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Con decine di migliaia di specie, le orchidee sono la famiglia di piante più prolifica sulla Terra, eppure noi umani abbiamo ancora trovato molto spazio per il "miglioramento". Forse è perché le orchidee sono così facili da incrociare, o forse è perché l'allevamento è altamente creativo ed esigente, ma gli allevatori di orchidee hanno introdotto centinaia di migliaia di ibridi nominati. In effetti, la stragrande maggioranza delle piante in vendita oggi in commercio sono ibridi che alcuni allevatori hanno immaginato e realizzato.
Creatività umana e varietà di orchidee
La produzione di fiori ibridi dalle orchidee è relativamente facile e relativamente difficile. Le piante stesse si incrociano facilmente con altre specie e generi di orchidee (in molti casi), rendendo particolarmente facile trovare nuove meravigliose combinazioni. Tuttavia, di norma, produrre orchidee dai semi è un compito difficile e specializzato, che tu stia ibridando o meno. I semi di orchidea sono minuscoli, quasi microscopici, e devono essere allevati in fiasche sterili su un substrato sterile. Un'operazione di coltivazione di semi di orchidee assomiglia molto più a un laboratorio farmaceutico, con le sue file di fiasche sigillate piene di minuscole piantine, che a una tipica serra.
Ma i risultati di queste operazioni di allevamento possono essere sorprendenti per gli amanti delle orchidee, anche per quelli tra noi che non hanno interesse a ibridare le piante da soli. Una volta che un allevatore ha prodotto e stabilizzato un nuovo ceppo, può richiedere la registrazione della nuova pianta presso la Royal Horticultural Society, il deposito mondiale per le nuove razze di orchidee.
Capire le etichette dell'orchidea
Uno degli aspetti più impegnativi per i nuovi orchidisti è la corretta lettura delle etichette delle orchidee. Senza sottovalutare l'etichetta della pianta, è impossibile sapere cosa stai coltivando. Per qualsiasi tipo di collezionista, le etichette per orchidee forniscono le informazioni critiche di cui hanno bisogno per catalogare la loro collezione.
A seconda dell'orchidea (e del centro di giardinaggio), potresti trovare un numero qualsiasi di descrizioni sull'etichetta. Le due piante più comuni, ovviamente, sono la phalaenopsis e le orchidee dendrobium. Queste due piante sono di gran lunga le orchidee più popolari ed è quasi garantito che la tavola delle orchidee nel tuo vivaio locale sia piena esclusivamente di fiori ibridati.
Nel caso della phalaenopsis, gli allevatori si sforzano di produrre fiori grandi, rotondi, con petali piatti nel più puro bianco o viola o a strisce. I phals bianchi devono il loro colore e la loro forma al P. amabilis (specie) o P. afrodite (un'altra specie). I phals viola devono la loro colorazione a P. sanderiana o P. schilleriana. Altre specie sono state incrociate e reincrociate ampiamente per creare la gamma abbagliante di orchidee phalaenopsis che abbiamo oggi. Le specie vere sono più difficili da trovare e in genere si trovano solo nelle serre dei collezionisti.
Lo stesso vale per le orchidee dendrobium, la stragrande maggioranza delle quali oggi sul mercato sono piante ibride. Ci sono circa 1.200 specie nel genere Dendrobium, che comprendono un'incredibile gamma di tipi di fiori e piante. Tuttavia, la stragrande maggioranza degli ibridi di dendrobium discende dal nobile gruppo dei dendrobium di canna. Il Phalaenanthes gruppo, compreso il popolarissimo Phalaenopsis Dendrobiums, sono i dendrobium dei fioristi comuni.
Al di fuori di questi due generi popolari, le cose possono diventare confuse, specialmente quando sei nuovo nella denominazione delle orchidee. Nella loro ricerca di fiori perfetti, gli allevatori hanno approfondito la genetica delle orchidee, ottenendo decine di migliaia di piante nominate. Ma fortunatamente, il protocollo di denominazione per le orchidee è standardizzato, quindi ha sempre senso. Ad esempio, il nome della pianta Bulbophyllum sumatrum "Rainbow" contiene diverse informazioni.
- Genere: Bulbophyllum (sempre in corsivo)
- Specie: sumatrum (sempre in corsivo)
- Cultivar: "Arcobaleno"
Le cultivar sono varianti stabili della stessa pianta. Puoi essere certo che la cultivar Rainbow di questa pianta sarà identica a tutte le altre cultivar Rainbow della stessa pianta. Ne è stata ricavata ogni variazione.
Potresti anche vedere etichette come Vascostylis Velluto Viboon "Puffy Cloud". In questo caso, l'etichetta significa:
- Genere: Vascostylis
- Specie: Viboon Velvet (nota che è in maiuscolo e non in corsivo, questo significa che è una specie ibrida. A differenza dei nomi delle specie naturali, le specie nominate sono in maiuscolo e in testo semplice. Sono anche chiamate grex nel mondo delle orchidee).
- Cultivar: "Puffy Cloud"
Infine, gli allevatori a volte includono i genitori di un ibrido tra parentesi dopo il nome della pianta, come Phragmipedium Eric Giovane (bessee X longif.webpolium). In questo caso, ora sai che la pianta proviene dai generi Phragmipedium; è una specie ibrida chiamata Eric Young; e deriva da un incrocio tra il bessee e longif.webpolium specie, all'interno del Phragmipedium genere.
Abbreviazioni dell'orchidea
Infine, per rendere le cose più confuse, gli allevatori in genere non includono l'intero nome del genere sull'etichetta della pianta, specialmente con gli ibridi più complicati, che potrebbero mescolare tre generi e avere nomi di genere lunghi. Per queste piante, le abbreviazioni sono standard e la comprensione delle abbreviazioni dell'orchidea viene fornita con il territorio.
