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Per anni, il diserbante chimico ha fatto parte della routine di cura del prato di quasi tutti. I prodotti comunemente usati hanno spaziato dal controllo pre-emergente della crabgrass alle combinazioni fertilizzante e diserbante di erba e mangime, al diserbante a foglia larga contenente 2, 4-D, all'onnipresente e controverso glifosato (RoundUp)-killer di tutte le piante. Queste sostanze chimiche aggressive sono diventate un tale stile di vita che a volte puoi trovare interi quartieri che odorano di 2,4-D dopo che il servizio di giardinaggio è passato.
Ma un numero crescente di persone non vuole più applicare pesticidi chimici (che uccidono gli insetti) o erbicidi (che uccidono la vita vegetale) sui propri prati e giardini, a causa della crescente consapevolezza degli effetti negativi, e talvolta devastanti, sull'ambiente e sulla salute delle persone e degli animali. In risposta, leggi e regolamenti si stanno evolvendo per riflettere la pressione pubblica e i pericoli intrinseci di queste sostanze chimiche. I progressi in materia di regolamentazione sono un po' più avanzati quando si tratta di pesticidi che uccidono gli insetti. Lo studio adeguato degli effetti degli erbicidi che uccidono le piante sull'ambiente è stato più lento negli Stati Uniti, sebbene altre nazioni, in particolare il Canada, abbiano imposto restrizioni su alcuni degli erbicidi usati abitualmente negli Stati Uniti? Quindi qual è il più responsabile modo per un proprietario di casa attento all'ambiente di affrontare le erbacce del prato?
Prevenzione
Il controllo biologico delle infestanti non riguarda tanto il trattamento delle erbe infestanti quanto la loro prevenzione. Un terreno sano porta a un prato sano che scoraggia la crescita delle erbacce. Le erbacce sono opportuniste e la loro presenza di solito indica un problema di fondo. La presenza di determinate erbe infestanti può essere indicativa di una carenza nel terreno o di altri problemi che, una volta risolti, ridurranno la pressione delle infestanti. Un prato rigoglioso è in grado di competere con le erbacce ed evitare le infestazioni. Quando le erbacce si fanno presenti, si tratta di tolleranza e di mantenere una soglia gestibile. Quindi, se tutto il resto fallisce, un proprietario di casa responsabile tratta le erbacce con un diserbante organico o rimuovendole a mano o con altri mezzi meccanici. Questa filosofia è talvolta conosciuta come gestione integrata dei parassiti (IPM) e quando praticato è un modo efficace per affrontare erbacce e parassiti.
Erbicidi organici
Ci sono più prodotti biologici sul mercato che mai e, con l'aumento della domanda, aumenta anche lo sforzo di trovare alternative più organiche al controllo convenzionale delle infestanti.
- Gli erbicidi organici non selettivi possono contenere concentrati di origine vegetale come olio di chiodi di garofano e acido citrico o acido acetico (aceto). Sono efficaci quasi quanto le loro controparti chimiche, ma sono di derivazione organica e molto meno pericolose per le persone, gli animali domestici e l'ambiente. Ricorda che tali alternative non selettive uccideranno tutte le piante, anche le piante erbacee nel tuo prato. Ma possono essere un'alternativa efficace all'uso di erbicidi a base di glifosato, come RoundUp.
- Finora non ci sono alternative ai diserbanti selettivi, come il diserbante a foglia larga 2,4-D, che si trova anche nella maggior parte dei prodotti di tipo erbaceo e mangime. Ma la scienza organica sta progredendo rapidamente e presto potremmo vedere un efficace diserbante organico che colpisce selettivamente le erbacce a foglia larga lasciando intatte le piante erbacee.
- La farina di glutine di mais può essere utilizzata come erbicida pre-emergente per la prevenzione dell'erba di granchio primaverile, ma è richiesta in quantità così elevate da non essere conveniente o particolarmente buona per il terreno.
Rimedi casalinghi
A volte i vecchi modi sono i migliori. Alcune ricette diserbanti sono state tramandate di generazione in generazione, rendendo possibile eliminare le erbacce senza mai applicare prodotti chimici acquistati in negozio.
L'homebrew più comune utilizza una combinazione di aceto (1 gallone), sale (1 tazza) e/o sapone (1 cucchiaio). Ci sono numerose variazioni sulla ricetta, ma la miscela risultante è di solito un buon diserbante non selettivo. L'acido acetico dell'aceto agisce distruggendo le cellule della pianta mentre il sale disidrata i tessuti e il sapone aiuta a far aderire la miscela alla pianta. La sua efficacia può essere migliorata con concentrazioni di aceto più forti: la maggior parte dell'aceto acquistato in negozio è al 5% di acido acetico, ma si possono trovare concentrazioni fino al 20%. Le piante con peli o rivestimenti cerosi potrebbero non essere completamente sradicate dalla miscela di aceto.
Un altro popolare rimedio casalingo è il sapone per i piatti Ultra Dawn mescolato con acqua usato come anti-muschio. Basta mescolare 4 once di detersivo per piatti Ultra Dawn con 1 litro d'acqua in uno spruzzatore e applicare sul muschio; diventerà marrone e morirà entro una settimana circa. Il muschio può essere difficile da eliminare e le condizioni che causano la sua presenza devono essere modificate, ma con una vecchia ricetta come acqua e sapone per i piatti, il muschio può essere affrontato in modo sicuro ed economico.
L'onnipresente Charlie strisciante (noto anche come Jenny strisciante o edera terrestre) è un'erba perenne testarda con un'abitudine vining che può occupare vaste aree di un prato. Puoi controllare lo strisciante Charlie usando una miscela di acqua e normale borace domestico. Per prima cosa, mescola 10 once di borace con 4 once di acqua calda in un impasto liquido, quindi diluiscilo in 2 1/2 galloni d'acqua. Applicalo all'area del prato afflitta da Charlie strisciante. Questa miscela coprirà circa 1.000 piedi quadrati, quindi puoi ridurre le proporzioni per aree più piccole. Alcune persone riferiscono che questa è una soluzione che può danneggiare il tuo prato se applicata più di una volta ogni due o tre anni. E tieni presente che la soluzione può anche uccidere le piante da giardino, quindi fai attenzione mentre la spruzzi.
Un mezzo meccanico per uccidere le erbacce è con una torcia a fiamma. È disponibile una varietà di strumenti a manico lungo che funzionano per mezzo di un piccolo serbatoio di propano che alimenta una fiamma calda sulla punta dello strumento. Bruciando le erbacce del prato con la fiamma, le uccidi efficacemente, fino alle radici. Dovrai fare attenzione, tuttavia, poiché la fiamma ucciderà anche tutte le piante erbacee che tocca. Alcuni proprietari di case praticano una tecnica simile usando l'acqua bollente.
Rimozione a mano
Sebbene sia considerato un duro lavoro da alcune persone, uno dei modi più efficaci per controllare le erbacce del prato è un modo davvero antiquato: rimuoverle a mano. Questo può essere un sacco di lavoro se il tuo prato è afflitto da molte erbacce, ma dopo averlo fatto costantemente nel tempo, scoprirai gradualmente che le infestazioni diminuiscono man mano che rimuovi le erbacce prima che possano fiorire e mettere i semi. Prestare particolare attenzione alla rimozione delle erbacce prima che fioriscano. L'esempio più comune è il dente di leone, che può spargere migliaia di semi se i bei fiori gialli possono maturare, essiccare e impostare i semi.
Le erbacce perenni dovranno essere rimosse fino alle radici, non estirpate a livello del suolo. Fortunatamente, ci sono un certo numero di forchette per erbacce o strumenti per "eliminare le erbacce" che rendono questo lavoro più facile. Ancora una volta, il dente di leone è un ottimo esempio di questo tipo di erba perenne: a meno che non si rimuova la sua lunga radice a fittone, un dente di leone spesso ricresce dalla radice rimanente. La rimozione manuale delle erbacce del prato è più semplice se il prato è ben irrigato, quindi fallo subito dopo una pioggia o dopo l'irrigazione.
Un vantaggio della rimozione sistematica delle erbacce a mano è che fornisce un mezzo per aerare il prato. Un'ora circa di diserbo dopo ogni sessione di falciatura del prato buttererà il tuo giardino con piccoli fori dove sono state rimosse le erbacce, fornendo lo stesso vantaggio di far funzionare un arieggiatore sul prato. Il diserbo manuale ti tiene a stretto contatto con la salute del tuo prato, e chi lo fa regolarmente spesso scopre che non è un grosso peso. Può anche essere un buon modo per tenere i bambini impegnati nel lavoro sul prato.
Linea di fondo
Con l'eccezione del diserbo manuale, la verità è che la maggior parte dei diserbanti organici "verdi" attualmente disponibili non sono efficaci quanto i loro omologhi a base chimica, ma la scienza organica guidata dalla domanda dei consumatori potrebbe portare nuove alternative più efficaci. In cambio di un'efficacia un po' ridotta, le soluzioni organiche ti danno la tranquillità che deriva dal sapere che non stai inquinando l'ambiente o creando rischi per la salute della tua famiglia e dei tuoi vicini. Per molte persone, questa è tutta la motivazione richiesta.
Nel caso in cui sia necessario utilizzare soluzioni di diserbanti chimici tradizionali, è logico applicarle con giudizio, trattando le erbacce quando le si identifica piuttosto che scaricando erbicidi su ampie aree del prato. Applicando tali sostanze chimiche con molta attenzione e in modo limitato, eviterai l'inquinamento su larga scala del tuo cortile e del tuo quartiere. Siate particolarmente cauti nell'assumere un servizio di prato professionale per il controllo delle erbacce, poiché queste aziende sono in attività per lavorare rapidamente diffondendo grandi quantità di sostanze chimiche in fretta. Anche le aziende che si proclamano "organiche" o "verdi" potrebbero benissimo utilizzare quantità eccessive di sostanze chimiche nei loro trattamenti.
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Pesticidi. Centro canadese per la salute e la sicurezza sul lavoro
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Le erbacce sono un indicatore della salute di un suolo. Estensione della Michigan State University
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Erbicidi organici. Estensione della South Dakota State University
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Borace su Ground Ivy: vantaggio o rovina? Estensione della Iowa State University
