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Il letame animale è stato utilizzato negli orti per secoli. Aggiunge sostanze nutritive e materia organica, favorendo lo sviluppo di un terreno sano e vivo. Tuttavia, ci sono stati molti problemi di salute che collegano l'uso del letame come fertilizzante alle eruzioni di E. coli (Escherichia coli), che potrebbero farti mi chiedo: è sicuro aggiungere letame a un orto?
Secondo la fitopatologa dell'Università dell'Illinois Nancy Pataky, i batteri che si trovano già sulle radici delle piante, così come i batteri e i funghi nel terreno, competerebbero con E. coli e lo terrebbero sotto controllo, forse addirittura si nutrirebbero di esso. "Inoltre, nessuna ricerca ha indicato che il batterio E. coli sia qualcosa di più di un contaminante superficiale".
Detto questo, è del tutto possibile che il letame diffonda malattie agli esseri umani, anche se non ci sono stati molti studi a lungo termine che coinvolgono letame e giardini domestici. Secondo Van Bobbitt e il Dr. Val Hillers della Washington State University Extension, "I patogeni possono essere trasferiti dal letame animale all'uomo. I patogeni salmonella, listeria ed E.coli 0157:H7, così come i parassiti, come i nematodi e la tenia , sono stati collegati ad applicazioni di letame nei giardini." Per quanto riguarda E. coli, la contaminazione può verificarsi quando qualsiasi tipo di alimento viene a contatto con le feci animali.
Suggerimenti per evitare la contaminazione da letame
C'è sempre un rischio quando usi letame o tè di letame nel tuo giardino, ma ci sono alcune precauzioni che puoi prendere per stare al sicuro.
Non usare letame fresco
A parte il rischio di contaminazione, più fresco è il letame, maggiori sono le probabilità che sia ricco di azoto e ammoniaca, che possono bruciare le radici delle piante e persino inibire la germinazione dei semi. Se il letame proviene da un animale che si nutre di piante, probabilmente è anche pieno di semi di piante infestanti, a cui non verrà impedito di germogliare.
Se vuoi ancora utilizzare letame fresco, non applicarlo dopo che il tuo giardino è stato piantato. Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti raccomanda una finestra di applicazione di 120 giorni prima della raccolta e del consumo di qualsiasi verdura in cui la parte commestibile viene a contatto con il terreno. Ciò include qualsiasi cosa coltivata sotto terra (barbabietole, carote, patate, ravanelli, ecc.) E tutto ciò che si trova a terra, come lattuga, spinaci e persino colture rampicanti come cetrioli e zucca. Puoi applicare letame fresco fino a 90 giorni prima della raccolta per le verdure che sono abbastanza lontane dal terreno da non schizzare nulla su di esse ma peccare per eccesso di cautela.
Trova altri modi per usare il letame in giardino
Invece di usare il letame come fertilizzante, usalo come ammendante. soil Aggiungi letame fresco in autunno per la semina primaverile. Avrà tempo per lavorare nel terreno e nel compost. Attendi che tutte le verdure siano state raccolte prima di aggiungerle al terreno.
Un'altra opzione è quella di condire con letame compostato durante la stagione di crescita. Il letame compostato riduce il rischio di contaminazione, soprattutto se il cumulo si riscalda fino a 140 gradi o più. Puoi acquistare letame compostato o, se hai una fonte di letame fresco, compostalo tu stesso. Secondo Stephen Reiners, orticoltore della Cornell University, le calde temperature estive di solito uccidono l'E. coli.
Assicurati che sia privo di agenti patogeni
Se stai acquistando letame confezionato, il sacchetto dovrebbe indicare se è privo di agenti patogeni. Non dare per scontato che solo perché è venduto come fertilizzante sia completamente compostato. Se stai ricevendo il tuo letame localmente, chiedi alla fattoria se i loro animali hanno avuto problemi di salute.
Usa precauzioni di buon senso
Lavarsi accuratamente le mani e le unghie prima e dopo la raccolta dei prodotti coltivati con letame. Poiché le radici (bietole, carote, ravanelli) e le verdure a foglia (bietole, lattuga, spinaci) sono le più suscettibili alla contaminazione, lavare bene queste verdure ed eventualmente sbucciarle prima di mangiarle. La cottura uccide anche gli agenti patogeni.
Se sei stato soggetto a malattie di origine alimentare in passato, evita di mangiare verdure crude fertilizzate con letame. Anche i bambini, le donne incinte, le persone con un sistema immunitario indebolito e quelli con malattie croniche dovrebbero evitare di mangiare queste verdure.
Non tutto il letame è uguale
La maggior parte delle fonti consiglia di evitare l'uso di letame di maiale, gatto e cane in giardino perché potrebbe contenere parassiti che possono sopravvivere nel terreno e infettare gli esseri umani.
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Rifiuti animali come fertilizzante da giardino. Estensione dell'Università del Minnesota
