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L'impollinazione è fondamentale per la riproduzione dei fiori, ma gli insetti non sono le uniche creature che aiutano a impollinare i fiori. I colibrì svolgono un ruolo cruciale nell'impollinazione di molti diversi tipi di fiori. Molti fiori hanno persino evoluto caratteristiche specifiche per invogliare i colibrì ad aiutare la riproduzione floreale.
Informazioni sull'impollinazione
L'impollinazione è l'atto di trasferire grani di polline contenenti cellule riproduttive tra le parti del fiore maschile e femminile. Delle centinaia di migliaia di fiori nel mondo, compresi arbusti e alberi da fiore, il 90% di essi richiede assistenza per l'impollinazione, sia che si tratti dell'aiuto di un insetto, di un uccello o di un mammifero.
Zoofilia è il termine usato per descrivere l'impollinazione assistita dai vertebrati. I colibrì sono attori importanti nel processo, in particolare per i fiori tropicali nel Nuovo Mondo.
Come i fiori attirano i colibrì
Poiché i colibrì si nutrono frequentemente, sono impollinatori ideali per molti fiori. Molti fiori stessi hanno, nel tempo, sviluppato mezzi elaborati per attirare i colibrì per incoraggiare visite più frequenti per un'impollinazione più efficace. Le caratteristiche dei fiori che sono più attraenti per i colibrì includono:
Colore
I colibrì sono più attratti dalle fioriture rosse, rosa, gialle e arancioni e i fiori possono avere colori a tinta unita o motivi di quei colori per attirare l'attenzione. Poiché gli uccelli vedono il colore lungo uno spettro più ampio rispetto agli umani, anche le tonalità ultraviolette possono svolgere un ruolo nell'attrarre i colibrì.
Forma
Le fioriture lunghe e tubolari sono ideali per i becchi dei colibrì e i tubi possono contenere un maggiore serbatoio di nettare per soddisfare l'appetito degli uccelli e farli interagire con il polline per periodi più lunghi.
I fiori di colibrì più popolari hanno spesso una forma a imbuto che aiuta ad accumulare il nettare nella base. I tubi di fiori sottili possono anche escludere insetti o altri animali che potrebbero danneggiare le fioriture piuttosto che aiutare l'impollinazione.
Profumo
Poiché il profumo non è un senso forte per la maggior parte dei colibrì, i fiori che prendono di mira specificamente questi uccelli per l'assistenza all'impollinazione di solito non hanno molto aroma. Invece, i fiori con odori forti spesso attirano più facilmente gli insetti, comprese le falene colibrì.
Posizione
Per ospitare i colibrì, i fiori sono spesso posizionati in modo che gli uccelli possano nutrirsi comodamente mentre si librano senza spazzolare le ali su steli o foglie adiacenti. L'angolo esatto delle fioriture può spesso attirare diverse specie di colibrì che possono avere forme di becco diverse, come le banconote curve.
Tempo di fioritura
Poiché i colibrì sono diurni, i fiori che si affidano a questi uccelli per l'impollinazione sono aperti e accessibili durante il giorno. Spesso si aprono rapidamente al mattino e possono avere stagioni di fioritura più lunghe per sfruttare gli uccelli il più a lungo possibile.
Produzione di nettare
Più nettare produce un fiore, più colibrì può nutrire e più spesso gli uccelli possono visitare, aumentando così le possibilità di successo dell'impollinazione.
Migliaia di fiori si sono evoluti per utilizzare i colibrì per l'impollinazione, con la più grande diversità di fiori nelle regioni tropicali dove ci sono più specie di colibrì.
Come i colibrì impollinano i fiori
I colibrì impollinano i singoli fiori, gli arbusti fioriti e gli alberi in fiore in modi diversi. Poiché questi uccelli si nutrono in media da cinque a otto volte all'ora e possono visitare dozzine o centinaia di fiori diversi ogni giorno, c'è ampia possibilità per un singolo uccello di impollinare più fiori con uno di questi metodi:
Semplice interruzione
Il semplice battito dei grani di polline all'interno di un singolo fiore può portare a un'impollinazione di successo. Quando un colibrì spinge un fiore con il becco o crea una brezza con le ali, tale interruzione può essere sufficiente per l'impollinazione.
Bonifico Bancario
Il polline è appiccicoso e può aderire facilmente al becco di un colibrì mentre sorseggia il nettare da un fiore. Quando l'uccello visita un fiore diverso, quel polline viene trasferito in una nuova fioritura per l'impollinazione.
Trasferimento di testa
Le fioriture molto profonde hanno spesso lunghi stami e alte antere, che sono le parti di un fiore che contengono il polline. Quando un colibrì sfiora inavvertitamente l'antera, il polline può attaccarsi alla testa dell'uccello per essere trasferito alla fioritura successiva che l'uccello visita.
Diverse specie di colibrì possono visitare diversi tipi di fiori durante tutto l'anno, a seconda dei cicli di fioritura dei singoli fiori e di altre fonti di cibo disponibili. Quando gli uccelli cambiano la loro dieta in fiori diversi, aiutano a impollinare tipi di fiori completamente nuovi.
Aiutare i colibrì con l'impollinazione
Gli uccellini che attirano i colibrì possono facilmente aiutare gli uccelli con i loro compiti di impollinazione naturale, portando a fioriture più rigogliose nel giardino. Per aiutare i colibrì a impollinare:
- Progetta un giardino di colibrì con strati verticali e livelli per un facile accesso ai fiori.
- Pianta fiori diversi che attirano i colibrì per incoraggiare più uccelli a visitare.
- Evita di usare insetticidi o altri prodotti chimici che possono scoraggiare i colibrì.
- Scegli fiori e piante autoctone con cui gli uccelli hanno più familiarità quando possibile.
- Installa mangiatoie per colibrì nel tuo giardino. Questi possono attirare più uccelli nel tuo cortile e più colibrì significano più opportunità per l'impollinazione.
I colibrì sono impollinatori efficienti. Capire cosa hanno fatto i fiori per incoraggiare quell'assistenza e come gli uccelli impollinano i fiori può aiutare gli uccellini ad apprezzare meglio i colibrì e soddisfare i loro bisogni in giardino.
