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A quanto pare, gli abeti non sono le uniche piante amate durante le festività natalizie. Entra: il cactus di Natale. Anche se può sembrare un'insolita pianta natalizia, il cactus di Natale si colora di fiori audaci, rendendolo uno spettacolo gradito in pieno inverno.
Ci sono molte leggende che circondano il cactus di Natale, una in particolare viene dal Brasile, dove la pianta è originaria. Secondo la storia, un povero ragazzino nelle giungle umide pregò il cielo per un segno del Natale. Passarono i giorni con le sue preghiere rimaste senza risposta, finché un giorno si svegliò e si trovò circondato da bellissime esplosioni di fiori sulle punte dei vicini rami di cactus. Da quel momento in poi, il cactus ha simboleggiato l'idea delle preghiere esaudite, rendendolo la pianta perfetta per le vacanze da regalare agli altri…
Di origine tropicale, il cactus di Natale cresce indoor come pianta d'appartamento fino all'estate, quando può essere piantato all'aperto. Con una cura minima, il tuo cactus fiorirà da solo all'inizio dell'inverno.
| Nome botanico | Schlumbergera fibbiayi |
| Nome comune | Cactus natalizio, cactus festivo, cactus granchio |
| Tipo di pianta | Cactus |
| Dimensione matura | 6-12 pollici di altezza, 12-24 pollici di larghezza |
| Esposizione solare | sole parziale |
| Tipo di terreno | Umido ma ben drenato |
| pH del terreno | Da neutro ad acido |
| Tempo di fioritura | Inverno |
| Colore del fiore | Rosa, rosso, viola, arancione |
| Zone di robustezza | 10-12 (USDA) |
| Area nativa | Sud America |
| Tossicità | Non tossico |
Guarda ora: come coltivare un cactus di Natale
Cura del cactus di Natale
A differenza dei cactus amanti del deserto a cui molti di noi sono abituati, il cactus di Natale è originario delle foreste pluviali tropicali e ha bisogno di acqua regolare per rimanere in salute. Le foglie appiattite sono in realtà segmenti di gambo che pendono e drappeggiano da contenitori e cesti. I fiori si formeranno alle estremità di questi steli, quindi più steli ha la tua pianta, più fiori avrà. Tradizionalmente il cactus fiorisce in rosso, ma ora puoi trovare cactus di Natale in una miriade di colori dei fiori, tra cui rosso, rosa, viola e arancione
Per incoraggiare più steli, coltiva il tuo cactus di Natale come una pianta appesa o posizionalo da qualche parte dove ha spazio per drappeggiare. Non preoccuparti di sfregarti contro. Le piante di cactus di Natale non hanno spine.
Leggero
Il cactus di Natale preferisce l'ombra parziale o una luce diffusa, sebbene siano molto adattabili alle condizioni di crescita. Se li esponi alla piena luce solare, fallo durante i mesi invernali: un'abbondante luce solare in primavera e in estate può rendere la pianta pallida e gialla.
Suolo
Il suolo non è un fattore trainante per il cactus di Natale: un mix di invasatura per uso generale funzionerà bene, ma è abbastanza adattabile alla maggior parte delle condizioni del suolo. Preferisce un livello di pH compreso tra 5,5 e 6,2 per ottenere una crescita ottimale.
acqua
Sebbene il cactus di Natale sia, in effetti, un cactus, le sue origini tropicali significano che brama più acqua della maggior parte. Innaffia accuratamente la pianta, permettendo all'acqua in eccesso di fuoriuscire attraverso il foro di drenaggio. Lascia che il terreno si asciughi quasi completamente tra un'annaffiatura e l'altra: saprai se il terreno è troppo secco quando le foglie iniziano a raggrinzirsi e avvizzire.
Temperatura e umidità
Il cactus di Natale ha bisogno di molta umidità, specialmente se coltivato nelle condizioni asciutte delle case riscaldate (come spesso accade in inverno). Nebulizza la pianta o posiziona un vassoio di ciottoli nell'acqua sotto la pianta per aumentare i suoi livelli di umidità.
Per quanto riguarda la temperatura, il cactus di Natale è un po' schizzinoso. Durante i suoi mesi di picco di crescita (da aprile a settembre), preferisce temperature miti tra i 70 e gli 80 gradi Fahrenheit. Tuttavia, una volta che i boccioli sono impostati, richiede basse temperature notturne (tra 55 e 65 gradi Fahrenheit) e almeno 13 ore di buio per fiorire effettivamente. Tienilo lontano da porte aperte di frequente e finestre piene di spifferi; il cactus non ama le correnti d'aria improvvise e lascerà cadere i boccioli oi fiori se esposto a uno.
Fertilizzante
Nutri mensilmente il tuo cactus di Natale con un fertilizzante solubile in acqua diluito durante i mesi primaverili ed estivi. Una volta che hai notato che si sono formati i boccioli dei fiori, inizia a trattenere il fertilizzante fino alla fioritura (a quel punto puoi riprendere le poppate mensili).
Prepara il tuo cactus di Natale a fiorire
Per far fiorire il tuo cactus di Natale esattamente nel periodo natalizio, probabilmente dovrai forzarlo prima mandandolo in letargo e poi convincendolo a farlo uscire. Segui questi passaggi, a partire da metà autunno.
- A metà ottobre, riduci l'irrigazione. Innaffia solo quando il terreno si sente asciutto a circa un pollice sotto la superficie. Non concimare.
- Mantieni fresco il tuo cactus di Natale. Idealmente, lo vuoi tra 50 e 55 gradi Fahrenheit.
- Inizia a limitare la quantità di luce che riceve la pianta. La pianta può rimanere alla luce indiretta durante il giorno, ma avrà bisogno di almeno 12-14 ore di buio totale durante la notte affinché i boccioli si sviluppino. (Se la stanza è più calda dell'ideale da 50 a 55 gradi Fahrenheit, dai alla tua pianta un paio d'ore in più di oscurità ogni giorno.) Il modo più semplice per farlo è posizionare il cactus di Natale in una stanza o in un armadio con una porta che lo fa non aprire di notte. Se la luce entra sotto la porta, dovrai fare il passaggio aggiuntivo di coprire la pianta con un panno o una borsa scuri. Continua questo trattamento per circa sei-otto settimane. A quel punto, dovresti vedere i boccioli dei fiori svilupparsi sugli steli.
- Quando vedi i boccioli di fiori che iniziano a formarsi, sposta il tuo cactus di Natale fuori dall'oscurità e vicino a una finestra luminosa. Assicurati che non sia vicino a correnti d'aria, o il freddo farà cadere i boccioli.
I fiori dovrebbero iniziare ad aprirsi entro un paio di settimane. Ogni fiore rimarrà aperto per almeno sei giorni e la pianta dovrebbe continuare a fiorire per quattro-sei settimane.
