4 motivi per cui gli interruttori automatici scattano e i fusibili bruciano

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L'impianto elettrico di ogni casa è caratterizzato da un sistema di circuiti controllati e protetti da interruttori o fusibili. La maggior parte delle case di oggi utilizza interruttori di circuito per offrire questo controllo e protezione ai singoli circuiti, ma le case più vecchie che non hanno aggiornato i propri sistemi elettrici possono utilizzare i fusibili. Gli interruttori o i fusibili si trovano normalmente in una centrale pannello di servizio principale.

Che cos'è un interruttore automatico?

Gli interruttori automatici sono interruttori elettrici azionati automaticamente con pulsanti di accensione e spegnimento. Sono progettati per proteggere un circuito elettrico da danni dovuti a correnti elettriche in eccesso.

Probabilmente sai già dove si trova il tuo pannello di servizio principale e se il tuo sistema utilizza interruttori automatici o fusibili.

Come installare un nuovo interruttore automatico

E probabilmente sai anche che quando tutte le luci e gli apparecchi in una parte della casa si spengono o si spengono contemporaneamente, è perché uno di quegli interruttori è "scattato" o uno di quei fusibili è saltato. Questi dispositivi sono progettati per spegnere automaticamente l'alimentazione del circuito quando si verificano problemi. La "correzione" è riportare la leva dell'interruttore in posizione ON o sostituire il fusibile bruciato. Nel caso degli interruttori, la risposta immediata è trovare l'interruttore che è scattato e riportare la leva in posizione ON. Quando un fusibile si brucia, un filamento metallico all'interno del fusibile è bruciato, il che significa che dovrai sostituire il fusibile con uno nuovo.

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Guarda ora: come ripristinare in sicurezza un interruttore automatico scattato

Ma per evitare che succeda di nuovo, è anche importante che tu capisca perché l'interruttore è scattato o il fusibile è saltato. In rari casi, l'interruttore può essere danneggiato e dovrà essere sostituito da un professionista. Ma nella maggior parte dei casi, l'interruttore o il fusibile stanno semplicemente facendo il loro lavoro quando si aprono. Gli interruttori automatici sono progettati per scattare e i fusibili sono progettati per saltare e spegnere l'alimentazione quando si verifica una delle quattro situazioni pericolose.

Circuito sovraccarico

Un circuito sovraccarico è il motivo più comune per l'intervento di un interruttore automatico. Si verifica quando un circuito sta tentando di assorbire un carico elettrico maggiore di quello che è destinato a trasportare. Quando troppi apparecchi o lampade sono in funzione contemporaneamente, il meccanismo di rilevamento interno nell'interruttore di circuito si riscalda e l'interruttore "scatta", solitamente per mezzo di un componente caricato a molla all'interno dell'interruttore. Ciò interrompe il percorso continuo dell'interruttore e rende il circuito inattivo. Il circuito rimane inattivo fino a quando la leva dell'interruttore non viene ripristinata in posizione ON, che riarma anche il meccanismo a molla interna.

L'interruttore automatico o il fusibile è dimensionato per corrispondere alla capacità di carico dei cavi in quel circuito. Quindi, l'interruttore o il fusibile è destinato a scattare o saltare prima che i fili del circuito possano surriscaldarsi a un livello pericoloso. Quando un interruttore automatico scatta regolarmente o un fusibile si brucia ripetutamente, è un segno che stai facendo richieste eccessive al circuito e devi spostare alcuni apparecchi e dispositivi su altri circuiti. Oppure, potrebbe indicare che la tua casa ha troppi pochi circuiti e ha bisogno di un aggiornamento del servizio. Di solito, quando un circuito è sovraccarico, l'interruttore impiega 10-30 secondi per scattare a causa di una funzione di ritardo interno all'interruttore.

Corto circuito

Un cortocircuito è un motivo più serio per l'intervento di un interruttore. Un "corto corto" si verifica quando il filo caldo (nero) tocca un filo neutro (bianco), il filo nudo di terra o di collegamento o la custodia di una scatola di metallo. In termini di fisica coinvolta, un cortocircuito consente un improvviso flusso di elettricità senza ostacoli a causa della resistenza ridotta e questo improvviso aumento del flusso di corrente all'interno dell'interruttore provoca l'attivazione del meccanismo di scatto.

Ma a volte si verifica un cortocircuito non a causa del cablaggio del circuito, ma a causa di un problema di cablaggio in un apparecchio o dispositivo collegato a una presa lungo il circuito. I cortocircuiti, quindi, possono essere un po' difficili da diagnosticare e risolvere e possono richiedere l'aiuto di un elettricista professionista.

La presenza di un cortocircuito può essere segnalata quando un interruttore scatta di nuovo immediatamente dopo averlo riarmato.

Guasto a terra

Un particolare tipo di cortocircuito, un "guasto a terra", si verifica se un filo caldo entra in contatto con un filo di terra o una scatola a muro in metallo o tocca i membri del telaio metallico. I guasti a terra possono essere particolarmente pericolosi quando si verificano in aree con alti livelli di umidità, come cucine o bagni, o in luoghi all'aperto. Un guasto a terra comporta un certo rischio di shock.

Ci sono passaggi che puoi intraprendere per identificare e riparare un guasto a terra, ma anche passaggi essenziali che dovresti prendere per evitare che si verifichi in primo luogo. Ad esempio, nelle aree in cui è possibile il contatto diretto con il suolo o l'acqua, i regolamenti edilizi possono richiedere che le prese siano protette con GFCI (interruttori di circuito di guasto a terra).

Come per i cortocircuiti rigidi, un guasto a terra provoca una riduzione istantanea della resistenza e un aumento immediato del flusso elettrico. Ciò provoca il riscaldamento e l'intervento del meccanismo interno dell'interruttore. Come con i cortocircuiti, se è presente un guasto a terra, l'interruttore di circuito potrebbe scattare di nuovo immediatamente dopo averlo ripristinato.

Guasto ad arco

Negli ultimi anni, il National Electrical Code, il codice modello su cui si basa la maggior parte dei codici elettrici locali, ha gradualmente aumentato i requisiti per un tipo speciale di interruttore automatico, noto come interruttore automatico per guasto d'arco (AFCI).

Gli interruttori AFCI, oltre a scattare a causa di sovraccarichi, cortocircuiti e guasti a terra, rilevano anche le fluttuazioni di potenza che si verificano quando si verificano scintille ("arco") tra i punti di contatto in una connessione a filo. Ciò può verificarsi, ad esempio, a causa di collegamenti con terminali a vite allentati in un interruttore o in una presa. Un interruttore AFCI, in altre parole, rileva i primi problemi di cablaggio prima che possano portare a cortocircuiti o guasti a terra. Né i normali interruttori né i fusibili offrono alcuna protezione contro i guasti dell'arco. La protezione contro gli archi elettrici è un'importante protezione contro gli incendi causati dall'arco.

Gli interruttori AFCI vengono ripristinati allo stesso modo degli interruttori ordinari. L'intervento ripetuto è solitamente un'indicazione che ci sono collegamenti dei cavi allentati da qualche parte lungo il circuito, causando archi ripetuti.

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1. Interruttori di circuito di guasto a terra (GFCI). Dipartimento del lavoro, della sicurezza e della salute sul lavoro degli Stati Uniti

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