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Imparare il più possibile sul tuo terreno ti aiuterà a decidere cosa deve essere fatto per renderlo ideale per le piante che vuoi coltivare. Se riesci a conoscere la consistenza, la composizione, il drenaggio, l'acidità e la densità minerale del tuo terreno, eviterai, in anticipo, i risultati deludenti che possono verificarsi quando il tuo terreno non è adatto al giardino dei tuoi sogni.
Test del suolo 1: il test di compressione
Una delle caratteristiche fondamentali del suolo è la sua composizione. In generale, i terreni sono classificati come terreni argillosi, terreni sabbiosi o terreni argillosi. L'argilla è ricca di sostanze nutritive, ma drena lentamente. La sabbia drena rapidamente ma ha difficoltà a trattenere i nutrienti e l'umidità. Il terriccio è generalmente considerato un terreno ideale perché trattiene l'umidità e le sostanze nutritive ma non rimane fradicio.
Per determinare il tipo di terreno, prendi una manciata di terreno umido (ma non bagnato) dal tuo giardino e strizzalo con decisione. Quindi, apri la mano. Una delle tre cose accadrà:
- Manterrà la sua forma, e quando gli dai un leggero colpo, si sbriciola. Beato te, questo significa che hai un terriccio lussuoso!
- Manterrà la sua forma e, quando viene colpito, si siede ostinatamente nella tua mano. Questo significa che hai un terreno argilloso.
- Cadrà a pezzi non appena aprirai la mano. Questo significa che hai un terreno sabbioso.
Ora che sai che tipo di terreno hai, puoi lavorare per migliorarlo.
Test del suolo 2: il test di percolazione
È anche importante determinare se hai problemi di drenaggio o meno. Alcune piante, come alcune erbe aromatiche, alla fine moriranno se le loro radici rimangono troppo bagnate. Per testare il drenaggio del tuo terreno:
- Scava una buca larga circa sei pollici e profonda un piede.
- Riempi il buco con acqua e lascialo scolare completamente.
- Riempilo di nuovo d'acqua.
- Tieni traccia di quanto tempo impiega l'acqua a drenare.
Se l'acqua impiega più di quattro ore per drenare, il drenaggio è scarso.
Test del suolo 3: il test del verme
I vermi sono ottimi indicatori della salute generale del tuo suolo, soprattutto in termini di attività biologica. Se hai i lombrichi, è probabile che tu abbia anche tutti i microbi e i batteri benefici che rendono il terreno sano e le piante forti. Per eseguire il test del verme:
- Assicurati che il terreno si sia riscaldato ad almeno 55 gradi e che sia almeno un po' umido, ma non fradicio.
- Scava una buca larga un piede e profonda un piede. Posiziona il terreno su un telo o un pezzo di cartone.
- Setaccia il terreno con le mani mentre lo rimetti nella buca, contando i lombrichi mentre procedi.
Se trovi almeno dieci vermi, il tuo terreno è in buone condizioni. Meno di quello indica che potrebbe non esserci abbastanza materia organica nel tuo terreno per sostenere una popolazione di vermi sana, o che il tuo terreno è troppo acido o alcalino.
Test del terreno 4: test del pH
Il Ph (livello di acidità) del tuo terreno ha molto a che fare con la crescita delle tue piante. Il pH viene testato su una scala da zero a 14, dove zero è molto acido e 14 è molto alcalino. La maggior parte delle piante cresce meglio in un terreno con un Ph abbastanza neutro, tra sei e sette. Quando il livello di Ph è inferiore a cinque o superiore a otto, le piante semplicemente non cresceranno come dovrebbero.
Ogni casa e centro di giardinaggio porta kit di test del pH. Questi kit sono abbastanza accurati, ma devi assicurarti di seguire esattamente le istruzioni del test. Una volta che sai se il pH del tuo terreno è un problema o meno, puoi iniziare a lavorare per correggere il problema.
Se scopri di aver eseguito tutti questi test e di aver modificato il terreno secondo necessità per correggere i problemi e le tue piante stanno ancora lottando, il passo successivo è contattare il servizio di estensione cooperativa locale. Ti diranno come fare per raccogliere un campione di terreno e inviarlo al loro laboratorio per l'analisi. Restituiranno un rapporto che ti avviserà di eventuali carenze di minerali nel tuo terreno, nonché i passaggi per correggere i problemi.
Questi test sono modi semplici ed economici per garantire che il tuo giardino abbia le migliori fondamenta possibili.
