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Il termine "lavaggio a secco" è un termine improprio. Il processo in realtà prevede la lavorazione dei vestiti in un solvente liquido per rimuovere sporco e macchie.
Il processo di utilizzo di sostanze chimiche invece dell'acqua per pulire i vestiti iniziò con i romani che usavano l'ammoniaca distillata dall'urina per pulire le toghe di lana. Il processo di lavaggio a secco si è evoluto nel corso dei secoli fino agli anni '30, quando un solvente clorurato, il percloroetilene, è diventato il metodo principale per pulire i tessuti senza utilizzare l'acqua.
La maggior parte delle lavanderie a secco, circa l'80%, usa ancora oggi il solvente percloroetilene o "perc". Tuttavia, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti (EPA) considera il perc un rischio sia per la salute che per l'ambiente. Negli anni '90 l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti ha iniziato a regolamentare i prodotti chimici per il lavaggio a secco ea incoraggiare i detergenti commerciali a utilizzare solventi più sicuri e più rispettosi dell'ambiente. Questa azione ha coniato il termine "Green Dry Cleaning".
Che cos'è il lavaggio a secco verde?
Il lavaggio a secco verde si riferisce a qualsiasi metodo di lavaggio a secco alternativo che non prevede l'uso di perc. Un metodo è la pulizia a umido, che è una versione più delicata del lavaggio domestico. Altri tre metodi di pulizia ecologici seguono il tradizionale modello a solvente ma utilizzano anidride carbonica, idrocarburi o detergenti a base di silicio invece del perc.
Tuttavia, dei quattro tipi di pulizia alternativi offerti negli Stati Uniti, solo due sono considerati veramente sicuri per l'ambiente e per i consumatori. Sono la pulizia a umido e la pulizia con anidride carbonica liquida. Se stai cercando il tipo di pulizia più rispettoso dell'ambiente, chiedi alla tua lavanderia a secco quale dei metodi viene utilizzato nel processo di pulizia.
Metodi utilizzati da Green Dry Cleaners
Pulizia a umido
La pulizia a umido utilizza acqua e detergenti specializzati che sono più delicati dei prodotti per il bucato domestico per pulire i vestiti. Le tintorie ad acqua hanno lavatrici e asciugatrici computerizzate e attrezzature professionali per stiratura, stiratura e rifinitura per aiutare i tuoi vestiti ad apparire al meglio. L'EPA lo considera uno dei metodi di pulizia professionale più sicuri, affermando che è "un esempio di una tecnologia preferibile dal punto di vista ambientale che può pulire efficacemente gli indumenti". Viene prestata particolare attenzione prima e dopo la pulizia per trattare le macchie poiché non viene utilizzato alcun solvente chimico .
Pulizia con anidride carbonica liquida
La pulizia con anidride carbonica (CO2) utilizza CO2 liquida come solvente di pulizia insieme al detergente. La CO2 liquida si forma ponendo il gas non infiammabile e non tossico ad alta pressione. La CO2 liquida non è tossica e viene effettivamente utilizzata per fornire gassatura alle bevande analcoliche.
I vestiti vengono posti in quella che sembra essere una tradizionale macchina per il lavaggio a secco e l'aria ambiente viene aspirata. Il tamburo di pulizia viene quindi iniettato con anidride carbonica sia in forma gassosa che liquida. Dopo che i vestiti sono stati puliti, la CO2 liquida viene pompata di nuovo in un serbatoio per il riutilizzo.
Il processo è, forse, il più rispettoso dell'ambiente perché la CO2 viene catturata come sottoprodotto dei processi industriali esistenti; il suo impatto sul riscaldamento globale è minimo. Il processo utilizza meno energia rispetto al tradizionale lavaggio a secco perché non c'è solvente per riscaldare.
Mentre la CO2 è presente in natura e poco costosa, le macchine per il lavaggio a secco costano circa $ 40.000 ciascuna, il che le rende proibitive per molte piccole imprese.
Solvente idrocarburico DF-2000
Alcuni detergenti si promuovono come ecologici utilizzando un solvente "organico" chiamato DF-2000. Questo solvente è un idrocarburo che deve essere ricavato dal petrolio. La produzione di queste sostanze chimiche solleva preoccupazioni ambientali, in particolare per i gas serra.
Solvente a base di silicio
Alcuni detergenti utilizzano il metodo di pulizia GreenEarth per sostituire il perc. GreenEarth è fondamentalmente sabbia liquefatta (SiO2). Funziona come un solvente a base di silicone chiamato silossano o D-5. Il silossano è simile ad alcuni degli ingredienti di base utilizzati nelle creme da barba e nei deodoranti. Quando GreenEarth viene scartato, si scompone in sabbia, acqua e anidride carbonica.
La buona notizia è che nessun prodotto chimico tocca i tuoi vestiti. Tuttavia, la produzione di silossani utilizza il cloro, che rilascia diossina cancerogena durante il processo di produzione.
Il futuro del lavaggio a secco ecologico
Lo stato della California sta aprendo la strada verso il lavaggio a secco ecologico impegnandosi a eliminare gradualmente l'uso del perc entro il 2023. Lo stato offre sovvenzioni agli addetti alle pulizie che passano dal perc al CO2 o al lavaggio a umido. Altri stati stanno prendendo in considerazione una legislazione simile. Cerca lavanderie a secco nella tua zona che utilizzano i metodi di pulizia a umido e ad anidride carbonica.
Come ottenere i migliori risultati dal lavaggio a secco verde?
Come con qualsiasi lavaggio a secco, ci sono cose che puoi fare per aiutare il lavaggio a secco dei tuoi capi solo a secco.
- Lascia che siano i professionisti a fare il lavoro. Non cercare di rimuovere le macchie da solo. Alcuni smacchiatori per la casa causano problemi che non possono essere invertiti.
- Essere onesti. Indica le macchie quando cadono gli indumenti e identifica cosa ha causato la macchia e da quanto tempo è rimasta lì.
- Fai richieste speciali in anticipo. Se hai dubbi su bottoni allentati o piccoli fori, chiedi all'addetto alle pulizie di controllarli o di ripararli. Se il capo è vintage, condividi anche quello per poterlo trattare ancora più delicatamente.
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Ceballos, Diana M., Fellows, Katie M., Evans, Ashley E., Janulewicz, Patricia A., Lee, Eun G., Whittaker, Stephen G. Percloroetilene e lavaggio a secco: è tempo di spostare l'industria verso alternative più sicure. Frontiere nella sanità pubblica, 2021, doi:10.3389/fpubh.2021.638082
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Un'opzione più ecologica per il lavaggio a secco: festeggia la settimana P2!.Il blog EPA, Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti.
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Solvente per lavaggio a secco da eliminare gradualmente. Los Angeles Times.
