Come AeroGardens ha preso il controllo di tutta la mia famiglia

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"300 dollari per coltivare dei pomodori?!"

Questa è stata la mia prima reazione, quasi sei mesi fa. Mio fratello, Pablo, mi ha detto che stava ordinando un AeroGarden. In parte era ignoranza; Non sapevo esattamente come funzionassero queste cose. Pablo spiegò pazientemente che era come una macchina da caffè Keurig, ma per le piante. Hai bloccato baccelli di plastica che contengono spugne e semi in crescita in una vasca da lavoro, ci hai versato acqua e una soluzione nutritiva e presto stavi allevando piante attraverso la magia dell'aeroponica e le luci di coltivazione a LED di AeroGarden.

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Tuttavia, anche nelle prime fasi del blocco della pandemia di COVID-19, sapevo che probabilmente avrei potuto guadagnare un piccolo sacchetto di pomodori al supermercato per circa $ 1,50. L'attrattiva di acquistare uno dei modelli AeroGarden di fascia alta (la maggior parte sono nella gamma $ 100- $ 200), non aveva senso per me.

Avanti veloce di sei mesi. Mio fratello e la sua fidanzata hanno entrambi i loro AeroGarden che producono iarde di lattuga fresca. Mia madre, che inizialmente ha detto di non volerne uno, ha finito per comprarsela da sola ed è anche piena di preparazioni per l'insalata. La mia ragazza ha acquistato un enorme Farm Plus AeroGarden che coltiva 24 piante alla volta.

E io, il dubbioso… Attualmente sto coltivando basilico tailandese e jalapeños nel mio primo AeroGarden, e ho acquistato un secondo AeroGarden, uno con un touch-screen e un'app per telefono complementare, per coltivare basilico, erba cipollina e piselli.

Come è successo? Perché ci siamo innamorati così tanto di questa tecnologia? E rifaremmo tutto di nuovo? I narratori amano rimuginare; invece, andiamo germinare su questi piccoli baccelli e su come hanno cambiato la vita dei membri della mia famiglia.

AeroGarden 101

Intendiamoci: gli AeroGarden non sono nuovi. Il primo di questa linea di prodotti è uscito nel 2006; per molti anni, questi dispositivi elettronici che pompano acqua e sostanze nutritive in baccelli per il giardinaggio indoor sono stati venduti online, su QVC e nei negozi tra cui Kohl's, Target e Lowe's.

Gli AeroGardeners pubblicano da anni con orgoglio il basilico e la menta genovesi in rapida crescita su blog e Instagram. Dal 2016, Scotts Miracle-Gro Co. ha avuto una quota di controllo dell'80% e sta cercando di più in AeroGrow, con sede in Colorado, la società dietro i dispositivi per il giardino interno.

Sembra che AeroGarden abbia sfondato nel 2020. Poiché più persone sono rimaste a casa in primavera a causa della pandemia di COVID-19, l'interesse per il giardinaggio è cresciuto e la domanda è aumentata rapidamente. Ad aprile, come può attestare mio fratello, c'è stata un'improvvisa corsa ai modelli AeroGarden premium come Bounty e Bounty Elite, che costano da $ 300 a $ 400 e includono abbastanza baccelli di semi di partenza per far crescere nove piante alla volta.

AeroGrow afferma che anche con i vincoli di fornitura globale all'inizio di quest'anno, la linea AeroGarden sta registrando vendite record per colpa di COVID-19. "Mentre la consapevolezza dell'AeroGarden nella mente dei consumatori è aumentata costantemente negli ultimi trimestri, riteniamo che la pandemia abbia ulteriormente aumentato questa consapevolezza e potrebbe spostare i nostri prodotti dall'essere considerati in qualche modo discrezionali all'essere più di base per i consumatori. ", ha dichiarato il presidente e CEO della società J. Michael Wolfe in un rapporto sugli utili di giugno.

Radici familiari

Quando Pablo ha iniziato a mandarmi via SMS le foto dei suoi piccoli germogli che si trasformavano in centrali elettriche per la produzione di verdure, ho avuto la voglia di coltivare alcune mie piante. Immaginando che ci debba essere un modo molto più economico per tornare alla natura senza investire in un nuovo elettrodomestico, io e la mia ragazza Jeana abbiamo acquistato terriccio, semi, un set da 30 dollari di luci multicolori per la coltivazione e alcuni vassoi per semi economici. Nessuno di noi ha il pollice verde; riusciamo a malapena a mantenere in vita le piante d'appartamento. Ma ci siamo buttati nel progetto, sperando in una generosità di ortaggi entro giugno. Ogni mattina, abbiamo controllato con entusiasmo la crescita dei nostri piccoli germogli, annaffiando attentamente e monitorando i nostri progressi di giardinaggio.

Dopo diverse settimane, abbiamo avuto alcune piante di fagiolini che alla fine hanno prodotto una piccola manciata di baccelli e poi sono morte, alcune piante di pomodoro che sono cresciute e hanno fatto crescere le viti ma non ci hanno mai dato pomodori, e molte piantine esili e dalle gambe lunghe che alla fine appassirono e morirono. I nostri vassoi di dozzine di piantine non ammontavano a molto; trapiantarli in vasi più grandi sembrava solo accelerare il loro declino. La promessa di un sistema che abbandonasse l'intera idea di terreno instabile, tenendo conto dell'eccessiva e insufficiente irrigazione, iniziò a sembrare più attraente con ogni germoglio che perdevamo.

Quindi ne ho ordinato uno. Avevo risparmiato $ 40 in Kohl's Cash; combinato con il prezzo di vendita del negozio, sono stato in grado di acquistare uno dei modelli più semplici, un AeroGarden Harvest, per poco più di $ 50. The Harvest, che contiene sei baccelli di semi alla volta, non ha un touch screen o compatibilità con le app e non può parlare con Alexa di Amazon. È semplice, ma utilizza gli stessi nutrienti e baccelli di ogni altro modello AeroGarden.

Come funziona

La configurazione è stata semplice. Collega il dispositivo, riempilo d'acqua, aggiungi il mix di sostanze nutritive fangose e marroni, inserisci i baccelli a forma di cono e copri quei baccelli con piccole cupole di plastica per l'umidità. In appena un giorno o due, inizi a vedere un piccolo germoglio che emerge dal centro dei baccelli. In tre o quattro giorni compaiono foglie minuscole. Entro due settimane, le piante a crescita rapida potrebbero essere pronte per la potatura. Quando estrai con cautela i baccelli, puoi vedere le radici bianche che sono cresciute attraverso la spugna di crescita per raggiungere la riserva d'acqua.

Ero così abbagliato dall'inizio veloce che ho iniziato a fare piani per regalare a mia madre un AeroGarden per la festa della mamma. Quando ho lanciato l'idea dai miei genitori, mi hanno detto specificamente che non sarebbe stata una buona idea; era destinato a finire in naftalina nell'armadio con piastre per pancake e tostapane del passato.

Ma due mesi dopo, dopo aver visto tante foto delle erbe e delle verdure che io e mio fratello stavamo coltivando, mia madre ha finito per comprare un modello Harvest per se stessa.

Superare le basi

In poco tempo, i baccelli di aneto e menta che avevo piantato nel mio raccolto stavano superando il limite di altezza di un piede, con le foglie che diventavano croccanti per aver passato troppo tempo vicino alle luci a LED luminose e calde. Abbiamo trapiantato quelle piante fuori dall'AeroGarden; la zecca è sopravvissuta e continua a fornire foglie ai nostri Moscow Mule, l'aneto non si è mai ripreso.

Quello che io e la mia ragazza abbiamo imparato è che il tempo accelerato necessario per raccogliere effettivamente le verdure nell'AeroGarden può ancora sembrare un'eternità. Con sei slot, puoi iniziare a sentirti bloccato nelle scelte che hai fatto diversi mesi prima. Con il desiderio di crescere molto di più, Jeana ha deciso di prendere il suo AeroGarden per il suo appartamento, e non solo uno dei modelli da banco. Ha investito in un modello Farm con due pannelli di illuminazione a LED a grandezza naturale che possono essere sollevati di due o tre piedi a seconda del modello. La metà del suo Farm Plus contiene piante di pomodoro, l'altro lato ha una varietà di lattughe, erba cipollina e altre verdure da insalata.

Nello stesso periodo, ho deciso di passare a un Bounty Elite, che può fare nove pod alla volta, ha un touch screen con molte più opzioni di personalizzazione della luce e della pompa dell'acqua e può persino permettermi di controllare le esigenze del mio AeroGarden da remoto tramite un'app mobile. Non ha fatto male che il modello molto avanzato ed elegante fosse in vendita.

Costava $ 300, la stessa cifra che avevo trovato oltraggiosa tre mesi prima.

Sì, l'economia non ha completamente senso; Potrei comprare un grande sacco di verdure al negozio o al mercato contadino per molto meno di quanto mi è costato questo esperimento di gadget pandemico. Ma c'è stato molto piacere e apprendimento nell'assumere il giardinaggio come hobby. Inoltre, ho imparato che non c'è verdura o erba che abbia un sapore migliore di quella che hai coltivato tu stesso.

Suggerimenti per AeroGarden

Ecco alcune delle cose che la nostra famiglia ha imparato su AeroGardens. Puoi trovare molti suggerimenti, blog e foto online da ciò che migliaia di altri coltivatori hanno imparato. Quel consiglio online ci ha aiutato a migliorare nel capire cosa funziona e cosa no.

Vuoi verdure a radice come carote e rape? Gli AeroGarden non sono eccezionali per questo. Puoi avviare i semi nell'AeroGarden, ma dovranno essere trapiantati prima che sia troppo tardi.

I baccelli pre-seminati vanno bene, ma la cosa che preferisco di AeroGardens sono i baccelli "Grow Anything" che ti consentono di aggiungere i tuoi semi personalizzati. I fan di AeroGarden hanno sperimentato l'avvio o il lungo raggio con qualsiasi cosa, dall'anguria ai piselli, ai bonsai e all'aglio. Negli stati in cui è legale, c'è persino un'intera comunità di coltivatori che pubblicano post online sull'uso di AeroGardens per coltivare cannabis.

Prova a rifornire il tuo AeroGarden tutto in una volta e poi ricomincia da capo quando necessario; cercare di far germogliare nuovi baccelli insieme a piante adulte non funziona molto bene.

Usa acqua distillata o filtrata o una miscela di acqua distillata e acqua di rubinetto. Evita l'acqua del rubinetto se la tua casa usa un addolcitore d'acqua, non è ottimo per le piante.

Non aver paura di potare; segui le istruzioni di AeroGarden su come potare al meglio le piante per accelerare la crescita e la densità delle foglie. Può sembrare che tu stia danneggiando le tue piante in crescita, ma è vero il contrario; lo stai aiutando a reindirizzare l'energia e creare ancora più steli e foglie.

Fai attenzione con le piante a crescita più rapida che prendono il controllo dell'AeroGarden e tagliano la luce per altre piante. Sto guardando te, menta, basilico e aneto.

Divertiti! Sperimentare con diversi baccelli, scoprire scambi di semi locali di nuove cose da piantare e condividere foto con amici e familiari dei nostri raccolti.

Non giurare completamente sul terreno. Abbiamo avuto un po' di fortuna nel trasferire piante AeroGarden cresciute in un terriccio tradizionale e persino a metterne alcune fuori in giardino. Ci ha aiutato a diventare più fiduciosi nella coltivazione di tutti i tipi di piante, sia indoor che outdoor.

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