Il mio viaggio nel design: Kathy Kuo sullo sviluppo del suo negozio di vendita al dettaglio per la casa e l'empowerment delle donne nel mondo degli affari

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Forse conosci Kathy Kuo in relazione al suo ampio negozio online, l'hai vista in TV o semplicemente ammiri il suo impegno per l'emancipazione delle donne in tutti i settori. Come parte della nostra serie, Il mio viaggio nel design, abbiamo parlato con Kuo-designer, imprenditrice e madre di due figli, dei passaggi che l'hanno portata al successo, punti di orgoglio per quanto riguarda la sua attività, e dove cerca ispirazione, anche in questo periodo a casa.

Sulla sua passione di una vita per il design

Kuo è appassionata di interni da quando ha memoria, e crescendo con un padre diplomatico, lei e la sua famiglia si sono trasferite frequentemente tra l'Asia e le Americhe.

"Mi è piaciuto creare nuove case ovunque andassimo e integrare nuovi oggetti significativi dai miei viaggi", riflette Kuo. "Questo ha instillato sia l'apprezzamento per il buon design che l'amore per i prodotti unici e di alta qualità in giovane età."

Da giovane, Kuo si è iscritta alla Rhode Island School of Design, dove ha studiato design industriale. Poi la sua carriera ha iniziato a decollare: Kuo è apparso in programmi di ristrutturazione della casa come Resa dei conti della casa a schiera e bussare per primo, ha iniziato a disegnare mobili e tessuti per un importatore di articoli di lusso, ha creato una linea di decorazioni firmate per Assouline Books e ha continuato a guidare la divisione tabletop di Bed, Bath & Beyond.

"Le esperienze, le intuizioni e la comprensione della progettazione del prodotto, della produzione e della distribuzione globale sono diventate in seguito gli elementi costitutivi di Kathy Kuo Home", riflette.

Sul suo stile di design e quello del suo marchio

Kuo descrive il suo stile come di ispirazione classica, di lusso stratificato ed elegante. Mentre crede che questo sia incarnato nel suo marchio, osserva che la sua azienda di design "è nota per non avere uno stile distinto, ma piuttosto per abbracciare ed elevare lo stile personale dei nostri clienti", spiega, "I nostri progetti sono tutti incredibilmente unici tra loro, riflettendo i clienti con una gamma di estetica, budget, tempistiche, stili di vita, ambienti e così via.

Sulle sue fonti di ispirazione

I viaggi e le esperienze di Kuo immersi in culture diverse hanno informato il suo stile di design; trae ispirazione dal tempo trascorso a Milano, in Spagna e in Germania. "Sono rimasta affascinata dalla loro storia e dal modo in cui la loro architettura e i loro interni riflettevano le loro fondamenta e i valori della vita in quel momento, che si trattasse della loro religione o dei loro governanti", dice di questi luoghi.

Mentre lavorava nello sviluppo del prodotto, Kuo si è anche ispirato all'artigianato di innumerevoli paesi in tutto il mondo. "Ogni cupola in filigrana, ottone o sedile in giunco intrecciato a mano racconta una storia di integrità materiale, creando bellezza tramandata attraverso generazioni di artigiani, commercianti e industrie a domicilio", afferma.

Ci sono così tanti meravigliosi designer e artisti là fuori, e ora abbiamo la possibilità di condividere apertamente i nostri progetti, le pietre miliari e il supporto reciproco in tempo reale.

Queste esperienze non hanno impedito a Kuo di apprezzare anche le risorse quotidiane. "Ultimamente, anche se siamo stati tutti un po' senza sbocco sul mare, ho trovato ispirazione da cose a me vicine", spiega. "Anche qualcosa di semplice come i tessuti: amo spulciare i siti Web di tessuti per modelli, colori o trame accattivanti per vedere cosa ispira."

Kuo apprezza molto anche il potere di Pinterest e Instagram. "Oggi è diventata una fantastica fonte di ispirazione per ogni settore creativo", osserva. “Ci sono così tanti meravigliosi designer e artisti là fuori, e ora abbiamo la possibilità di condividere apertamente i nostri progetti, le pietre miliari e il supporto reciproco in tempo reale. È davvero dimostrato di essere una comunità così edificante".

Sullo sviluppo del suo negozio al dettaglio, Kathy Kuo Home

Kuo ha lanciato Kathy Kuo Home nel 2012 e il negozio offre di tutto, dai mobili di fascia alta ai bellissimi accessori da tavolo che completano un'ampia varietà di stili interni.

"Durante i miei giorni di lavoro con importatori di lusso, che era anche all'inizio di questo nuovo concetto di "vendita al dettaglio online", ho capito subito che c'era bisogno di una piattaforma che offrisse mobili e decorazioni per la casa", spiega. "C'erano pochissimi siti web che presentavano articoli per la casa e praticamente nessuno che offrisse un assortimento di prodotti per la casa ben fatti e di alta qualità".

Il suo obiettivo? Fornire ai consumatori una piattaforma online semplificata che offrisse un assortimento di decorazioni e arredi per la casa di alta qualità per una vasta gamma di stili. Kuo ha assunto uno sviluppatore per creare il suo sito Web e il resto era storia.

"Da allora il sito è cresciuto in modo esponenziale, con un assortimento in continua crescita supportato da una solida azienda di interior design e un programma commerciale dedicato", afferma Kuo. "Il nostro impegno è aiutare i clienti ad alleviare i punti deboli quando si tratta di acquistare mobili di design online e di prenotare designer e servizi di interni di fascia alta".

Kuo ha apprezzato molti degli aspetti del lancio di un marchio al dettaglio e della supervisione di un'attività di successo. "Mi piace davvero costruire una squadra e la sua cultura", spiega. “Vedere il mio team crescere organicamente da solo e assumersi la responsabilità dei propri ruoli è molto gratificante. Abbiamo un ambiente molto affiatato, anche mentre lavoriamo da casa, ed è molto speciale avere così tante persone di talento che collaborano e si sforzano di realizzare questa missione condivisa".

Sui momenti salienti della sua carriera finora

Kuo ha riscosso molto successo nel corso della sua carriera, ma è particolarmente orgogliosa di aver sviluppato la sua prima collezione proprietaria.

"All'inizio della mia carriera, mi sono concentrata sul design e sullo sviluppo del prodotto - è stata un'esperienza che ha davvero rafforzato il mio amore per gli interni e il buon artigianato - quindi questo progetto mi ha riportato alle mie radici", afferma. "Ci ha anche portato in posti in cui non eravamo mai stati prima, dovendo assumerci rischi operativi e logistici che semplicemente non sperimenti come un rivenditore drop-ship".

Kuo è anche soddisfatta della crescita del suo team in questi tempi difficili. "Ripensando agli ultimi 12 mesi, ci sono state così tante piccole vittorie che abbiamo ottenuto come squadra per aiutarci a raggiungere il punto in cui siamo, ma in realtà è guardare all'anno nel suo insieme che mi impressiona ancora adesso", ha dice. “Dallo scorso marzo, abbiamo avuto la fortuna di sperimentare una crescita esponenziale come azienda e come squadra, che porta con sé molte sfide e ostacoli naturali. Inoltre, abbiamo dovuto fare tutto da remoto, incluso il reclutamento di nuovi membri del team, l'onboarding e la formazione virtuale e, soprattutto, il ridimensionamento della nostra cultura aziendale".

Sono sollevato e orgoglioso di dire che non solo abbiamo sostenuto i valori del nostro marchio, ma siamo solo diventati più allineati alla nostra missione principale.

Durante questo, crescita, cultura e valori sono rimasti in prima linea nell'azienda. "È stata una cosa interessante pensare a come scalare qualcosa di unico e impalpabile come la cultura, ma avere una squadra forte di cui ti fidi è l'aspetto più importante della gestione di un'impresa e assolutamente cruciale da tenere con te mentre ti espandi", Kuo aggiunge. "Sono sollevato e orgoglioso di dire che non solo abbiamo sostenuto i valori del nostro marchio, ma siamo solo diventati più allineati alla nostra missione principale e mi sento molto fortunato ad essere circondato da persone così laboriose, gentili e appassionate individui ogni giorno”.

Sul suo impegno a sostenere altre donne imprenditrici

"Una delle mie passioni personali è il tutoraggio per altre donne che cercano di creare una differenza in questo mondo", spiega Kuo. Parla spesso a scuole, eventi e usa la sua significativa presenza online per mantenere una serie di interviste - "Kuotable Women" - sul suo blog, profilando le donne imprenditrici in un'ampia varietà di campi.

"Penso che sia importante utilizzare qualsiasi piattaforma tu abbia per aiutare a sollevare gli altri, non importa quanto grandi o piccoli, e continuerò ad averlo in prima linea nel marchio mentre evolviamo", afferma Kuo. "Sono costantemente in contatto con altre donne fondatrici o donne nel mondo degli affari, cercando di condividere tutte le esperienze e le risorse che ho per aiutare nella loro missione".

Siamo fondati sulle donne, guidati da donne e alimentati da donne.

Kuo è lieto di condividere che la leadership e il team dietro la casa di Kathy Kuo sono principalmente donne, così come la maggior parte dei membri e dei fornitori del programma commerciale del marchio. "Siamo fondate sulle donne, guidate dalle donne e alimentate dalle donne", afferma.

Sul futuro di Kathy Kuo Home e l'industria del design

Kuo spera di continuare a far crescere l'attività proprietaria del suo marchio. "Anche se siamo molto fortunati a lavorare con fornitori incredibili e ad avere un assortimento leader nello spazio domestico, ci sono alcune sfide aggiuntive che dobbiamo affrontare come rivenditori drop-ship che potremmo evitare offrendo anche i nostri pezzi", ha spiega.

Per quanto riguarda l'industria del design nel suo insieme, Kuo cita l'adattabilità e la trasparenza come temi ricorrenti. "Penso che l'anno passato ci abbia insegnato molto in termini di esigenze dei clienti e come orientarsi quando si presentano ostacoli globali", afferma. “Credo che le persone continueranno a trascorrere più tempo a casa e questo modo di vivere mutato manterrà lo slancio. Sarà estremamente importante per l'industria del design mantenere la trasparenza con i clienti quando si tratta di potenziali problemi di tempi di consegna e trovare soluzioni che servano al meglio i nostri clienti per assistere con un'esperienza di acquisto senza soluzione di continuità".

Aggiunge: "Sia per il marchio che per l'industria del design nel suo insieme, penso che non vediamo l'ora che arrivino momenti incredibilmente eccitanti: restate sintonizzati".

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