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Il condotto elettrico è un tubo di metallo o di plastica attraverso il quale passano i cavi elettrici. Rigido o flessibile, il condotto protegge i cavi e viene utilizzato in posizioni esposte, ad esempio lungo la superficie esterna di un muro. Viene utilizzato anche in ambienti grezzi, come scantinati, vespai e solai, e per installazioni a plafone all'esterno.
Tipi di condotto
Il condotto utilizzato per il cablaggio residenziale comprende diversi tipi di materiali metallici e plastici progettati per diverse applicazioni. Ecco i tipi più comuni:
- EMT: Il condotto metallico elettrico è un condotto metallico rigido a parete sottile tipicamente realizzato in acciaio zincato. Poiché ha pareti sottili e leggere, è facile da piegare con uno strumento speciale chiamato piegatubi e non può essere filettato come un condotto più pesante.
- FMT: Il condotto metallico flessibile ha una struttura a spirale che consente al condotto di piegarsi facilmente, semplificando l'installazione. È comunemente usato per brevi tirature in luoghi esposti, come il cablaggio per tritarifiuti e scaldabagni.
- RMC e IMC: Il condotto metallico rigido e il condotto metallico intermedio sono condotti per impieghi gravosi realizzati in acciaio zincato. Sono utilizzati per le tubazioni strutturali che ospitano i cablaggi per il collegamento dell'abitazione alle linee dei servizi pubblici. IMT ha ampiamente sostituito RMC nelle nuove costruzioni. Sia RMC che IMC sono uniti con connessioni filettate.
- PVC: Il PVC rigido è un tubo di plastica di dimensioni simili a EMT. Può essere riscaldato e piegato e si unisce con connessioni incollate o filettate.
- LFMC: La guaina metallica flessibile a tenuta di liquidi è una guaina metallica flessibile rivestita con una guaina di plastica per renderla a tenuta stagna. Viene utilizzato per il cablaggio esterno che serve unità di condizionamento dell'aria e altre apparecchiature esterne.
Il condotto non è lo stesso di BX
A prima vista, il condotto elettrico può sembrare simile al cablaggio BX (o AC, per "cavo armato"). Come il condotto, i singoli fili sciolti ma isolati sono racchiusi nel guscio metallico di BX. Inoltre, come un condotto, BX può essere utilizzato in luoghi esposti.
La differenza è che, secondo il codice elettrico (NEC 320.12), un cavo armato non può essere utilizzato in luoghi umidi o bagnati, in luoghi esposti a condizioni corrosive o in luoghi in cui potrebbero verificarsi danni. Al contrario, alcuni tipi di condotto possono essere installati in tali posizioni.
Scatole e connettori utilizzati con condotto
Il condotto termina sempre in corrispondenza di un qualche tipo di scatola elettrica o di apparecchiature fisse che fungono anche da scatola. I connettori speciali vengono utilizzati per fissare il condotto alle scatole e per unire le lunghezze del condotto insieme per formare lunghi tratti rettilinei o curve. Le scatole, i connettori e il condotto formano un sistema di recinzione del filo chiamato canaletta.
Nella maggior parte dei casi, il materiale del condotto corrisponde al materiale della scatola. La guaina in plastica viene generalmente utilizzata con scatole di plastica, ma può essere utilizzata anche con scatole metalliche e connettori speciali. Il condotto metallico deve essere utilizzato solo con scatole metalliche.
Cablaggio utilizzato con condotto
Il condotto è un tubo cavo attraverso il quale i fili vengono tirati o "pescati" durante l'installazione. Questo differisce dal cavo, che è un gruppo di fili racchiusi all'interno di una guaina protettiva flessibile. Il tipo più comune di cavo utilizzato nel cablaggio domestico è il cavo non metallico (NM) o Romex. Sebbene il cavo NM possa essere fatto passare all'interno del condotto, ciò avviene raramente.
I tipi di filo più comunemente installati all'interno del condotto sono THHN e THWN. I cavi THHN/THWN sono cavi singoli, isolati e codificati a colori. Sono simili ai fili che vedi quando togli la guaina esterna del cavo NM.
Messa a terra con condotto
In alcune installazioni che utilizzano un condotto metallico, la canalina (condotto, scatole e connettori) funge da massa per il circuito. In questo modo la canalina metallica agisce al posto del filo di terra che si trova nel cavo NM (questo è anche il motivo principale per cui si possono utilizzare solo scatole metalliche con canalina metallica).
Questo tipo di sistema di messa a terra era più comune nelle costruzioni più vecchie di quanto non lo sia oggi, e molti elettricisti oggi includono un filo di terra isolato in un condotto metallico come mezzo preferito per mettere a terra il circuito.
Affinché una canalina metallica funga da massa, tutte le parti della canalina devono essere collegate elettricamente, senza interruzioni. Se un rimodellatore installa inconsapevolmente una scatola di plastica nella canalina, o se qualsiasi connessione si allenta, il percorso di massa verrà interrotto, lasciando il circuito senza messa a terra.
