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Più di 65 milioni di case negli Stati Uniti utilizzano gas naturale o propano liquido (LP) per alimentare forni, stufe, forni, scaldabagni e altri elettrodomestici.
Ma il gas naturale è altamente combustibile. Ciò significa che può produrre molto calore quando si bruciano piccole quantità, ma significa anche che una perdita di gas naturale può comportare un serio rischio di incendio ed esplosione poiché si diffonde rapidamente e si incendia facilmente. Se hai una perdita di gas in casa, qualsiasi scintilla elettrica o fonte di fuoco può accendere il gas, con risultati che possono essere devastanti.
È importante che tutti i membri della tua famiglia siano istruiti sulle fughe di gas, poiché una perdita dentro o intorno alla casa può essere piuttosto pericolosa. Anche se non si accende, una fuga di gas naturale può, a certi livelli, ucciderti per soffocamento. Più o meno allo stesso modo in cui il monossido di carbonio può uccidere impedendo al corpo di assorbire ossigeno, gas naturale o gas LP nell'aria ad alte concentrazioni può avere lo stesso effetto.
Segni interni di una perdita di gas
Per assicurarti di vivere in sicurezza utilizzando il gas naturale, tieni presente i segni di una fuga di gas. Una fuga di gas all'interno è la più pericolosa, poiché i livelli di gas nell'aria possono raggiungere rapidamente livelli tossici e altamente esplosivi, quindi è importante conoscere i segnali:
- Odore sgradevole: Né il gas naturale né il propano liquido hanno alcun colore o odore, ma le società di servizi pubblici includono un additivo che conferisce al gas un odore molto caratteristico che quasi chiunque può riconoscere. Conosciuto come mecaptano o metantiolo, questa sostanza è innocua ma dall'odore pungente; è spesso descritto come avente un odore di uova marce o cavolo in decomposizione. Se senti questo odore in casa, è probabile che tu abbia una perdita di gas.
- Suono sibilante: Un sibilo proveniente dall'area intorno a un apparecchio a gas è spesso un segno di una fuga di gas. Si tratta di una situazione altamente pericolosa, poiché significa che fuoriescono grandi quantità di gas. Se riesci a sentire una perdita di gas, quasi sicuramente ne sentirai anche l'odore. Non cercare di riparare da solo la connessione; esci di casa e chiama la società di servizi pubblici per indagare.
- Piante da appartamento morte. Le piante sono estremamente sensibili a qualsiasi accumulo di gas nell'aria e potrebbero iniziare a morire prima che tu possa rilevare qualsiasi odore di gas nell'aria. Le piante d'appartamento difettose possono indicare che hai una perdita di gas lenta che altrimenti non sarebbe rilevabile.
- Sintomi dell'animale domestico: Un comportamento insolito in cani, gatti, uccelli e altri animali domestici può essere un segno di una fuga di gas. Se gli animali mostrano letargia, mancanza di appetito, vomito o altri sintomi, assicurati di verificare la presenza di una perdita di gas. Gli animali domestici sono spesso più sensibili agli esseri umani quando si tratta di qualità dell'aria.
- Sintomi di salute: Vertigini, difficoltà respiratorie o sintomi simil-influenzali possono talvolta essere causati dalla presenza di gas nell'aria. Se i sintomi non possono essere spiegati in altro modo, e soprattutto se i sintomi scompaiono quando si è lontani da casa, è consigliabile verificare la presenza di perdite di gas.
Segnali all'aperto
Cerca anche fuori casa le prove di una fuga di gas, tra cui:
- Movimento d'aria visibile: Una fuga di gas da un tubo sotterraneo può causare il lancio di sporcizia nell'aria o il soffio di piante, come se fosse una brezza. Un movimento insolito dell'aria dal terreno vicino alla casa è un possibile segno di una fuga di gas.
- Bolle: Una perdita in un tubo del gas a volte può causare gorgogliamenti nelle aree umide del terreno intorno alla casa. Una pozza d'acqua che bolle potrebbe nascondere un tubo del gas sotterraneo che perde.
- Piante morenti: La vita vegetale vicino a una perdita di gas diventerà malaticcia e alla fine morirà. Mentre le piante possono certamente appassire e morire a causa di una serie di motivi, le piante che muoiono senza una causa evidente possono indicare una perdita di gas. Una perdita di gas naturale blocca la fonte di ossigeno di un fiore e frutta e verdura cambiano colore quando entrano in contatto con il gas naturale. Se vedi piante morte o scolorite circondate da piante verdi sane, vale la pena indagare.
- Punto asciutto all'interno di un'area di terreno umido. Una perdita di gas può seccare il terreno umido, quindi se vedi un punto insolito di terra secca all'interno di un'area umida, potrebbe significare che il gas che fuoriesce da un tubo sotterraneo sta asciugando il terreno.
- Terra in fiamme. Una fiamma blu o gialla chiaramente definita proveniente dal suolo, o una fiamma che sembra librarsi sopra il suolo, è un chiaro segno di una fuga di gas in un tubo sotterraneo. Allontanati dalla zona e chiama immediatamente le autorità.
Come stare al sicuro
Se sospetti una fuga di gas dentro o intorno alla tua casa, stai calmo, interrompi quello che stai facendo (non accendere o spegnere nessun interruttore elettrico o scollegare nulla) ed esci immediatamente. L'inalazione di alte concentrazioni di gas naturale può portare all'asfissia, una condizione potenzialmente fatale in cui il tuo corpo è privo di ossigeno e potresti non riconoscerlo fino a quando non è troppo tardi. Una volta che sei a una distanza di sicurezza dalla casa, chiama la tua azienda del gas per venire a ispezionare le perdite. I tecnici delle utility dispongono di strumenti speciali in grado di rilevare anche piccole quantità di gas nell'aria.
Solo perché non rilevi il familiare odore di uova marce, non significa che potresti non essere in pericolo. Potrebbero esserci ancora piccole quantità di gas che stanno interessando te e la tua famiglia, quindi è meglio prevenire che curare.
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Jo, Jun Yeon, et al. Distress respiratorio acuto dovuto all'inalazione di metano. Tubercolosi e malattie respiratorie, vol. 74, n. 3, 2013, pag. 120., doi:10.4046/trd.2013.74.3.120
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Proprietari di case: rispondere alle interruzioni del gas naturale. Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti
