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Un lettore adolescente ha inviato un'e-mail per chiedere: "Quanto in alto dovrebbe essere tagliata l'erba? Falcio il prato per la nostra famiglia e i miei genitori mi dicono sempre di non scendere troppo in basso. Ma nessuno mi ha mai dato una misura reale. Puoi darmi uno?"
Quanto in alto dovresti lasciare che l'erba sui prati raggiunga prima di tagliarla è forse la domanda più frequente sulla cura del prato che le persone hanno. E "Quanto filo d'erba deve essere rimosso quando si taglia l'erba?" è un compagno naturale a quella prima domanda. Quindi affrontiamo entrambe le domande di seguito.
Una regola pratica
Quanto in alto dovresti tagliare l'erba quando falci? Bene, c'è una regola generale per determinare quale dovrebbe essere l'altezza dell'erba sul tuo prato. Un'altezza ottimale per un'erba della stagione fredda è generalmente di circa 2 pollici e mezzo. E ad ogni falciatura, dovresti rimuovere solo circa 1/3 della parte superiore del filo d'erba. Di conseguenza, un buon momento per falciare i prati è quando l'erba è alta circa 3 2/3 pollici.
Si consiglia in particolare di attenersi a questa regola empirica in autunno (e, in misura minore, in primavera, ma vedi sotto). In estate, intanto, se non ricordate le misure, peccate di falciare ad un'altezza maggiore. Non è una cattiva idea, infatti, scegliere una delle impostazioni più alte sulle ruote del tosaerba quando il clima inizia a diventare molto caldo, e falciare a quell'altezza finché non ci avviciniamo alla stagione autunnale e il clima inizia a rinfrescarsi un po.
Spiegazione della regola empirica
Perché 2 1/2 pollici sono un'altezza ottimale dell'erba, in genere? Bene, quello che stai cercando è un equilibrio. Da un lato, falciare l'erba è come "pizzicare" una pianta da giardino per stimolare una crescita robusta. Quindi, se stai lasciando che l'erba diventi alta, non stai falciando molto, il che significa che stai perdendo opportunità per stimolare una buona crescita dell'erba e rendere il tuo prato più sano e più attraente. Ma se tagli l'erba troppo corta (nota come "scalping", per ovvie ragioni), la stressi.
Tieni presente che è il altezza che l'erba ha raggiunto che dovrebbe determinare quando è il momento di falciare: è il modo in cui il tuo prato ti dà un segnale (direttamente dalla bocca del cavallo, per così dire). Sarebbe arbitrario stabilire un programma per la falciatura in base all'intervallo di tempo tra le falciature. Ad esempio, consigliare a qualcuno di "falciare a settimane alterne" non tiene conto delle condizioni di crescita durante quel periodo di tempo. Ad esempio, la pioggia stimola la crescita nei prati, quindi la presenza o l'assenza di pioggia avrà un grande impatto sulla frequenza di taglio.
Mentre l'altezza di 2 1/2 pollici per un'erba della stagione fredda è ottimale per l'autunno, non è certo una cifra assoluta che deve essere rispettata per tutta la stagione di falciatura. Se stai cercando di sbarazzarti della polpa di granchio, ad esempio, potresti voler fare un aggiustamento in primavera ed estate. Questo perché è durante queste stagioni che questa erba annuale (ecco come appare la crabgrass) compete per lo spazio con l'erba del tuo prato.
Alcuni esperti consigliano di mantenere l'erba del prato alta circa 3 pollici durante la primavera e l'estate. Perché? Perché l'ombreggiatura extra che ne risulta può inibire abbastanza la crabgrass da tenerla sotto controllo. In autunno, puoi tornare a mantenere l'altezza di 2 1/2 pollici, poiché, a quel punto, il gelo avrà ucciso la tenera erba di granchio.
Un trucco per aiutarti a ricordare queste misurazioni
Allora come ricordi questa regola pratica? Non vorrai dover uscire con un metro a nastro per misurare l'altezza del tuo prato e determinare quando è il momento di falciare, giusto?
Un consiglio per semplificarti le cose è tracciare una linea su uno dei pneumatici del tuo tosaerba che si trovi a 3 2/3 pollici sopra il livello della superficie. Disegna anche una freccia per indicare quale direzione è su/giù. In questo modo, quando pensi che il tempo di falciatura potrebbe essere vicino, puoi semplicemente spostare il tosaerba e vedere dove si trova il livello dell'erba rispetto alla tua linea.
Per quanto riguarda il raggiungimento dell'altezza di taglio dell'erba ideale (alla fine dell'operazione), inizialmente dovrai giocare con il meccanismo di regolazione dei pneumatici del tuo tosaerba. Ma una volta che hai capito quale fessura si traduce nell'altezza di taglio che desideri (vale a dire, lasciando l'erba a 2 1/2 pollici di altezza), segna quella fessura in modo da sapere sempre dove si trova.
