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I purificatori d'aria sono disponibili in molti modelli e alcuni hanno le parole piuttosto misteriose "ionizzatore" o "ionizzante" sulle loro etichette. Questi sono anche conosciuti come depuratori d'aria elettrostatici. C'è un notevole dibattito sull'efficacia della ionizzazione quando si tratta di purificare l'aria e anche qualche domanda sugli effetti sulla salute di tali apparecchi. L'acquisto di un purificatore d'aria è reso più complicato dai modi in cui la ionizzazione viene utilizzata nei diversi modelli.
Alcuni apparecchi sono ionizzatori puri, ad esempio, che ionizzano l'aria ma non hanno alcun tipo di filtro che rimuova effettivamente le particelle dall'aria. Altri sono apparecchi che hanno filtri dell'aria standard e includono anche una capacità ionizzante. Infine, ci sono alcuni purificatori d'aria molto sofisticati che includono un'opzione ionizzante e filtri HEPA di fascia alta per catturare le particelle più piccole, insieme a luci UV che uccidono virus e batteri. Queste sono generalmente considerate le unità di fascia alta che offrono la migliore funzione di purificazione dell'aria.
Come funziona la ionizzazione
Che si tratti di uno ionizzatore puro o di una qualche forma di filtro dell'aria con una funzione di ionizzazione aggiuntiva, questi dispositivi funzionano tutti caricando elettricamente le molecole d'aria con una carica negativa. Quindi attraggono e si legano agli inquinanti atmosferici come il fumo di sigaretta e il polline, che generalmente hanno una carica elettrica positiva. Il modo in cui questi purificatori realizzano la ionizzazione varia, a seconda del design del dispositivo.
Alcuni purificatori d'aria non filtranti funzionano per mezzo di una coppia di piastre caricate elettricamente, attraverso le quali l'aria viene aspirata da un ventilatore. Una piastra ha una carica ad alta tensione negativa e quando le particelle inquinanti passano, raccolgono una carica negativa. Poiché gli opposti si attraggono, queste particelle si attaccano all'altra piastra, che è carica di corrente elettrica positiva. Mentre l'aria della stanza si muove attraverso il purificatore, viene gradualmente ripulita da tutti gli inquinanti. Le piastre di raccolta possono essere periodicamente lavate e riutilizzate man mano che si caricano di sostanze contaminanti. Se i piatti diventano troppo sporchi, però, le particelle vengono semplicemente rimandate nella stanza.
Altri semplici ionizzatori funzionano conferendo alle molecole d'aria circolanti una carica negativa, quindi le rimandano indietro nella stanza, dove alla fine si legano a particelle inquinanti cariche positivamente, che gradualmente si aggregano ad altri inquinanti. Alla fine, i grumi caricati negativamente si aggrappano a superfici caricate positivamente, come pareti, mobili e pavimenti. Un effetto collaterale è che questo tipo di ionizzatore tende a creare polvere che si deposita sulle superfici.
La ionizzazione da sola può essere efficace nell'eliminare gli odori, che sono generalmente causati da particelle d'aria piuttosto grandi, ma non sono molto efficaci nell'eliminare le particelle molto piccole che causano più problemi per chi soffre di allergie e BPCO.
Altri purificatori d'aria più sofisticati che funzionano filtrando l'aria attraverso diversi tipi di filtri in carta o fibra possono includere anche la ionizzazione come una delle loro caratteristiche, a volte come funzione opzionale che puoi attivare. Alcuni di questi apparecchi sono piuttosto sofisticati con filtraggio multistadio che include un filtro HEPA, carbone attivo per rimuovere gli odori, luci UV per sterilizzare batteri e virus e una piastra elettrostatica (ionizzante) che fa aderire le particelle.
La ionizzazione può essere pericolosa?
Ci sono prove di problemi nell'uso della ionizzazione come tecnica di purificazione dell'aria. In primo luogo, la semplice ionizzazione non rende le piccole particelle inquinanti abbastanza pesanti da rimuoverle dall'aria. Ad esempio, non hanno alcun effetto su virus e altre particelle molto piccole, a meno che l'apparecchio non sia dotato anche di un filtro HEPA di fascia alta e di luci UV. Alcune persone con allergie o BPCO scoprono che questi dispositivi aumentano effettivamente i loro sintomi.
In secondo luogo, e più importante, gli ionizzatori possono creare ozono, che di per sé è un pericoloso inquinante. Piccole quantità di ozono vengono create quando una scarica elettrica (scintilla) divide le molecole di ossigeno in ossigeno elementare. Gli standard ambientali del governo consentono di creare una quantità molto piccola di ozono da questi apparecchi, ma i critici sottolineano che nessuna quantità di ozono può essere considerata davvero sicura. E Rapporti dei consumatori e altre agenzie di test hanno scoperto che ionizzatori di bassa qualità e purificatori d'aria ionizzanti possono produrre quantità pericolose di ozono se utilizzati costantemente. Anche una piccola quantità di ozono può causare problemi a chi soffre di asma o BPCO.
Al contrario, alcuni esperti sostengono che un purificatore con filtro HEPA sia un modo più sicuro ed efficace per purificare l'aria.
Gli ioni negativi promuovono il benessere?
Alcuni sostenitori della salute olistica sostengono che un purificatore d'aria ionizzatore rinfresca l'aria in modo sano. Indicano il fatto che gli ioni negativi sono presenti nell'ambiente naturale ovunque l'aria sia agitata, specialmente intorno a cascate, onde oceaniche, fiumi o montagne, nonché dopo un temporale. L'effetto energizzante che si prova in presenza di acqua turbolenta può essere duplicato, dicono, dall'uso di un purificatore d'aria ionizzante.
I sostenitori credono che un ambiente in cui gli ioni negativi superano gli ioni positivi promuova intrinsecamente il benessere e una maggiore consapevolezza. Sebbene non dimostrata dalla scienza ufficiale, questa convinzione è un pilastro delle strategie olistiche di benessere. Anche se l'effetto è di natura placebo, può essere abbastanza reale per le persone che provano un senso di benessere attraverso l'uso di un purificatore d'aria ionizzante.
Suggerimenti per l'acquisto e l'utilizzo di un purificatore d'aria ionizzante
Se stai considerando un purificatore d'aria, ecco alcune cose da sapere sulla funzione ionizzante:
- Acquista un purificatore che filtri anche. I purificatori che si limitano a ionizzare non sono considerati molto efficaci e possono persino creare rischi per la salute. Invece, acquista un'unità che ha una qualche forma di filtro che effettivamente intrappola le particelle inquinanti.
- Scegli un purificatore con un opzionale funzione ionizzante. Se la ionizzazione è una caratteristica che pensi di volere, acquista un'unità in cui questa funzione può essere attivata e disattivata come desideri. Ciò ti consentirà di testare l'efficacia della ionizzazione e di spegnerla quando non è richiesta.
- I filtri HEPA sono i migliori. Questi filtri possono intrappolare particelle di dimensioni fino a 0,01 micron, sufficienti per intrappolare batteri e la maggior parte dei virus. Tieni presente, tuttavia, che gli agenti patogeni non vengono uccisi a meno che il purificatore non disponga anche di luci UV. Se il filtro HEPA necessita di pulizia o è vicino alla fine della sua durata, le particelle potrebbero non essere filtrate ma restituite nella stanza. Se la tua casa ha una quantità di allergeni superiore alla media, come peli di animali o fumo, il normale ciclo di vita di un filtro HEPA può essere notevolmente ridotto.
- Sostituisci i filtri mensilmente se hai animali domestici. Una notevole quantità di peli di animali domestici viene emessa nell'aria, anche da un solo animale domestico. Soprattutto se hai due o più animali domestici, cambiare il filtro mensilmente, o anche più spesso, è essenziale.
- Scegli il purificatore con luce UV. Se la protezione da batteri e virus è essenziale, ti consigliamo questa opzione. Gli agenti patogeni come i coronavirus non vengono generalmente uccisi dai purificatori d'aria standard. Sebbene i filtri HEPA possano catturare tali agenti patogeni, non verranno uccisi a meno che l'apparecchio non sia dotato anche di luce sterilizzante UV.
I migliori purificatori d'aria ionizzanti
Tieni presente che molti elenchi "migliori" di depuratori d'aria non includono depuratori ionizzanti tra i loro migliori consigli. In effetti, molti pubblicizzano la funzione mancante commercializzando il prodotto come "non produttore di ozono".
Tra i purificatori ben considerati che hanno funzioni ionizzanti, questi quattro sono tra i migliori:
Purificatore d'aria intelligente NuWave OxyPure: La funzione di ionizzazione è minimizzata in questo modello, ma il filtro a cinque stadi include uno strato di "precipitatore elettrostatico" progettato per catturare le particelle attraverso la ionizzazione. Questo è un apparecchio molto sofisticato che include anche uno strato filtrante per rimuovere l'ozono creato dallo ionizzatore.
PURO²XYGEN P500: Questo è un filtro purificatore a sei fasi che include un filtro HEPA, un generatore di ioni negativi e una funzione di sterilizzazione UV. È una buona unità per stanze grandi, fino a 550 piedi quadrati.
Purificatore d'aria Medify Air MA-40-W V2.0: Questo modello ha un sistema di filtraggio multistadio con un filtro HEPA H13 di alta qualità che catturerà batteri e agenti patogeni. La funzione di ionizzazione è una funzione opzionale.
Winix 5500-2 purificatore d'aria: Questo sofisticato purificatore include un filtro HEPA multistadio e un metodo di ionizzazione che il produttore chiama "tecnologia a onde plasma". Il produttore afferma che questo è un metodo di ionizzazione superiore, poiché utilizza un filtro permanente e non consente alle particelle catturate di circolare nella stanza e di depositarsi come polvere.
