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equiseto (Equiseto hyemale), chiamato anche equiseto ruvido o giunco purga, è una pianta perenne sempreverde non fiorita. Ha steli verdi verticali con bande orizzontali, simili al bambù, ma gli steli sono magri, come l'erba alta. Come le felci, l'equiseto si riproduce attraverso le spore piuttosto che i semi, così come i rizomi sotterranei. Tuttavia, l'equiseto non è correlato al bambù, all'erba o alle felci. La sua specie risale al Paleozoico, circa 350 milioni di anni fa.
L'equiseto cresce in condizioni umide e può anche crescere in acqua stagnante. Per questo motivo è comunemente usato per decorare giardini acquatici o aree paludose dove poche altre piante possono sopravvivere. Viene anche comunemente coltivato come accento lungo i bordi o in grandi vasi da patio, in modo simile a come vengono utilizzate le erbe ornamentali.
L'equiseto si diffonde tramite rizomi e spore ed è un diffusore così aggressivo che sarebbe probabilmente considerato invasivo se non fosse originario del Nord America (così come dell'Europa e dell'Asia). È più accurato (in un contesto nordamericano) descrivere le piante di equiseto come spargitori molto aggressivi. Questa è una considerazione importante quando si pianta l'equiseto ovunque al di fuori di un vaso. Per evitare che si impadronisca del tuo giardino o di altro terreno coltivato, è consigliabile utilizzare barriere di terra o un'altra forma di contenimento.
I botanici sottolineano che Equisetum hyemale ha minuscole foglie fuse sui suoi steli. Ma l'occhio inesperto nota solo gli steli attraenti, che crescono ovunque da 2 a 6 piedi di altezza, a seconda delle condizioni. Questi steli sono a volte verde scuro (prendendo un po' di colore bronzo in inverno) e cavi. Piccole creste corrono verticalmente lungo gli steli e contengono silice, dando loro la sensazione ruvida che fa guadagnare alla pianta il nome comune, ruvido equiseto. I primi americani usavano questa pianta per pulire pentole e padelle.
L'equiseto viene solitamente piantato all'inizio della primavera, anche se sopravviverà alla semina quasi in qualsiasi momento. Questa è una pianta a crescita estremamente rapida che raggiunge la piena altezza nel giro di poche settimane. In circostanze ideali (terreno costantemente umido), un ciuffo di equiseto può diffondersi per più di 100 piedi entro un anno.
| Nome botanico | Equisetum hyemale |
| Nome comune | Equiseto, equiseto ruvido, giunco pulente |
| Tipo di pianta | Perenne sempreverde |
| Dimensione matura | 2-6 piedi di altezza, 1-6 piedi di larghezza |
| Esposizione solare | Pieno sole fino all'ombra parziale |
| Tipo di terreno | Umido, ben drenato |
| pH del terreno | da 6,5 a 7,5 (da leggermente acido a leggermente alcalino) |
| Tempo di fioritura | Pianta non fiorita |
| Colore del fiore | Pianta non fiorita |
| Zone di robustezza | 4-9 (USDA) |
| Area nativa | Nord America, Eurasia |
| Tossicità | Non tossico per l'uomo, tossico per gli animali al pascolo |
Cura dell'equiseto
Lungi dall'essere piante esigenti, spesso la sfida con gli equiseti non è coltivarli, ma contenerli e impedire che si diffondano in luoghi dove non vuoi che crescano. Nascono colonizzatori con una forte tendenza a diffondersi e a formare una monocoltura. D'altra parte, se desideri che le piante riempiano un'area sfavorevole alla maggior parte delle altre piante, come in uno swale, è desiderabile la capacità di diffusione dell'equiseto.
Per contenere l'equiseto piantato nel terreno, puoi installare delle barriere di plastica nel terreno, lo stesso metodo che puoi utilizzare per contenere il bambù invasivo. Un'altra opzione è quella di piantare l'equiseto in un vaso profondo sepolto nel terreno. Tuttavia, poiché l'equiseto si diffonde non solo dai rizomi sotterranei ma anche dalle spore, il contenimento è impegnativo.
Leggero
L'equiseto è estremamente adattabile a vari livelli di luce, crescendo dal pieno sole all'ombra parziale, ma preferisce l'ombra filtrata, come quella che si trova sui pavimenti delle foreste sotto gli alberi ad alto fusto.
Suolo
L'equiseto predilige terreni poveri, sabbiosi, ghiaiosi e spesso umidi. Più il terreno è fertile, più lentamente cresce. Quando coltivi l'equiseto in un contenitore, considera l'aggiunta di ghiaia o sabbia al terriccio per dargli il mezzo perfetto che gli piace
acqua
In termini di livello di umidità nel terreno, l'equiseto preferisce un terreno almeno moderatamente umido. Può anche crescere in acqua stagnante fino a una profondità di circa 4 pollici. È adatto per giardini piovosi e altre aree che possono periodicamente inondarsi.
Temperatura e umidità
Le piante di equiseto preferiscono l'umidità elevata per diverse ore al giorno e prosperano in condizioni di scarsa illuminazione. La cura invernale non è un problema, poiché è resistente alle zone USDA da 3 a 11, sebbene il verde brillante degli steli possa sbiadire durante gli inverni freddi.
Fertilizzante
In generale, le piante di equiseto non amano il terreno particolarmente ricco o fertile, quindi la concimazione non dovrebbe essere necessaria.
L'equiseto è tossico?
L'equiseto non è tossico per l'uomo; infatti, è stato utilizzato in una varietà di rimedi popolari ed è stato studiato come fonte di medicine moderne. Tuttavia, tutte le varietà di equiseto contengono tiaminasi, un composto che può abbattere la vitamina B1 e causare convulsioni e morte nei cavalli e in altri animali da pascolo. Tuttavia, non ci sono segnalazioni di questa pianta che causa problemi a cani e gatti.
Varietà di equiseto
Sebbene non ci siano cultivar di Equisetum hyemalis, ci sono diverse specie correlate note anche come equiseto.
- Equisetum arvense è comunemente noto come equiseto di campo o equiseto di mais. Questa è generalmente classificata come erbaccia perché è altrettanto aggressiva quanto Equiseto hyemale ma manca delle sue qualità estetiche redentrici. L'equiseto di campo può crescere fino a 20 pollici di altezza, ma è spesso rachitico a causa dell'aridità della terra in cui cresce, in modo che raggiunga solo circa 8 pollici di altezza o meno. Di solito è una tonalità di verde più chiara di quella di E. hyemalis. Molti paesaggi sono invasi dall'equiseto; si diffonderà anche in condizioni asciutte.
- equiseto gigante (E. giganteum) è un nativo del Centro e del Sud America resistente solo alla zona 8. Coltivalo in pieno sole fino all'ombra parziale. Il suo punto di forza è che può diventare alto 10 piedi o più.
- Equiseto variegato (E. variegato), al contrario, è una pianta più corta (da 6 a 18 pollici), più resistente, originaria principalmente delle zone umide degli Stati Uniti settentrionali e del Canada. È chiamato "variegato" perché le sue guaine bianche e nere (su steli altrimenti verdi) si mostrano meglio di quelle su E. hyemalis. Coltivalo in pieno sole fino all'ombra parziale.
Equiseto propagante
È raro che un proprietario di casa voglia propagare l'equiseto, poiché contenere o sradicare questa pianta a rapida diffusione è più spesso la sfida. Tuttavia, se vuoi condividere le piante, è facile tagliare parti dei ciuffi di radici rizomatose e ripiantarle dove vuoi. La primavera è il momento migliore per eseguire questa azione.
L'equiseto si produce naturalmente attraverso le spore piuttosto che i semi, e le minuscole piante volontarie possono anche essere dissotterrate e ripiantate altrove.
Parassiti/malattie comuni
Come si addice a una pianta con una reputazione di invasività, l'equiseto non presenta gravi minacce da parassiti e malattie. La sfida principale è tenere sotto controllo questa pianta o sradicarla dove non è voluto. L'equiseto può persino estendere le sue radici sotto i marciapiedi, i muri del giardino e i vialetti, quindi l'eliminazione richiede di scavare con cura e rimuovere tutti i pezzi di radice.
Potrebbe anche essere possibile sradicare gradualmente l'equiseto tagliando i gambi simili a canne al livello del suolo man mano che appaiono. Questo può richiedere diverse stagioni prima che le piante si arrendano e muoiano completamente.
Infine, puoi usare un erbicida sistemico contenente triclopir, che ucciderà l'equiseto. Tuttavia, potrebbero essere necessarie più applicazioni prima di sradicare completamente la pianta.
