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Superare la paura del cambiamento
Ecco una statistica sorprendente: meno dell'1% dei tessuti globali viene prodotto in ambienti sicuri e del commercio equo. Troppo spesso i produttori sfruttano le deboli normative sul lavoro e sull'ambiente per creare condizioni non sicure e instabili per milioni di persone all'estero. Questi sono solo alcuni dei fatti illuminanti che abbiamo appreso in pochi minuti parlando con Rachel Bentley.
Incontra l'esperto
Rachel Bentley è una delle co-fondatrici di The Citizenry, un marchio di arredamento per la casa socialmente consapevole che sta facendo le cose in modo diverso.
Sebbene Bentley abbia iniziato la sua carriera lavorando nel private equity presso Bain & Company, ha deciso di fare un importante cambiamento di carriera quando ha notato un'evidente lacuna nel mercato degli articoli per la casa realizzati in modo sostenibile prodotti da un'azienda eticamente orientata. "Quando ho guardato ciò che mi stava trattenendo (denaro, ego, paura), mi sembravano tutte scuse inutili rispetto all'impatto che potevo avere", ha confessato l'ispirato fondatore a design-jornal.com.
La co-fondatrice di Citizenry ci racconta di aver lasciato il lavoro dei suoi sogni in una delle tre grandi agenzie di consulenza gestionale per avviare un marchio di arredamento per la casa socialmente consapevole di seguito.
MyDomaine: Raccontaci del tuo primo percorso professionale.
Rachel Bentley: Ricordo che ero molto giovane, 10 o 11 anni, e dissi al mio insegnante di pianoforte che volevo essere in finanza. Fedele a ciò, ho continuato a studiare contabilità e finanza al college.
Avanti veloce fino a 27 anni, facendo il lavoro dei miei sogni nel private equity presso Bain & Company a New York. Tuttavia, mi sono ritrovato a mettere in discussione l'impatto di quel lavoro sulla base delle mie esperienze con i produttori di tutto il mondo. La produzione tradizionale non faceva davvero male? O la globalizzazione si è spesso avvantaggiata di normative ambientali e del lavoro deboli per creare condizioni insicure e insostenibili per milioni di persone all'estero?
È stato allora che ho capito che volevo creare un business che sfruttasse la domanda dei consumatori per creare le opportunità economiche necessarie in tutto il mondo. Volevo costruire un'azienda seria riguardo all'impatto sociale e alla sostenibilità. Questo obiettivo è ciò che mi tiene motivato a continuare ad andare avanti.
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MD: Come hai effettuato il passaggio?
RB: Mentre frequentavo la business school, ho iniziato a esplorare idee imprenditoriali. Ho contattato Carly (la mia co-fondatrice) che all'epoca lavorava a Parigi. Abbiamo finito per parlare di come lo shopping per l'arredamento della casa fosse diventato poco interessante negli Stati Uniti con così tante opzioni da dieci centesimi prodotte in serie. Passava molto tempo a fare shopping nei mercati e ci siamo resi conto che le cose che amavamo di più nelle nostre case venivano raccolte durante i nostri viaggi. Alla fine, abbiamo deciso di creare un'azienda che permetta alle persone di viaggiare per il mondo e incontrare questi incredibili creatori attraverso prodotti belli e moderni per le loro case.
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MD: Raccontaci del tuo attuale percorso professionale/attività.
RB: The Citizenry è stato creato per servire una doppia missione, una focalizzata sul profitto e l'altra focalizzata sullo scopo. The Citizenry è un marchio di arredamento per la casa socialmente consapevole che va ben oltre la semplice donazione dei proventi a un ente di beneficenza. Stiamo stabilendo nuovi standard per le pratiche commerciali etiche, creando un intero modello che implementa un cambiamento sociale a lungo termine per le comunità artigiane in tutto il mondo.
Creiamo articoli per la casa moderni e di ispirazione globale con maestri artigiani di tutto il mondo. Queste partnership forniscono un reddito sostenibile e consistente - in genere due o tre volte il salario minimo (anche se gli standard del commercio equo richiedono solo un premio del 10%) - per i 2.100 artigiani con cui lavoriamo in tutto il mondo. Questo è un enorme risultato in un mondo in cui meno dell'1% dei tessuti globali viene prodotto in ambienti sicuri e del commercio equo.
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MD: Quali sono state le maggiori sfide della tua carriera e perché?
RB: I primi due o tre anni di costruzione di The Citizenry: è stata una ripida curva di apprendimento! A ciò si aggiunge un coro costante di no e scetticismo da parte di esperti del settore, investitori ed ex colleghi. Così tante persone hanno detto che lavorare con gli artigiani era troppo complicato, non scalabile, o che il consumatore di oggi voleva poco, non l'artigianato.
È difficile mettere i paraocchi su quella negatività e abbassare la testa e lavorare più duramente di chiunque altro intorno a te mese dopo mese, anno dopo anno. Ci vuole convinzione e determinazione. Non dimenticherò mai le persone che hanno creduto in noi e hanno investito in noi all'inizio: significano il mondo per me.
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MD: Perché il tuo percorso attuale è adatto alla tua personalità?
RB: Visione. Come fondatore, devi essere in grado di vedere ciò che non esiste ancora e trovare il percorso per dare vita a quel prodotto o esperienza. Il ruolo di un fondatore consiste nell'inventare e scoprire, cose che si adattano alla mia personalità. Ho sempre avuto il desiderio e il talento di costruire da zero, di creare organizzazione dal caos.
MD: Qual è la cosa più importante che hai imparato da un grande cambiamento nella tua vita professionale?
RB: Direi che la cosa più importante che ho imparato è la perseveranza, attenersi alla propria visione e impegnarsi nel duro lavoro giorno dopo giorno.
Cambiare carriera o avviare un'impresa è una decisione profondamente personale. Una nuova direzione deve allinearsi con i tuoi valori, i tuoi punti di forza personali e l'esperienza professionale. È quella motivazione personale e interna che ti fa andare avanti durante le lunghe giornate.
MD: Come hai superato la paura del cambiamento per perseguire la tua passione?
RB: Convinzione incrollabile che la creazione di migliori opportunità per le persone in tutto il mondo valesse la pena rinunciare alle mie comodità personali.
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MD: Cosa ami di più del tuo ruolo attuale e perché?
RB: I nostri partner artigiani in tutto il mondo. Gli uomini e le donne che realizzano con cura ciascuno dei nostri pezzi sono ciò che amo di più di ciò che facciamo.
Credo che ciò che realizziamo ogni giorno con i nostri partner artigiani sia profondamente importante, anche se è profondamente impegnativo. Siamo partner con loro e siamo in trincea per risolvere le sfide insieme a loro. C'è un tale spirito imprenditoriale tra loro: sono disposti ad accettare qualsiasi sfida per provvedere alle loro comunità. Ci ispirano ogni giorno.
MD: Quando guardi indietro e rifletti sulla tua carriera precedente hai dei rimpianti? O sei ancora davvero felice della tua decisione?
RB: Sono così grato per la mia carriera passata come consulente: è una parte importante di ciò che sono come persona e come fondatore. Prendo ancora ispirazione dalla mia esperienza e dai miei mentori in Bain. In particolare, torno sempre alla loro mentalità riguardo alle decisioni strategiche: "Fai ricerche straordinarie, prendi una decisione basata sui dati e poi metti in esecuzione il 100% degli sforzi di te e del tuo team". Ciò significa che non perdere tempo a rivedere le decisioni (a meno che tu non scopra qualcosa che invalida un presupposto chiave). E nelle startup, il tempo è tutto.
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