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Uno dei rapaci più diffusi al mondo, il falco pescatore è anche uno dei più insoliti ed è l'unico membro della propria famiglia di uccelli, Pandionidae. Un rapace che si nutre di pesce, il falco pescatore può essere trovato in tutti i continenti del mondo ad eccezione dell'Antartide.
Nonostante siano molto distinti, tuttavia, le caratteristiche di questo rapace possono essere facilmente confuse con diversi tipi di falchi e aquile. Sapere come identificare correttamente i falchi pescatori può aiutare gli appassionati di birdwatching a distinguere meglio molti uccelli comprendendo quali segni di campo cercare rapidamente per identificare i rapaci, che siano appollaiati, in volo o in caccia.
Identificazione del falco pescatore appollaiato
Un falco pescatore appollaiato è facile da confondere con molti falchi e aquile marroni. L'osservazione di questi segni di campo può aiutarti a decidere quale specie stai osservando.
- Corona: La corona di un falco pescatore è pura, bianca con una fascia marrone cioccolato sulla fronte. A seconda della postura dell'uccello, la dimensione della corona bianca può variare.
- occhi: I falchi pescatori maturi hanno occhi gialli brillanti e penetranti con una pupilla scura. Gli uccelli immaturi hanno occhi giallo-arancio più scuri che si schiariscono gradualmente quando raggiungono la maturità sessuale.
- auricolari: Un'ampia striscia marrone cioccolato si estende attraverso le orecchie del falco pescatore. La striscia è leggermente più stretta agli occhi e si allarga verso la nuca, collegandosi al piumaggio scuro delle parti superiori.
- Conto: I falchi pescatori hanno un becco fortemente uncinato adatto a strappare le prede. Il becco è nero e ha una base spessa, ma è più piccolo del becco di un'aquila.
- Gola e parti inferiori: I falchi pescatori hanno piumaggio contrastato con parti inferiori bianche, dal mento e dalla gola alle copritrici sottocoda. Alcune piccole screziature marroni possono apparire intorno alla base della gola, ma il bianco è di gran lunga il colore dominante.
- Parti superiori: Un falco pescatore maturo ha parti superiori color cioccolato senza barre alari, screziature o altri segni distintivi. Un falco pescatore giovanile, tuttavia, avrà un bordo camoscio o biancastro sulle piume che può dargli un aspetto squamoso.
- Pertica: I falchi pescatori spesso si posano in aree aperte vicino all'acqua con pesci abbondanti. Sono preferiti alberi morti, pali della corrente e altri posatoi robusti e questi grandi rapaci non si appollaiano sui fili.
- piedi: I falchi pescatori sono cacciatori aggressivi e hanno gambe e piedi spessi e forti con artigli neri e ricurvi. Le gambe e i piedi stessi sono grigio-biancastri.
Identificare i falchi pescatori in volo
I falchi pescatori sono spesso visti in volo e identificare gli uccelli in volo può essere complicato. Imparare i segni chiave del campo per le ali dell'uccello è il modo migliore per essere in grado di identificare con sicurezza un falco pescatore in volo.
- piume primarie: Quando sono in volo, le penne primarie di un falco pescatore - le "punta delle dita" delle ali - hanno un'ampia apertura che mostra facilmente le singole piume, anche da grandi distanze.
- Dimensione e forma dell'ala: Per le loro dimensioni corporee, i falchi pescatori hanno ali molto lunghe e rettangolari. Mentre la forma delle ali può sembrare variare a seconda del modello di volo dell'uccello, un falco pescatore in volo ha ali relativamente dritte con una leggera curvatura.
- Marcature della testa: Anche da lontano, il motivo bianco e marrone sulla testa di un falco pescatore è distinto. Controlla che le orecchie marroni si estendano verso la parte posteriore della testa piuttosto che verso le guance come fanno per i falchi pellegrini e molti altri rapaci.
- Polso: I falchi pescatori hanno una macchia scura prominente proprio al polso dell'ala. La densità della macchia può variare e potrebbe essere confusa con il falco dalle zampe ruvide, ma le ali del falco pescatore sono generalmente più scure di quelle del falco in generale.
- Piume secondarie: I falchi pescatori hanno una forte barriera sulle loro penne secondarie che le fanno sembrare più scure rispetto all'ala interna più chiara. Questo tipo di blocco può essere comune su molti rapaci giovanili, ma anche i falchi pescatori maturi ce l'hanno.
- Coda: La coda del falco pescatore ha la stessa barriera scura che si vede sulle sue penne secondarie. Il blocco può essere più difficile da vedere quando la coda è chiusa, ma è facilmente visibile quando la coda è aperta a ventaglio.
- Corpo: La maggior parte del corpo di un falco pescatore è completamente bianco, anche se un certo grado di macchie marroni può essere comune alla base della gola di un adulto. Gli uccelli giovani possono avere un lavaggio camoscio sul petto, ma quel colore non dura a lungo e può essere difficile da vedere da lontano.
Identificazione dell'alimentazione del falco pescatore
A differenza di molti rapaci che si nutrono a terra dove il loro piumaggio si mimetizza, i falchi pescatori spesso si nutrono di posatoi molto visibili ed esposti. Questo può dare agli uccelli una visione eccellente dell'uccello e della preda che sta consumando, e i segni di campo da controllare sono simili a quelli di un falco pescatore appollaiato.
- postura: Quando un rapace si nutre, spesso allarga le ali e curva le spalle in una posizione chiamata mantello. Questo aiuta a nascondere la sua preda duramente catturata da altri predatori affamati. Poiché i falchi pescatori si nutrono all'aperto su alti trespoli, non si incurvano così frequentemente e possono raddrizzarsi tra i morsi per osservare la terra intorno a loro.
- Marcature della testa: I segni marroni e bianchi della testa di un falco pescatore, inclusa la sua ampia striscia marrone sull'occhio, sono sempre facilmente visibili, anche quando l'uccello sta mangiando. Anche la corona bianca è distinta.
- Colore degli occhi: L'uccello nella foto sopra è ancora giovane e mostra gli occhi giallo-arancio dei giovani, ma un falco pescatore maturo avrebbe gli occhi giallo brillante. Quel colore li rende visibili da una grande distanza e un buon segno di campo per una corretta identificazione del falco pescatore.
- parti inferiori: Gli uccellini che sono in grado di vedere la parte anteriore di un falco pescatore che si nutre vedranno facilmente le parti inferiori bianco puro. Anche il mento e la gola dell'uccello sono bianchi, ma potrebbero essere macchiati del sangue della sua preda. Nota che in questa foto le parti superiori sono ridimensionate con bordi bianco camoscio, indicando che si tratta di un uccello giovane.
- Preda: I falchi pescatori sono uccelli piscivori e si nutrono esclusivamente di pesci. Afferrano il pesce con i loro potenti artigli e in genere mangiano prima la testa.
- Coda: La coda di un falco pescatore è barrata da strisce marroni e bianche alternate relativamente larghe, facilmente visibili quando l'uccello è appollaiato o si nutre. Una punta frastagliata della coda indica che le piume sono consumate, spesso trascinate lungo l'acqua mentre l'uccello caccia.
Identificazione del falco pescatore
I falchi pescatori spesso cacciano nelle zone di pesca privilegiate e gli appassionati di birdwatching hanno il privilegio di assistere a questa drammatica caccia in azione. Quando un grande rapace si tuffa su un pesce, tuttavia, può muoversi così rapidamente che molti segni di campo vengono oscurati.
- Azione dell'ala: I falchi pescatori sono potenti volatori che spesso sorvolano i laghi, ma quando sono pronti a cacciare si librano brevemente in alto sull'acqua. Durante quel volo stazionario, le loro ali si muovono rapidamente e possono anche essere sfocate, e le ali saranno strettamente piegate al corpo quando l'uccello si tuffa.
- Marcature della testa: Anche durante la caccia, i marcati segni marroni e bianchi sulla testa sono facilmente visibili. In pieno sole, potrebbe essere possibile vedere gli occhi gialli dell'uccello mentre caccia, ma in genere si muovono troppo velocemente perché un dettaglio così piccolo possa essere visto durante un breve sguardo.
- Orientamento preda: I falchi pescatori afferrano la preda con i loro piedi e artigli grandi e potenti. Quando volano via con un pesce catturato con successo, il pesce viene spesso tenuto in un orientamento in avanti per ridurre la resistenza dell'aria e rendere più facile il volo.
Imparare a identificare i falchi pescatori è facile una volta appresi i segni chiave del campo per questo caratteristico rapace. Comprendendo ciò che rende unici i falchi pescatori, puoi sentirti sicuro nell'identificare questi incredibili uccelli senza confonderli con altre aquile o falchi.
