Il mio viaggio nel design: Caitlin Flemming sul suo libro bestseller e lo stile eclettico

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Una delle parole che la designer di San Francisco Caitlin Flemming usa per descrivere la sua estetica è "senza sforzo", e lo stesso si può dire di come sembra aver fluttuato tra i settori, dal blog all'interior design fino a diventare un'autrice di bestseller e, forse in futuro, un designer tessile. Come parte della nostra serie, Il mio viaggio nel design, abbiamo parlato con Flemming di coltivare il suo occhio per il design, il mix di modelli e i souvenir alla moda.

Sulle sue prime influenze

Da bambina, Flemming viveva a Città del Messico con sua madre, insegnante e storica, e suo padre, ambientalista e presidente del World Wildlife Fund per il Messico e l'America Centrale.

“Viaggevo dappertutto con mio padre in questi viaggi incredibili, dove lavorava nella natura e preservava i siti. Altri bambini sarebbero stati al campo estivo e io ero nella foresta pluviale con le scimmie", dice Flemming. “Ero immerso in tutte queste culture diverse.”

Quando aveva nove anni, la sua famiglia si trasferì a Portland, in Oregon, dove sua madre divenne un'antiquaria.

"Eravamo sempre ai mercatini delle pulci e devo davvero dare credito a mia madre per aver addestrato il mio occhio", dice Flemming. "Quando viaggiavamo, diceva: "Guarda l'architettura" e indicava tutti questi dettagli. È così che sono cresciuto nel design.”

Sulla sua decisione di non andare alla scuola di design

Sebbene Flemming amasse il design fin dalla giovane età, decise di laurearsi in affari internazionali e marketing all'Università di San Francisco nel caso in cui il design "non funzionasse". Dopo la laurea, mentre era impiegata come community manager presso una casa editrice, è stata introdotta al blog.

"Stavo lavorando con i blogger e ho visto come condividevano tutta la loro ispirazione", dice Flemming. "Ho pensato 'questo è quello che dovrei fare'.”

Poco dopo, nel 2009, ha pubblicato il suo primo post per "Sacramento Street". Poi, mentre continuava a far crescere il suo blog, Flemming è diventata assistente di design e guru dei social media per Kendall Wilkinson.

“Poiché non avevo le conoscenze scolastiche, ero disposto a fare ricerche e scoprire come farlo. Ho anche fatto molte domande alle altre ragazze e tutte erano così aperte e desiderose di insegnarmi", dice Flemming. "Ho solo dovuto dedicare il lavoro alle gambe."

Anche se avere un'istruzione formale può aver reso le cose a volte più facili, Flemming dice di non avere rimpianti.

"A volte penso 'Vorrei andare alla scuola di design, quindi sapevo come farlo', ma poiché sono in grado di gestire la mia attività, sono in grado di assumere persone che mi aiutino con quelle cose, il che è fantastico perché tu stiamo solo portando più conoscenze e competenze diverse nella tua azienda”, afferma Flemming.

Sull'uscire da solo

C'erano una serie di fattori che sono entrati nella decisione di Flemming di avviare la sua omonima azienda di design. Tre anni di blog avevano prodotto partnership di marca e alcuni clienti di design. Tuttavia, era nervosa.

“Ho pensato: 'E se non faccio niente?' o 'E se tutto sparisse?'” ricorda Flemming. "Alla fine io e mio marito eravamo tipo 'OK, non abbiamo figli e potremmo vivere del suo stipendio se dovessimo' e ho pensato 'Se non ci provo ora, potrebbe non succedere mai.'"

Anche l'incoraggiamento di altri designer ha aiutato.

"Grant Gibson qui a San Francisco ha visto il mio primo appartamento", dice. "Era tipo, 'Perché non sei un designer?" e ho detto: 'Cosa vuoi dire? Sono! Lavoro per Kendall Wilkinson.' La sua risposta è stata: 'No, no, devi uscire da solo. Hai davvero un buon occhio.'”

Questa è un'abilità che Flemming usa ancora oggi e continua ad affinare.

"Entrando a casa di un nuovo cliente, riesco a immaginare un'intera stanza in meno di un minuto", dice, aggiungendo che l'apprendimento non si ferma mai. “Essendo un designer ti istruisci costantemente perché ci sono tutti questi nuovi modi incredibili di utilizzare o creare prodotti per i nostri clienti. Sono costantemente pinning e Instagram taggando cose diverse. Osservo come i designer di diversi paesi utilizzano i prodotti. Io e mia madre compriamo così tanti libri e riviste diversi".

Su come Viaggio a casa È venuto su

Flemming era stata contattata in precedenza per scrivere un libro, ma l'ha respinta perché non sapeva di cosa avrebbe scritto. Poi, sua madre ha lanciato l'idea di scrivere un libro insieme. Hanno riflettuto sul loro amore condiviso per i viaggi e su come ha avuto un ruolo nelle loro case.

“Poi abbiamo pensato: 'Perché ci limitiamo a noi stessi? Dovremmo raggiungere le persone che ci hanno ispirato e che si ispirano ai viaggi'", afferma Flemming.

Hanno messo insieme la loro lista dei sogni di intervistati, inclusi designer come Nate Berkus e Carolina Irving. Quindi, hanno assunto un agente di libri e hanno inviato una proposta.

Da quando è uscito sugli scaffali nel 2019, Viaggio a casa: progettare con uno spirito globale è stato continuamente un bestseller di Amazon e appare spesso sullo sfondo delle case di altri designer e appassionati di design su Instagram. Potresti anche averlo visto fotografato insieme alla collezione McGee & Co. Target. In altre parole, il libro è ovunque.

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Flemming è entusiasta dell'attenzione ma anche orgoglioso di come il libro sia diventato una risorsa.

"Abbiamo avuto così tante persone che ci hanno contattato per leggere il nostro libro di design, il che mi rende così felice perché mi sembra che a volte le persone si limitino a sfogliare le belle immagini, ma c'è così tanta conoscenza nel nostro libro su dove questi designer ottengono il loro l'ispirazione e come usarlo a casa tua", afferma Flemming.

Ascoltando il tuo intestino

Come ci si potrebbe aspettare, nel lavorare al loro libro, c'è stato molto avanti e indietro con l'editore.

“Essendo un designer, sapevo esattamente cosa cercavo nella rilegatura di un libro e nella copertina di un libro. Ho pensato a come sono fatte le cose e come sarebbero state se avessero fatto una ripresa dall'alto", dice Flemming.

Lei e sua madre volevano una rilegatura color cioccolato fondente che si distinguesse. Volevano che il titolo fosse in un font grande e c'era una certa sensazione che volevano evocare l'immagine di copertina.

"Volevamo che fosse uno spazio di cui non sapevi esattamente dove fosse: potrebbe essere a Copenhagen, potrebbe essere in California, potrebbe essere in Australia". lei dice. "Volevamo che fosse qualcosa che desse alle persone voglia di viaggiare".

Ma gli è stato detto che la loro visione non si sarebbe venduta.

"(L'editore) continuava a tornare con altri suggerimenti e io ero tipo, 'No, no, no, non funzionerà'. Alla fine, hanno ceduto dopo così tante revisioni perché penso che si siano resi conto che non stavo andando via e non mi sono tirato indietro”, dice Flemming, ridendo. "Ho avuto davvero questo istinto."

Acquisire fiducia come designer

Flemming non è sempre stata così sicura di sé, ma dice che l'esperienza con il libro è stata la rassicurazione che lei sa davvero di cosa sta parlando.

"Ci sono stati momenti in cui non avrei resistito se il cliente non voleva andare nella direzione in cui pensavo che avrebbe dovuto andare perché ho pensato, 'Beh, sai che mi hanno assunto, quindi forse dovrei ascoltarli o forse non ho pensato a come vivono'”, dice Flemming. "Finalmente sento quel senso di fiducia nel sapere come le stanze dovrebbero essere progettate e immaginate fin dall'inizio."

E ora, dopo averla scoperta su Instagram o aver letto il suo libro, sempre più persone stanno assumendo Flemming appositamente per la sua estetica personale, che secondo lei può essere descritta come neutra, serena, disinvolta e raccolta.

"Abbraccio l'ultima parola - "raccolto" - per ogni cliente perché sento che è quello che porta una storia a casa", dice. "Sono gli elementi che sono un inizio di conversazione."

Sull'incorporazione dei reperti dei tuoi viaggi

Sulla strada, è facile perdersi nel momento e raccogliere ogni cosa carina in vista, ma ciò che sembra fantastico nel contesto di un mercato colorato, potrebbe non funzionare in casa tua. Per evitare acquisti d'impulso, Flemming consiglia di tenere a mente il tuo spazio e ricordando che hai solo così tanto spazio.

"Ho commesso errori, lo fanno tutti, ma ora conosco la mia tavolozza dei colori e rimango sempre all'interno della mia tavolozza dei colori", dice, aggiungendo che aiuta a fare un passo indietro.

"Mia madre dice sempre: 'Andiamo a pranzo e pensiamo per un minuto a cosa vogliamo davvero ottenere.' Ora, con l'antiquariato e quel genere di cose, è un po' più difficile perché non sai se essere ancora lì", dice. “È un rischio, ma ripensare alla tua casa e a come potresti usarla è davvero importante.”

Quindi, quali sono alcune delle cose a cui Flemming è sempre alla ricerca?

“Amo collezionare tessuti durante i viaggi. Sono molto facili da infilare in una valigia e aggiungono così tanta dimensione a una stanza. Li ho raccolti in Marocco, Istanbul, Francia, Portogallo e in molti altri posti”, dice. “Cerco anche di trovare pezzi speciali, come le pantofole marocchine a misura di bambino che apprezzo molto. Non mi separerò mai da quelli!”

Negli spazi a misura di bambino

Alcune persone sono riluttanti a comprare oggetti d'antiquariato o mobili più raffinati quando hanno bambini in giro, ma questo non mette in difficoltà Flemming.

"Credo fermamente nell'avere i bambini esposti a un ambiente piacevole", dice. “Ovviamente abbiamo avuto la nostra giusta dose di incidenti. Di recente, mio figlio ha disegnato un quadrato sullo schienale della mia sedia preferita con un pennarello. Ne era così orgoglioso, come potevo essere arrabbiato? Quindi ho appena appeso una coperta sopra la sedia per nascondere l'"opera d'arte".

E Flemming dice che spesso i pezzi vintage sono più resistenti. Prendi i tappeti turchi, per esempio.

"I bambini hanno preso del ketchup su di loro e viene subito fuori", dice. “Tutti quei tappeti lavabili? Questo è quello che ottengono i miei amici e mi dicono che si macchiano così facilmente.'”

Sulla ristrutturazione con ciò che già possiedi

Flemming si è recentemente trasferita e afferma che i follower hanno commentato come sta reinventando i pezzi utilizzandoli in stanze diverse in modi diversi. È un'abitudine che ha preso da sua madre.

"Sposta sempre le cose e non acquista o acquisisce cose nuove", dice Flemming. “Quando le persone vedono tutti questi designer aggiornare le cose, si chiedono come abbiano tutti questi fondi e non possano relazionarsi con esso. Sto cercando di essere più sostenibile nei miei progetti e di convincere i miei clienti a non pensare alle cose come usa e getta".

Questo non vuol dire che lo stile di Flemming non sia cambiato nel corso degli anni.

“Mi sono decisamente evoluto, ma rimango fedele a una delle mie convinzioni fondamentali nella decorazione: mescolare il vecchio con il nuovo. Mi piace vedere oggetti d'antiquariato mescolati con oggetti nuovi. Gli impedisce di sentirsi a casa di una nonna, ma aggiunge un legame più profondo con il passato e lo aiuta a non entrare e uscire di moda", dice. "Sono un grande sostenitore nel lavorare con ciò che hai e nell'aggiungere le cose lentamente."

Una tendenza che sta attualmente abbracciando? Elegante campagna inglese.

“Amo più pattern sul design del pattern. Recentemente ho recuperato il mio letto in un bellissimo cachemire di Peter Dunham. E ho aggiunto una chaise longue vintage di Elsie Green al soggiorno rivestito in tessuto Les Indiennes. Un anno fa, non ho usato molto modello e adoro questa nuova aggiunta. Il mio progetto di design più recente, lo chiamo "Miss Marple Meets Northern California".’”

Su cosa c'è dopo

Flemming sta giocando con l'idea di scrivere un secondo libro. Dice che le piacerebbe anche creare una collezione di tessuti.

"Spargi la voce: chi vuole lavorare con me?", dice Flemmings, con una risata. "Sono ossessionato."

Si è innamorata del lavoro di colleghi designer come Carolina Irving, Penny Morrison e Heather Taylor e, chiudendo il cerchio, è anche ispirata dalla natura e dal suo periodo di crescita in Messico.

"Parlando con Carolina, studia botanica ed è così che esce con i suoi modelli", dice Flemming. "Tutto questo è così interessante per me."

È troppo presto per dire cosa potrebbe contenere la collezione di Flemming, ma sarà sicuramente mondana e sofisticata, proprio come lei.

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