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Le foglie di alloro sono meglio conosciute per il loro uso come condimento in cucina, ma l'alloro è in realtà un arbusto o albero sempreverde originario dell'area mediterranea. Ha grandi foglie ovali appuntite di colore verde intenso e lucido con una consistenza coriacea. La sua abitudine naturale è quella di crescere in un albero considerevole con più steli che sostengono una fitta chioma piramidale verde. Ma questa pianta accetta volentieri potature pesanti, quindi la vedrai altrettanto spesso apparire come un arbusto o una pianta da contenitore tenuta rifilata in una densa massa verde. Le piante in vaso sono generalmente mantenute da 4 a 6 piedi, mentre le piante paesaggistiche non curate possono alla fine crescere in alberi di 60 piedi.
In primavera, l'alloro ha piccoli fiori gialli che si sviluppano in bacche viola in autunno. Potature frequenti significano meno fiori e bacche.
Poiché l'alloro è un coltivatore molto lento (pochi centimetri all'anno) e accetta la potatura così volentieri, questa pianta è molto comunemente coltivata in contenitori, tenuta su un patio o un ponte in estate, spostata al chiuso per l'inverno. Solo nelle zone da 8 a 10 è una pianta praticabile per il paesaggio all'aperto. Come con la maggior parte degli alberi, la primavera è il periodo migliore per piantare.
| Nome botanico | Laurus nobilis |
| Nome comune | Alloro, alloro, alloro, |
| Tipo di pianta | Arbusto o piccolo albero sempreverde a foglia larga |
| Dimensione matura | 10-60 piedi di altezza, 5-20 piedi di larghezza; le piante del contenitore sono generalmente mantenute potate a 4-6 piedi |
| Esposizione solare | Pieno sole fino all'ombra parziale |
| Tipo di terreno | Qualsiasi terreno ben drenante; miscele di invasatura per tutti gli usi per piante in vaso |
| pH del terreno | 4.5-8.3 (da acido ad alcalino) |
| Tempo di fioritura | Dalla tarda primavera all'inizio dell'estate |
| Colore del fiore | Giallo pallido |
| Zone di robustezza | 8-10 (USDA) |
| Area nativa | regioni mediterranee |
| Tossicità | Tossico per cani, gatti, cavalli |
Come piantare alloro?
L'alloro può essere coltivato come arbusto da giardino potato o albero paesaggistico a grandezza naturale in qualsiasi terreno ricco, umido e ben drenato. Più spesso (e sempre, nei climi freddi) viene coltivato in un vaso riempito con terriccio generico.
Le piante di alloro in vaso vengono spostate spesso tra luoghi interni ed esterni a seconda del tempo stagionale. Fanno piante d'appartamento attraenti ma beneficiano di un po' di sole estivo; è una buona idea spostare le piante d'appartamento al sole in estate.
Cura dell'alloro
Leggero
Se coltivi il tuo alloro in casa, tienilo vicino a una finestra soleggiata per l'inverno. Evitare l'esposizione sia alle correnti d'aria che al calore degli elettrodomestici. Le piante da esterno preferiscono l'ombra parziale ma tollerano il pieno sole. Nelle zone con estati calde e secche, l'ombra pomeridiana è l'ideale.
Se coltivate la pianta per fornire foglie per cucinare, producono il miglior sapore se alla pianta viene dato pieno sole per almeno una parte dell'anno.
Suolo
Questo albero non è troppo esigente riguardo al tipo di terreno, ma deve essere ben drenante. Farà altrettanto bene in terreni acidi e alcalini. Le piante portacontainer possono essere coltivate in un normale terriccio commerciale. Pianta il tuo alloro alla stessa profondità in cui è stato piantato nel suo vaso originale.
acqua
Le radici della baia sono molto superficiali e durante i periodi di siccità possono essere necessarie frequenti annaffiature. Prestare attenzione durante il diserbo o la coltivazione intorno alla base dell'albero. Innaffialo regolarmente ma lascia sempre che il terreno si asciughi tra un'annaffiatura e l'altra, in modo che le radici non marciscano. Sebbene il tuo albero di alloro probabilmente andrà in letargo e perderà alcune foglie, non vuoi che il suo terreno rimanga asciutto per lunghi periodi.
Temperatura e umidità
La baia è resistente solo nelle zone di resistenza dell'USDA da 8 a 10. Nelle zone più fresche, portalo in casa per l'inverno e dagli condizioni relativamente fresche. Tuttavia, potresti avere problemi a evitare che il tuo alloro al coperto si secchi nella bassa umidità della tua casa. Quando segnala problemi facendo cadere alcune foglie, usa le foglie in cucina e inizia a nebulizzare regolarmente l'albero con acqua.
Fertilizzante
Poiché l'alloro è a crescita lenta, non richiede una grande quantità di cibo. Le piante in contenitori necessitano di un fertilizzante supplementare. Nutri una pianta di alloro coltivata in vaso in primavera e di nuovo a metà estate, usando un fertilizzante organico bilanciato, come l'emulsione di pesce e le alghe. Aiuta anche a rinfrescare i primi due centimetri di terreno ogni primavera, facendo attenzione a non danneggiare le radici poco profonde.
L'alloro è tossico?
Le foglie di alloro contengono eugenolo e altri oli essenziali che le rendono un ottimo condimento alimentare per l'uomo, ma che sono tossici per cani, gatti e cavalli.
Sintomi di avvelenamento
Vomito e diarrea possono provocare animali che mangiano le foglie di alloro. Una grande ingestione a volte può causare un blocco intestinale. Sebbene non sia tossico per l'uomo, alcune persone trovano che l'olio delle foglie sia un lieve irritante per la pelle.
Varietà di alloro
È molto importante coltivare solo piante etichettate Laurus nobilis se prevedi di usare le foglie per cucinare e mangiare. Ci sono altre piante che vanno sotto i nomi comuni di alloro e alloro dolce, ma queste non sono necessariamente commestibili. Sono presenti anche alcune cultivar ornamentali di Laurus nobilis che potrebbe non avere lo stesso sapore della pianta della specie pura.
- Laurus nobilis'Angustifolia': Conosciuto anche come alloro a foglia di salice, le foglie strette di questa cultivar sono apprezzate per la loro consistenza attraente quando l'albero viene potato.
- Laurus nobilis 'Aurea': Questa varietà presenta nuove foglie di colore giallo brillante e aromatiche.
- Laurus nobilis 'Undulata': Con questa cultivar, i bordi delle foglie sono increspati o ondulati, rendendolo un albero particolarmente ornamentale.
- Laurus nobilis 'Saratoga': Questo è un albero più piccolo quando piantato nel paesaggio, che cresce fino a un massimo di 30 piedi. Le foglie sono più arrotondate e di colore più chiaro. È una buona varietà per le foglie di condimento alimentare.
Invasatura e rinvaso
Bay produce una popolare pianta portacontainer che può vivere per decenni. Per tenere sotto controllo le sue dimensioni, usa un contenitore relativamente piccolo. Assicurati solo che abbia una base abbastanza ampia per evitare che l'albero si ribalti nel vento. Un vaso da 24 pollici dovrebbe andare bene per un albero da 4 a 6 piedi. Coltiva la pianta in un normale terriccio commerciale.
La baia sembra crescere meglio quando è un po' stretta nel suo vaso, fino al punto in cui le radici iniziano a spuntare dal fondo. Non dovresti aver bisogno di rinvasare più di una volta ogni cinque anni.
Potatura Alloro
Se non vengono potati, gli alberi di alloro possono crescere fino a 60 piedi di altezza. Gli alberi coltivati in contenitori e quelli potati regolarmente non si avvicineranno a quella altezza. Per mantenere portatile il tuo alloro in vaso, tienilo potato a una dimensione gestibile e una forma desiderabile. La potatura viene solitamente eseguita in primavera, poiché la nuova crescita è appena iniziata. Puoi potare quanto vuoi per mantenere l'albero piccolo o per creare un'opera d'arte topiaria.
C'è poca tecnica coinvolta nella potatura di un alloro, poiché la pianta germoglierà nuova crescita densa da dove tagli i rami. La tecnica riguarda solo il controllo delle dimensioni e la creazione della forma desiderata.
Se la tua baia viene colpita da un leggero gelo, le foglie probabilmente diventeranno marroni e secche. Spesso l'albero si riprenderà da solo la primavera successiva. Se il tuo albero mostra segni di morte in primavera, pota lo stelo al di sotto del danno e la nuova crescita dovrebbe riempirsi. In casi estremi, taglia l'intera pianta a circa 6 pollici e lascia che si formino nuovi germogli dal base.
Raccolta delle foglie di alloro
Le foglie mature possono essere raccolte in qualsiasi momento per l'uso nelle ricette. Le piante dovrebbero avere almeno due anni prima che le foglie vengano raccolte. Concia le foglie adagiandole su carta da forno e lasciandole asciugare per due settimane in un luogo caldo e asciutto.
Le foglie dell'alloro hanno molti usi culinari. L'alloro è anche un componente tradizionale delle erbe aromatiche francesi. Le foglie verde scuro sono molto profumate, soprattutto se essiccate. Come condimento, le foglie secche vengono rotte o sbriciolate negli alimenti di cottura e lasciate permeare il piatto. Le foglie non si ammorbidiscono molto in cottura e vengono rimosse prima di mangiare. Le foglie sono anche usate per fare ghirlande e ghirlande profumate.
La baia è stata anche una pianta medicinale tradizionale, con usi vari come mal d'orecchi, reumatismi e repellente per insetti. Ma tieni presente che alcune persone trovano che gli oli delle foglie siano irritanti per la pelle.
Parassiti e malattie comuni
Per la maggior parte, l'alloro è privo di parassiti. Infatti, la pianta e le sue foglie sono spesso utilizzate per scoraggiare i parassiti da altre piante e nella dispensa.
La scala a volte può diventare un problema e le falene a volte depongono le uova tra due foglie e le fondono insieme con una lanugine cotonosa. Se vedi due foglie che sembrano attaccate insieme, staccale delicatamente e rimuovi le uova o la larva.
