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Per i proprietari di case in climi innevati e freddi invernali, le dighe di ghiaccio sono uno spettacolo familiare. Una diga di ghiaccio è una massa di ghiaccio che si raccoglie lungo il bordo inferiore di una linea del tetto dove sporge dal bordo della casa.
Le dighe di ghiaccio sono molto più di un fenomeno interessante. Le forti dighe di ghiaccio possono pesare molte centinaia di libbre, compromettendo la struttura della grondaia del tetto. Ancora più critico, le dighe di ghiaccio possono causare il backup dell'acqua di fusione sotto le tegole, dove può scorrere verso il basso e rovinare le superfici del soffitto e delle pareti. Se ignorate, le dighe di ghiaccio possono causare gravi danni al tetto, alle grondaie, alla vernice, all'isolamento, al muro a secco interno e ad altre superfici.
Per chi non lo sapesse, le dighe di ghiaccio possono essere in qualche modo misteriose, poiché una casa può essere gravata da enormi blocchi di ghiaccio che ricoprono fittamente le grondaie del tetto, mentre le case adiacenti hanno solo un brillante manto di neve sulle tegole senza alcun segno di ghiaccio. Perché una casa è afflitta dal ghiaccio mentre altre rimangono completamente libere? La risposta di solito si trova in soffitta.
Cause delle dighe di ghiaccio
Le dighe di ghiaccio iniziano quando la neve si scioglie su una parte superiore e più calda di un tetto, quindi scorre verso la sporgenza più fredda della grondaia, dove si ricongela. Man mano che il ghiaccio si accumula, forma un blocco che impedisce allo scioglimento della neve di fuoriuscire dal tetto. Il ghiaccio ora inizia a risalire sotto le tegole del tetto, dove si scioglie di nuovo, inzuppando la guaina del tetto e perdendo in soffitta. Lì, assorbe l'isolamento (rendendolo molto meno efficace). Ora potrebbe fuoriuscire attraverso il muro a secco del soffitto sottostante e nel tuo spazio vitale. Oltre ai danni causati dall'acqua all'interno, le grandi dighe di ghiaccio possono essere molto pesanti e possono danneggiare le grondaie e persino rappresentare un pericolo per la sicurezza delle persone sottostanti.
Le dighe di ghiaccio si formano solo quando lo spazio all'interno di un attico lungo la parte inferiore del tetto è al di sopra del punto di congelamento. Mentre l'aria calda sotto il tetto riscalda le tegole e scioglie la neve sul tetto, l'acqua scorre lungo la linea del tetto fino a raggiungere la struttura di gronda sovrastante e si ricongela. Le dighe di ghiaccio di solito iniziano o peggiorano dopo una forte nevicata a causa delle proprietà isolanti della neve. Lo strato di neve intrappola l'aria calda sotto la neve, che la fa sciogliere.
Prevenire le dighe di ghiaccio è una questione di semplice fisica termica. Se l'aria in soffitta o contro il fondo del solaio rimane fredda, non può mai sciogliere la neve che giace sopra il tetto, eliminando l'acqua necessaria per le dighe di ghiaccio. La prevenzione delle dighe di ghiaccio può essere eseguita attraverso una combinazione di:
- Ventilazione sotto la copertura del tetto, che mantiene più fredda la circolazione dell'aria esterna attraverso il sottotetto e impedisce che si riscaldi al di sopra del punto di congelamento in modo che possa sciogliere la neve sul tetto.
- Isolamento nel soffitto sotto il sottotetto, che impedirà all'aria calda di salire nello spazio sottotetto per sciogliere la neve sul tetto.
- Bloccare qualsiasi fonte di calore che potrebbe contribuire alle alte temperature in soffitta.
Prevenire le dighe di ghiaccio con la ventilazione
Le case con una buona ventilazione del sottotetto generalmente non presentano dighe di ghiaccio e la fisica è abbastanza semplice: facendo circolare aria fresca esterna nello spazio del sottotetto (o negli spazi delle travi appena sotto il tetto), la superficie del tetto rimane sotto lo zero e non può sciogliersi la neve sul tetto. Sebbene sia contrario a ciò che molte persone credono, un attico freddo in realtà significa assenza di dighe di ghiaccio, mentre un attico caldo significa "attenzione del proprietario della casa".
Esistono diversi mezzi per migliorare la ventilazione della soffitta:
- Laddove gli spazi tra le travi sono isolati, è possibile creare un flusso d'aria continuo dall'intradosso (la parte inferiore della grondaia del tetto) alla sommità del tetto. Un sistema di ventilazione a soffitto e colmo di solito richiede deflettori isolanti installati sul lato inferiore del tetto, sopra le pareti esterne. I deflettori trattengono l'isolamento di 1 o 2 pollici, creando un canale in cui l'aria può fluire liberamente oltre l'isolamento. Senza di essi, uno spesso isolamento può bloccare l'aria che entra attraverso le prese d'aria dell'intradosso, eliminando il flusso d'aria. Questi deflettori isolanti devono essere combinati con uno sfiato di colmo che consente all'aria che fluisce attraverso i deflettori un percorso continuo verso l'aria esterna.
- Se un sistema di intradosso e colmo non è fattibile o desiderabile, la ventilazione può essere fornita con prese d'aria a soffitto oa timpano per l'aria di aspirazione e diverse prese d'aria convenzionali sul tetto per l'aria di scarico. Come linea guida generale, i sistemi di ventilazione dovrebbero fornire 1 piede quadrato di ventilazione netta libera per 150 piedi quadrati di superficie della soffitta. La ventilazione netta è l'area totale delle aperture in una presa d'aria, meno tutte le schermature o altri ostacoli.
Un'adeguata ventilazione degli spazi delle travi contro il tetto, o del solaio stesso, manterrà il tetto abbastanza fresco da non sciogliere la neve sul tetto, prevenendo la formazione di dighe sul tetto prima che possano iniziare.
Prevenire le dighe di ghiaccio isolando
Oltre a migliorare la ventilazione del sottotetto, il metodo migliore per abbassare le temperature rispetto al solaio del tetto è isolare il soffitto negli spazi abitativi sotto il sottotetto o contro la superficie interna del tetto. Se hai una soffitta aperta, questo significa isolare il pavimento della soffitta. Se hai un secondo piano finito in cui un soffitto finito è direttamente contro il tetto, questo significa isolare gli spazi del travetto (in combinazione con i deflettori di ventilazione). Questi metodi di isolamento impediranno al calore di salire fino al tetto e di riscaldarlo fino a un punto in cui può sciogliere la neve che giace sul tetto.
Sigillare i canali dell'aria dallo spazio abitativo sotto il sottotetto è importante tanto quanto l'isolamento stesso. Gli spazi intorno ai tubi idraulici e intorno ai camini possono essere una fonte significativa di flusso di calore in soffitta dagli spazi sottostanti. Sigilla queste lacune come parte della strategia di isolamento generale.
Il vantaggio di uno sforzo di isolamento completo è che non solo aiuta a prevenire le dighe di ghiaccio, ma riduce anche i costi energetici. Ma tieni presente che l'isolamento da solo raramente è sufficiente per prevenire tutte le dighe di ghiaccio. Deve essere fatto in combinazione con una migliore ventilazione.
Prevenire le dighe di ghiaccio eliminando le fonti di calore della soffitta
È anche possibile che tu abbia fonti di calore in soffitta di cui non sei a conoscenza. Più comunemente questo si verifica quando le luci da incasso più vecchie (luci possono) si estendono fino al pavimento della soffitta. Questi possono irradiare una quantità sorprendente di calore nella soffitta, abbastanza da riscaldare l'aria ben al di sopra del punto di congelamento, specialmente dove la ventilazione è scarsa. Sostituire queste vecchie lampade con moderne luci da incasso che possono essere completamente isolate contribuirà a ridurre la quantità di calore irradiato nella tua soffitta.
Altre possibili fonti di calore includono condotti HVAC non isolati, prese d'aria da asciugabiancheria o ventilatori di scarico da bagno o cucina non adeguatamente ventilati. Tutte queste fonti di calore possono essere avvolte in un isolamento in fibra di vetro per ridurre il trasferimento termico di calore nello spazio sottotetto.
Prevenire le dighe di ghiaccio con il cavo di riscaldamento elettrico
Migliorare la ventilazione e ridurre le fonti di calore contro la superficie interna del tetto sono i modi migliori per prevenire la formazione di dighe di ghiaccio, ma se questi metodi non sono pratici, è possibile installare un cavo termico elettrico lungo il bordo del tetto e delle grondaie.
Quando viene avvolto a zig-zag lungo il bordo del tetto, il cavo termico impedisce all'acqua di fusione di raffreddarsi abbastanza da congelarsi quando raggiunge la grondaia. Invece di congelare, l'acqua di fusione scorre innocua a terra.
Il cavo termico è piuttosto poco attraente su un tetto, ma serve a prevenire la formazione di dighe di ghiaccio se installato correttamente. Ma tieni presente che mescolare acqua ed elettricità comporta sempre dei rischi. Assicurati di seguire esattamente le indicazioni del produttore e mantieni il cavo scaldante correttamente per assicurarti che rimanga al sicuro.
Combattere le dighe di ghiaccio
Gli sforzi preventivi sono meglio condotti durante la primavera, l'estate o l'autunno, ma ci sono anche diverse opzioni per combatterli durante i mesi freddi:
- Mantieni pulite le grondaie. Sbarazzati di tutte quelle foglie che cadono prima che arrivi la neve. Inoltre, assicurati che i tuoi pluviali funzionino correttamente. La neve sciolta non ha dove andare se le grondaie sono intasate.
- Utilizzare un rastrello da tetto dopo abbondanti nevicate: Le dighe di ghiaccio compaiono rapidamente dopo una forte nevicata a causa delle proprietà isolanti della neve. L'uso di un rastrello per tetto a manico lungo per rimuovere la neve da almeno 4 piedi inferiori del bordo del tetto può aiutare a prevenire la formazione di dighe di ghiaccio. Questo è l'unico modo sicuro per rimuovere la neve da un tetto; non salire mai su un tetto per rimuovere la neve in inverno. Quando si utilizza il rastrello per tetto, esercitare una leggera pressione per evitare di raschiare troppo le tegole.
- Utilizzare cloruro di calcio o un prodotto per la fusione del ghiaccio: Se si forma una diga di ghiaccio, è possibile applicare del cloruro di calcio o un prodotto simile al ghiaccio. (Dimentica i consigli che potresti aver sentito sull'aggiunta di sale nei collant; non funziona molto bene, richiede molto più sale e fa sì che i collant si rompano).
- Togliete il ghiaccio: Sebbene non sia mai consigliabile salire sul tetto, potresti essere in grado di scheggiare parte del ghiaccio a mano se riesci a raggiungere la grondaia con una scala di estensione. Di solito non è necessario rimuovere l'intera diga di ghiaccio, poiché l'apertura di un canale può essere sufficiente per consentire all'acqua di fusione aggiuntiva di defluire dal tetto. Questo metodo richiederà un lavoro ripetuto, tuttavia, poiché il ghiaccio si accumulerà di nuovo rapidamente e bloccherà il canale che hai tagliato. Uno scalpello, un rompighiaccio o una piccola ascia sono gli strumenti migliori per questo lavoro, ma non provarlo se la diga di ghiaccio è troppo alta per essere raggiunta in sicurezza.
- Assumi un professionista: Quando l'accumulo di ghiaccio è troppo da gestire, la soluzione è chiamare un'impresa specializzata in questo servizio. Alcuni appaltatori di coperture offrono questo servizio durante l'inverno quando c'è poco lavoro di copertura da fare. I professionisti sono assicurati e rimuoveranno la tua diga di ghiaccio utilizzando attrezzature speciali come un piroscafo ad alta temperatura/bassa pressione per sciogliere il ghiaccio e la neve dal tetto. Anche se questo servizio può costare poche centinaia di dollari, può prevenire danni significativi alla tua casa. Non assumere un appaltatore che utilizza un'idropulitrice ad alta pressione con una scatola a vapore, che può danneggiare l'herpes zoster.
