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Le scatole elettriche sono il cavallo di battaglia delle riparazioni e delle ristrutturazioni elettriche, che fungono da punti di fine o di transizione per i cavi elettrici. Prese, interruttori della luce, plafoniere, ventilatori a soffitto e cavi di transizione sono solo alcuni degli elementi installati nelle scatole elettriche.
Sebbene ci sia un'abbondanza di dimensioni, forme e varianti di attacco con le scatole elettriche, tutte rientrano in due categorie: scatole di plastica o scatole di metallo. In molti casi, la scelta di una scatola elettrica in metallo o plastica dipende dalle preferenze personali, dall'economia e dalla facilità. In alcuni casi, però, la scelta è netta e scontata, soprattutto per quanto riguarda la messa a terra. La maggior parte dei fai-da-te preferisce scatole elettriche di plastica, mentre gli elettricisti usano scatole sia di metallo che di plastica.
Scatole elettriche in metallo
Le scatole elettriche in metallo sono state utilizzate molto prima che le scatole elettriche in plastica (PVC) venissero introdotte sul mercato. Ultra resistenti, ignifughe e inattaccabili, le scatole metalliche offrono il massimo livello di sicurezza per tutte le applicazioni di cablaggio elettrico.
Quando sono stressate, le scatole di plastica possono torcersi. Con abbastanza stress, le scatole di plastica si allargheranno. Anche martellare la scatola di plastica sul perno nel modo sbagliato può deformare la scatola. Le scatole elettriche in metallo non hanno questo problema: è praticamente impossibile piegare o schiacciare queste scatole.
Per i fai-da-te, le scatole elettriche in metallo possono essere leggermente più difficili da lavorare. Le scatole in metallo hanno prefori posteriori e laterali che richiedono morsetti supplementari. Inoltre, gli spigoli vivi delle scatole di metallo possono mettere a dura prova le mani. Per questo motivo, si consiglia di indossare i guanti quando si lavora con scatole di metallo.
Quando le scatole di metallo sono altamente raccomandate o richieste
Utilizzare una scatola elettrica in metallo quando il cavo con guaina metallica (chiamato anche cavo BX armato) o il condotto metallico scorre dentro o fuori dalla scatola. Il cavo metallico e il condotto dipendono dal contatto dalla sua guaina metallica alla scatola metallica per completare la messa a terra.
Inoltre, usa scatole di metallo con applicazioni interne esposte. Tipicamente, le scatole elettriche sono incassate nelle pareti. Ma aree come scantinati e mudroom non finiti potrebbero non avere un sistema di pareti completo che consenta di racchiudere la scatola da muro a secco. Un'installazione tipica in questi casi prevede il fissaggio della scatola a vista direttamente su una parete in muratura. Poiché anche i fili sono esposti, è necessario il condotto metallico.
Se lo si desidera, è possibile utilizzare scatole metalliche anche con cablaggio Romex o NM, sebbene siano necessarie precauzioni speciali per garantire una messa a terra adeguata. Il contatto tra un dispositivo collegato (come un interruttore della luce o una presa) e la scatola di metallo completa il contatto di messa a terra. Anche se il dispositivo non completa la messa a terra, il cablaggio Romex o NM può sempre essere utilizzato con scatole elettriche metalliche fissando il cavo di messa a terra nudo o verde alla scatola tramite una vite.
Altre considerazioni sulla scatola di metallo
Le scatole di metallo sono resistenti, inoltre forniscono un forte attaccamento al perno. Quando l'attaccamento al perno è una preoccupazione importante, scegli una scatola di metallo. Le scatole di metallo consentono di inserire viti robuste nei perni, garantendo la massima potenza di tenuta.
Le scatole di metallo non si deformano. Con il loro materiale ad alta sollecitazione, le scatole di metallo sono spesso più resistenti del materiale da lavoro costruito intorno a loro. Alcune scatole metalliche sono dotate di morsetti premontati per la presa del cavo elettrico. Altre scatole richiedono l'acquisto di morsetti separati, aumentando il costo totale della scatola.
In genere, gli elettricisti fai-da-te possono trovare scatole di metallo leggermente più ingombranti con cui lavorare rispetto alle scatole di plastica.
Scatole elettriche in plastica
La plastica (realizzata con cloruro di polivinile o PVC) sta rapidamente diventando il materiale standard per le scatole elettriche, in particolare per il lavoro fai-da-te.
Le scatole di plastica sono leggere, economiche e semplici da usare. I fori sono facili da perforare sul retro o sui lati. Il PVC può fondere se sottoposto a temperature sufficientemente elevate ma non conduce elettricità. Molte scatole di plastica sono dotate di morsetti incorporati per i cavi, riducendo ulteriormente i costi complessivi del progetto.
Quando sono consigliate le scatole di plastica
Si consiglia ma non è necessario utilizzare una scatola elettrica in plastica quando si hanno cavi Romex (o NM) che entrano o escono dalla scatola. Il codice elettrico non richiede l'utilizzo del cavo NM con scatole di plastica. La preoccupazione principale è che la domanda debba essere fondata. Il cablaggio con guaina metallica dipende dall'incollaggio con la scatola elettrica metallica per la messa a terra. L'utilizzo di cavi rivestiti in metallo con scatole elettriche di plastica, senza prendere altre misure di messa a terra, interrompe la messa a terra ed è altamente pericoloso.
Altre considerazioni sulla scatola di plastica
Le scatole elettriche in plastica sono facili da usare per i rimodellatori domestici fai-da-te. Le scatole di plastica meno costose sono dotate di chiodi premontati per inchiodare i perni. Le preimpostazioni sulla scatola indicano lo spessore del muro a secco da 1/2 pollice per impedire all'installatore di inchiodare la faccia della scatola a filo con il perno.
Le scatole vecchie o da rimodellare hanno le ali in modo che possano essere attaccate direttamente al muro a secco. Questi sono usati quando non c'è libero accesso a uno stallone.
Un altro tipo di scatola di plastica ha staffe metalliche che si attaccano ai perni ma sono regolabili in avanti e indietro con un cacciavite Phillips. Questi sono il tipo più costoso di scatole di plastica ma offrono la massima flessibilità quando l'eventuale spessore della parete è ancora indeterminato.
Molti elettricisti fai-da-te gravitano verso scatole elettriche di plastica quando utilizzano il cablaggio Romex o NM. Per uno, i centri di bricolage tendono a favorire le scatole di plastica. Dall'altro, le scatole di plastica sono più leggere, i loro bordi sono più morbidi e i loro fori sono più facili da eliminare. Inoltre, molte scatole di plastica hanno porte che fungono da morsetti per tenere il cavo elettrico alla scatola, eliminando la necessità di morsetti aggiuntivi.
Il rovescio della medaglia è che le scatole di plastica tendono a deformarsi quando vengono sollecitate. Quando le scatole di plastica ricevono un forte colpo, possono rompersi. I morsetti della porta premontati, sebbene convenienti, spesso tengono ostinatamente il cavo in posizione anche quando si desidera rimuovere il cavo. Rimodellare (vecchi lavori) le scatole attaccate al muro a secco possono staccarsi dal muro a secco e le loro ali di attacco spesso si rompono.
