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È un peccato che così tante persone associno automaticamente il vecchio "Iceberg" insipido e noioso alla parola "lattuga". Il mondo delle lattughe è pieno di colore, consistenza e sapore. Se cresci da solo, hai quel mondo a portata di mano. O la punta della cazzuola, a seconda dei casi. La lattuga biologica nostrana è una delizia. Puoi raccoglierlo ogni volta che hai voglia di un'insalata fresca e croccante e le combinazioni di colori e sapori che puoi gustare sono limitate solo dalla tua immaginazione.
Tipi di lattuga
Esistono cinque tipi principali di lattuga:
- testa croccante: Questi sono generalmente i tipi di lattuga più difficili da coltivare, principalmente perché richiedono una stagione lunga e fresca per maturare e la maggior parte di noi semplicemente non ha queste condizioni nei nostri giardini. Le varietà Crisphead sono pronte per essere raccolte circa 95 giorni dopo la semina. Nella maggior parte degli Stati Uniti, per avere successo nella coltivazione di crispheads, è necessario avviare il seme in casa alla fine dell'inverno.
- Cos (romano): Anche le lattughe romane richiedono una stagione fresca abbastanza lunga; Da 70 a 75 giorni alla raccolta. I giardinieri in aree con stagioni fresche molto brevi dovrebbero iniziare i semi in casa. Tuttavia, i romani hanno un netto vantaggio rispetto ai crisphead in quanto puoi raccogliere le foglie esterne della testa mentre continua a crescere nel giardino.
- Butterhead: La lattuga butterhead più conosciuta è "Boston Bibb". I butterhead sono noti per la loro consistenza molto liscia (burrosa). Formano capolini sciolti, che maturano da 55 a 75 giorni dopo la semina. Se non puoi aspettare così a lungo, puoi raccogliere le foglie esterne delle teste di burro e nuove foglie cresceranno dal centro della rosetta.
- batava: I batavi sono probabilmente il tipo di lattuga meno conosciuto. Possono essere seminati e raccolti come lattughe a foglia larga, ma maturano in teste rotonde croccanti abbastanza rapidamente, rendendoli ideali per quei giardinieri che amano le lattughe croccanti ma hanno una breve stagione fresca. I batavi sono pronti per la raccolta (come capi) da 55 a 60 giorni dopo la semina.
- a fogli mobili: Le lattughe a foglia larga sono le più facili da coltivare. Possono essere facilmente seminate e raccolte in poche settimane come gustose lattughe. Le lattughe a foglia larga vengono raccolte raccogliendo o tagliando le foglie dalla pianta. Si formeranno nuove foglie e, fintanto che seminerai semi freschi ogni due settimane, ti forniranno lattuga per molte insalate.
Selezione di un sito per coltivare la lattuga
Le lattughe sono facili da coltivare, e ancora di più se dai loro le condizioni che le fanno prosperare. Le lattughe richiedono almeno 6 ore di luce solare al giorno. Se vivi in un clima molto caldo o hai estati in cui le temperature raggiungono spesso la metà degli anni ottanta, prova a dare alle tue lattughe un luogo protetto dal sole pomeridiano. Questo può tenere a bada la bullonatura causata dal caldo. Se non riesci a proteggerli dal sole, considera l'installazione di uno schermo ombreggiante su di loro.
Anche le lattughe hanno bisogno di un terreno buono, sciolto e ricco per crescere bene. Il terreno che è stato modificato bene con compost o letame marcito è l'ideale. I terreni con molta materia organica trattengono meglio l'umidità, il che è molto importante per mantenere felici queste verdure con radici poco profonde.
Se hai un terreno povero nel tuo giardino e vuoi essere certo di un raccolto di lattuga decente, considera la costruzione di un letto rialzato e riempilo con una miscela di terriccio, letame e compost, o pianta la tua lattuga in un contenitore. Va bene qualsiasi vaso o contenitore profondo almeno quattro pollici.
piantare
La lattuga può essere avviata dal seme, sia all'interno che direttamente in giardino. È inoltre possibile acquistare trapianti presso il vivaio. Se possibile, prova ad acquistare semi o piante biologiche. Ci sono diversi buoni cataloghi che portano semi biologici e molti centri di giardinaggio stanno iniziando a portare piante coltivate biologicamente.
Per iniziare a seminare al chiuso:
I semi di lattuga dovrebbero essere avviati otto settimane prima dell'ultima data di gelata. Seminali in un mix iniziale di semi sterili o un mix che hai inventato tu stesso. Il terreno dovrebbe essere mantenuto fresco, al di sotto dei 70 gradi Fahrenheit. Assicurati di dare loro molta luce, posizionandoli in una finestra soleggiata o accendendoli sotto le luci. Possono essere piantati dopo l'ultima data del gelo. Assicurati di indurire le piante per tre o quattro giorni prima di piantarle in giardino.
Per piantare semi all'aperto:
La lattuga può essere facilmente seminata in giardino purché sia passata l'ultima data di gelata e il terreno sia abbastanza fresco. La lattuga di solito non germoglia se la temperatura del suolo supera gli 80 gradi. Semina semplicemente il seme in file o blocchi, seguendo le indicazioni sulla confezione del seme. Probabilmente dovrai diradare le piantine che emergono; puoi usare il diradamento in un'insalata. Per un raccolto continuo, semina più semi ogni due settimane per tutta la stagione.
Per piantare trapianti:
Se acquisti piante o hai iniziato a coltivare in casa, puoi piantarle dopo che il pericolo di gelo è passato. Per piantare, scava semplicemente una buca profonda quanto la zolla e larga il doppio, posiziona la pianta nella buca con la corona della pianta a livello del suolo e rassoda delicatamente il terreno attorno alla zolla. Innaffiali bene per sistemare il terreno ed eliminare le sacche d'aria. In generale, le lattughe da testa dovrebbero essere distanziate di circa un piede l'una dall'altra e le lattughe a foglia larga distanziate di sei pollici l'una dall'altra.
Coltivare la tua lattuga
acqua
Il fattore più importante per avere successo con la lattuga è soddisfare i suoi requisiti di umidità. Poiché la lattuga ha radici poco profonde e consiste principalmente di acqua (quasi il 95% di acqua, in realtà) semplicemente non crescerà se lasci asciugare il terreno. Le radici della lattuga risiedono nei primi tre o quattro pollici di terreno. Se infili il dito nel terreno e il pollice in alto è asciutto, devi annaffiare. Ciò potrebbe richiedere l'irrigazione più volte alla settimana in condizioni climatiche calde e secche.
Fecondazione
Anche la fecondazione è importante. Se coltivi in un terreno pieno di materia organica, potresti non aver bisogno di concimare. Tuttavia, fornire alla tua lattuga fertilizzante ricco di azoto manterrà la tua pianta crescere bene e produrre regolarmente. L'emulsione di pesce è un fertilizzante organico ideale per le lattughe. Applicare l'emulsione di pesce alla metà della dose consigliata ogni due settimane. È meglio applicare l'emulsione di pesce diluita direttamente sul terreno. Puoi usarlo anche come mangime fogliare, ma assicurati di lavare la tua lattuga molto, molto bene prima di mangiarla.
pacciamatura
Come con qualsiasi cosa in giardino, le lattughe beneficiano di un buon strato di pacciame. Installa uno strato da due a tre pollici di pacciame organico, come trucioli di legno, paglia, foglie o erba tagliata intorno alla lattuga, assicurandoti di lasciare un po' di spazio intorno alla pianta per evitare che marcisca. Questo strato di pacciame aiuterà a trattenere l'umidità, manterrà il terreno fresco, ridurrà la quantità di erbacce che devi fare e manterrà pulita la lattuga, impedendo al terreno di schizzare sulle foglie quando innaffi.
parassiti
La lattuga è infastidita da pochissimi parassiti e malattie. Le lumache sono il loro più grande nemico e possono essere contrastate disponendo un piattino di birra per intrappolarle o spruzzando farina fossile o gusci d'uovo schiacciati intorno alle tue piante. Queste sostanze taglienti tagliano il ventre delle lumache quando scivolano su di esso e le uccidono.
Anche gli afidi possono essere un problema. Se lo sono, prova a buttarli via con un getto d'acqua dal tubo o prova uno spray fatto in casa per sbarazzartene. Anche i lombrichi possono essere un problema e il modo migliore per proteggersi da loro è installare un collare di carta spessa o cartone attorno alla base di eventuali piantine di lattuga appena piantate.
Se i tuoi parassiti sono della varietà a quattro zampe e orecchie lunghe, la migliore difesa è installare una recinzione metallica intorno al giardino o intorno al letto in cui stai coltivando la lattuga. Puoi anche provare a cospargere di pepe di Caienna sulle piante per scoraggiare i conigli.
La lattuga è facile da coltivare, purché soddisfi i suoi requisiti di base. E i vantaggi di farlo ne valgono la pena: essere in grado di raccogliere insalate piene di lattuga nostrana, gustosa e biologica pochi minuti prima dell'ora dei pasti è un lusso che apprezzerai durante la stagione di crescita.
