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La pacciamatura delle tue piante perenni offre molti vantaggi. Ad esempio, un compost ben decomposto applicato come pacciame fornirà i nutrienti vegetali tanto necessari e potrebbe persino eliminare la necessità di nutrire le piante. Oppure, il pacciame può essere utilizzato per moderare le temperature del suolo e aiutare a trattenere l'umidità nel terreno. Usato in questo modo, il pacciame può aiutare le piante a sopravvivere ai periodi di siccità. Ma per la maggior parte delle persone, la pacciamatura delle piante perenni è una parte fondamentale per mettere a letto un giardino per l'inverno.
Pacciamatura per la protezione invernale
Quando la pacciamatura viene eseguita come parte del rituale di svernamento del giardino, viene eseguita principalmente per proteggere le radici delle piante e aiutarle a sopravvivere all'inverno. Contrariamente a una credenza comune, però, uno spesso strato di pacciame non ha lo scopo di isolare e prevenire il congelamento delle radici. Invece, il suo scopo è prevenire i cicli di gelo-disgelo durante le stagioni di transizione, che possono distruggere le cellule vegetali e uccidere la pianta. Molte piante sopravviveranno abbastanza bene se si congelano duramente a dicembre e rimangono congelate fino a un disgelo primaverile permanente, ma possono essere distrutte se l'autunno o la primavera oscillano avanti e indietro tra temperature fredde e calde. Il pacciame aiuta a prevenire questi sbalzi di temperatura e il conseguente danno alle radici delle piante.
Suggerimento per il giardinaggio
Nel tentativo di far crescere una specie che è al limite della resistenza in una particolare zona, alcuni giardinieri la piantano in una posizione soleggiata, pensando che il sole invernale aiuterà in qualche modo la pianta a sopravvivere. Questa è in realtà la cosa peggiore che puoi fare, poiché questo incoraggia i cicli di scongelamento e congelamento che di solito uccidono le piante borderline. Invece, queste specie resistenti al limite spesso sopravvivono meglio se piantate in luoghi più ombreggiati dove il sole non può scongelare la pianta prima che arrivi la primavera.
La pacciamatura tende ad essere più necessaria nelle regioni soggette a forti sbalzi di temperatura durante i periodi di transizione tra l'autunno e l'inverno e tra l'inverno e la primavera. Ad esempio, alcune regioni con inverni lunghi e freddi possono ancora subire improvvisi disgeli, dopo i quali l'inverno ritorna con una vendetta. Se fai giardinaggio in un clima del genere, non vuoi che le tue piante perenni vengano indotte con l'inganno ad emergere dal sonno durante una di queste false partenze. Il pacciame aiuta a prevenire i danni ai tessuti che possono verificarsi durante i cicli di congelamento-scongelamento.
La pacciamatura è meno necessaria nelle regioni in cui l'inverno e la primavera arrivano all'improvviso e senza grandi oscillazioni delle temperature.
Non tutte le piante hanno bisogno di pacciame invernale
Le piante che beneficiano maggiormente del pacciame invernale sono quelle che sono al limite della resistenza nella tua zona. Se vivi nell'estrema parte settentrionale della zona 5, ad esempio, le piante classificate per la zona 5 potrebbero essere difficili da coltivare. Ma il pacciame non è necessario, e può anche essere dannoso, per le piante che sono molto resistenti nella tua regione. Alcuni tipi di coreopsis, ad esempio, sono molto resistenti al freddo e uno spesso strato di pacciame può incoraggiare i parassiti a nidificare e gli agenti patogeni a annidarsi nel terreno.
In generale, le specie autoctone spesso stanno bene senza alcuna protezione invernale. Molti ibridi o cultivar specializzate, d'altra parte, sono meno resistenti e potrebbero aver bisogno della protezione aggiuntiva offerta da uno strato di pacciame.
Alcune specie vegetali diventano molto più in grado di tollerare i cicli di gelo e disgelo dopo che si sono stabilizzate. Spesso è una buona idea pacciamare le nuove piante per i primi o due inverni, quindi consentire loro di badare a se stesse una volta che si sono stabilizzate.
Infine, alcune piante perenni soggette a marciume coronale (ad esempio delphinium) spesso muoiono non per il freddo estremo ma per l'eccessiva umidità. Ciò di cui hanno più bisogno per sopravvivere all'inverno non è l'isolamento, ma un buon drenaggio. In effetti, poiché il pacciame aiuta il terreno a trattenere l'umidità, potrebbe essere controproducente per tali piante se viene accatastato sulle loro chiome.
Come applicare il pacciame invernale?
Se hai intenzione di pacciamare le piante in autunno, aspetta finché il terreno non si è congelato. Evita la tentazione di coprire il giardino con del pacciame alle prime gelate. In generale (e questo varierà in base a una serie di fattori), applica uno strato di circa 4 pollici di spessore una volta che il terreno si è congelato. La pacciamatura troppo presto, mentre il terreno è ancora morbido e umido, può incoraggiare le spore fungine e offrire ai parassiti un posto dove nidificare durante l'inverno.
Quando rimuovere il pacciame invernale?
Alcuni giardinieri si chiedono quando rimuovere il pacciame dalle piante perenni in primavera. Dovresti semplicemente lasciarli superare da soli? Non esiste una risposta universale giusta o sbagliata a questa domanda, ma in generale, se hai pacciamato con uno strato grossolano e spesso di foglie, paglia o altro materiale secco allo scopo di proteggere le radici, questo pacciame dovrebbe essere rimosso non appena poiché sei sicuro che "la primavera è qui per sempre".
Con alcune piante perenni (daylilies, per esempio). puoi aspettare che le piante inizino a spingere con sicurezza attraverso il pacciame con nuovi germogli. Altre piante, tuttavia, possono essere soffocate e rifiutarsi di germogliare a meno che non rimuovi il pacciame per dare loro aria e luce. In larga misura, ottenere il giusto tempismo per la rimozione del pacciame richiede di essere attento alle tue piante e alle condizioni meteorologiche in cui vivi. Se la tua memoria non è buona, è utile tenere un diario del giardino di anno in anno.
Quando la primavera inizia a stabilizzarsi, inizia a controllare il terreno sotto il pacciame. Lascia il pacciame sul posto finché ci sono ancora punti ghiacciati nel terreno. Ma se il terreno è chiaramente scongelato, è tempo di rimuovere il pacciame e lasciare respirare le piante perenni. Lasciare il pacciame troppo a lungo incoraggerà muffe e altri agenti patogeni.
Una volta che le piante perenni hanno raggiunto un po' di altezza e le temperature del suolo si sono completamente riscaldate, puoi riapplicare uno strato più sottile di pacciame attorno a loro per sopprimere le erbacce, moderare le temperature del suolo e preservare l'umidità del suolo. Le foglie sminuzzate costituiscono un eccellente pacciame estivo perché sono leggere e soffici e si rompono facilmente per rilasciare preziose sostanze nutritive nel terreno. Un pacciame ancora migliore per la stagione calda è un compost parzialmente decomposto, che inizierà immediatamente a nutrire le tue piante.
