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Se ti stai chiedendo cosa fare con le tue pile di foglie che coprono il tuo prato in autunno, si scopre che la pacciamatura e la restituzione al prato offre molti vantaggi. Se c'è abbondanza, dovresti usarli come pacciame per giardini e aiuole o come riempitivo per il tuo cumulo di compost. Non sprecarli mettendoli sul marciapiede, soprattutto se finiranno in discarica. Le foglie sono materia organica libera e dovrebbero essere utilizzate sulla proprietà da cui provengono quando possibile.
Come pacciamare le foglie?
Proprio come l'erba tagliata, le foglie dovrebbero essere triturate con un tosaerba mulching. Un tosaerba mulching utilizza lame di falciatura uniche in combinazione con "sconcertante" sotto il piatto. Le foglie o l'erba tagliata vengono tagliati più volte mentre circolano nella camera interna. Il materiale finemente tritato viene infine spinto sulla superficie del prato. Occasionalmente, le foglie dovranno essere falciate più volte. Può sembrare un po' noioso, ma è molto più conveniente e fa risparmiare manodopera rispetto ad alternative come rastrellare o soffiare le foglie.
Benefici
Uno studio della Michigan State University indica che la pacciamatura è benefica al 100% per il prato. Le foglie pacciamate vengono decomposte da lombrichi e microrganismi e trasformate in materia organica utilizzabile dalle piante. Le foglie pacciamate sono migliori anche per la comunità più ampia, perché rimangono sul posto e fuori dalle discariche.
Nello studio, molti tipi di foglie, tra cui foglie di quercia e acero, sono stati pacciamati e ridistribuiti attraverso prati di prova e si è scoperto che hanno un effetto trascurabile o benefico sulla qualità e sul colore del tappeto erboso. Non hanno avuto effetti negativi. Le foglie di acero da zucchero pacciamate sembravano persino inibire le erbacce a foglia larga come i denti di leone.
Le foglie di quercia sembrano essere circondate da miti e disinformazione quando si tratta del loro ruolo nel pacciame. Mentre è vero che sembrano impiegare un'eternità a cadere dall'albero e le foglie stesse sono rigide e difficili da pacciamare, la foglia di quercia pacciamata non è acida. Lo studio dello Stato del Michigan indica che non vi è stato alcun cambiamento nel pH del suolo dopo sei stagioni di pacciamatura delle foglie di quercia in un prato.
Manutenzione del prato
Molte persone che condividono opinioni negative sulla pacciamatura delle foglie in autunno hanno storie sui loro prati soffocati o sull'erba che diventa debole e sottile. È vero che gli strati arruffati di foglie non pacciamate hanno effetti negativi.
Per evitare ciò, non pacciamare fino al punto in cui le foglie coprono e soffocano l'erba. I fili d'erba devono essere verticali e visibili attraverso lo strato di foglie pacciamate. In alcune aree, può essere utile distribuire il pacciame dai punti più spessi alle aree con una distribuzione più sottile del pacciame.
Mancia
Se c'è un'abbondante abbondanza di foglie, usane alcune in aiuole, giardini o un cumulo di compost. Il prato è solo un'area che può trarre beneficio dal materiale fogliare pacciamato. L'obiettivo generale dovrebbe essere quello di evitare di rastrellare, soffiare le foglie, raccogliere, maneggiare e smaltire le foglie fuori sede.
Se la pacciamatura viene eseguita correttamente e le prestazioni del prato sono ancora scarse, potrebbe esserci un altro fattore: la vita microbica del suolo potrebbe essere carente. Le foglie pacciamate sono un emendamento al terreno, non un sostituto del fertilizzante. La fertilità deve ancora essere mantenuta con applicazioni di fertilizzanti. I microbi nel terreno sano assistono nel processo di decomposizione e per evitare uno strato arruffato di pacciame.
