostrare che ascoltare un certo tipo di musica aiuta le piante a crescere.
Anche le piante "parlano" tra loro usando le proprie sostanze chimiche. Attraverso l'ecologia chimica, gli scienziati sono stati in grado di imparare come le piante possono comunicare tra loro e con gli insetti, ha spiegato Marini. Ad esempio, se un coleottero inizia a nutrirsi di una foglia, quella pianta attiva alcuni geni che producono sostanze volatili che possono attirare i predatori, contribuendo a proteggere la pianta.
Quindi, le piante comunicano, semplicemente non sono in grado di ascoltare nello stesso modo in cui lo facciamo noi. So che le mie piante non sentono quello che sto dicendo e non ci sono ricerche che dimostrino che ciò influisca sulla loro crescita. Ma parlare con gli avvizziti che una volta ho trascurato mi fa concentrare le mie energie sulla cura di loro, quindi, aiutandoli a tornare al loro antico splendore.
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