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Il gruppo di piante commestibili etichettate peperoncino comprende un piccolo numero di specie e cultivar all'interno del Capsico genere. La maggior parte dei peperoncini piccanti sono solo lievi variazioni genetiche dei peperoni dolci che si trovano in molti giardini. Le piante di pepe sono in solanacee (belladonna) che comprende anche pomodori, melanzane e patate. I cosiddetti "peperoncini" non sono una classificazione botanica, ma piuttosto un gruppo di varietà di peperone raggruppate per forma e/o intensità di calore.
Quando un uomo di nome Wilbur Scoville escogitò per la prima volta un mezzo per testare il calore di un peperone nel 1912, la sua voce più piccante arrivò a 20.000 unità. A quel tempo, questo sembrava molto caldo rispetto alla valutazione Scoville di 0 unità per un peperone dolce. Tuttavia, decenni di sviluppo delle piante hanno ora creato peperoni con una piccantezza molto maggiore. La maggior parte delle persone considera un moderno peperoncino Halabeno, a 60.000 unità Scoville, incredibilmente piccante, ma ci sono anche peperoni così piccanti da guadagnare milioni di valutazioni Scoville. Tali peperoni non sono coltivati per il cibo quanto per la conversazione.
Per quanto esotici possano sembrare, i peperoncini hanno praticamente gli stessi requisiti culturali di tutte le altre specie del Capsico genere, compresi i peperoni dolci. Normalmente vengono piantati come piantine da vivaio in primavera dopo che il terreno si è riscaldato. Dai trapianti in vivaio, i peperoni impiegano dai 55 agli 80 giorni per produrre frutti commestibili. Le forme più esotiche devono essere avviate da semi avviati all'interno molte settimane prima della data di semina all'aperto.
| Nome botanico | Capsico spp. (soprattutto C. annuale) |
| Nome comune | Peperoncino, peperoncino, peperoncino |
| Tipo di pianta | Erbacea perenne; di solito coltivato come annuale |
| Dimensione | da 1 a 5 piedi; da 1 a 3 piedi. diffusione (dipende dalla varietà) |
| Esposizione solare | pieno sole |
| Suolo | Ricco, umido, ben drenato |
| pH del terreno | Leggermente acido (da 6.0 a 6.8) |
| Area nativa | Sud America del Nord e nord del Sud America |
| Zone di robustezza | 9-11 (di solito coltivato come annuali) |
| Tossicità | Le foglie sono tossiche; i frutti possono essere tossici in grandi quantità |
Come piantare i peperoncini piccanti
Le zone di giardinieri 8 e superiori con stagioni di crescita lunghe e calde possono dirigere la semina dei peperoni una volta che il terreno è caldo e non troppo bagnato. Ma la maggior parte dei peperoncini viene avviata da seme in casa o acquistata come piantine.
Se avvii le tue piante di peperoncino in casa, dai loro tutto il tempo per svilupparsi. Il seme dovrebbe essere avviato da otto a 12 settimane prima dell'ultima data di gelata. I semi possono essere lenti a germogliare. L'uso di un termoforo o di altri mezzi per riscaldare il terreno accelererà la germinazione. Tuttavia, farà anche asciugare più velocemente il terreno e i semi avranno bisogno di annaffiature più frequenti.
Dovresti vedere le prime serie di foglie vere entro circa sei settimane. A quel punto, puoi trapiantarli in singoli vasi e continuare a coltivarli in casa. Prima di piantarli in giardino, indurire le piantine, poiché sono molto sensibili alle temperature fredde. Aspetta a trapiantare in giardino fino a quando non c'è pericolo di gelo e una volta che le temperature rimangono in modo affidabile sopra i 50 gradi Fahrenheit.
Pianta le piantine a circa 1 pollice più in profondità di quanto stessero crescendo nei loro vasi. La base degli steli emetterà piccole radici, rendendo le piante più forti. Distanzia le tue piante in base alle loro dimensioni mature; i peperoncini non si preoccupano di essere un po' affollati.
Pizzicare i primi germogli incoraggerà la pianta a diventare folta e piena. I peperoncini piccanti tendono a dare molti frutti tutti in una volta. Mentre alcune varietà sono abbastanza robuste da stare in piedi da sole, potrebbe essere necessario picchettare per evitare che i frutti poggino a terra.
Cura del peperoncino
Leggero
I peperoncini richiedono un luogo pieno di sole per crescere bene e produrre frutti maturi.
Suolo
I peperoncini piccanti possono adattarsi alla maggior parte dei tipi di terreno. Hanno bisogno di un terreno ben drenante, quindi dovrebbe essere aggiunta della materia organica. Tuttavia, il sapore sarà più caldo se il terreno è un po' magro e non eccessivamente fertilizzato. Un pH del terreno neutro di circa 6,0-6,8 è il migliore. Una spruzzata di sali di Epsom alla semina sembra aiutare l'allegagione, così come l'affollamento delle piante nel loro letto.
acqua
I peperoncini devono asciugarsi tra un'annaffiatura e l'altra, ma assicurati che ricevano almeno 1 pollice di acqua ogni settimana. Lasceranno cadere i loro fiori se gli viene permesso di diventare stressati dalla siccità. Un buon strato di pacciame intorno alla base della pianta aiuterà a conservare l'umidità del suolo.
Temperatura e umidità
I peperoni hanno bisogno di calore (almeno 70 gradi Fahrenheit) per crescere e impostare i fiori. Tuttavia, a temperature estreme, 90 gradi e oltre o sotto i 60 gradi, faranno cadere i loro fiori fino a quando le condizioni non diventeranno più favorevoli. Se il clima rimane fresco o se è una stagione di crescita particolarmente piovosa, le piante di peperoncino impiegheranno più tempo a fiorire e a maturare i loro frutti.
I peperoni fanno altrettanto bene in ambienti secchi e umidi, a condizione che venga mantenuta l'umidità del suolo.
Fertilizzante
La sovralimentazione si tradurrà in piante frondose con pochi peperoni. Aggiungi della materia organica prima di piantare per garantire un buon drenaggio e fornire sostanze nutritive. Puoi anche dare loro una dose di fertilizzante bilanciato durante la semina e ancora quando compaiono i primi fiori. Molti giardinieri aggiungono una piccola manciata di sali di Epsom al terreno al momento della semina per aumentare il magnesio.
Il peperoncino è tossico?
Le foglie e i frutti di tutti i peperoni contengono una sostanza chimica chiamata capsaicina, un irritante chimico riconosciuto. Mentre nei peperoni dolci quella concentrazione è relativamente bassa nei frutti, è un'altra questione per i peperoncini piccanti. Nei peperoncini la concentrazione di capsaicina nei frutti è piuttosto elevata; la sensazione di bruciore che provi mangiando questi peperoni è in realtà la tossina all'opera.
Tuttavia, c'è poco pericolo di un vero avvelenamento potenzialmente letale da peperoncini piccanti a meno che non si mangino quantità molto grandi. Ma vale la pena considerare la natura tossica dei peperoncini piccanti prima di essere orgogliosi di poter mangiare i peperoncini piccanti a manciate.
La stessa sostanza chimica si trova nelle foglie delle piante di peperone. Ma poiché il sapore è amaro, è raro che gli animali domestici mangino abbastanza foglie di pepe o frutta da causare problemi di salute.
Varietà di peperoncino
Si pensa che tutti i peperoni, piccanti e dolci, si siano originariamente sviluppati dal peperoncino selvatico dell'America Centrale. Le varietà moderne di peperoncino più comunemente coltivate sono cultivar di Capsico annuum, una specie che include pepe di Caienna e jalapenos, oltre a peperoni dolci. In aggiunta a C. annuale varietà, altre specie di peperoncino includono Capsicum baccatum, Capsicum chinense, Capsicum pubescens, Capsicum frutescens.
Alcune cultivar consigliate da coltivare includono:
- 'Poblano': Questi frutti di pepe sono di un verde intenso, quasi nero e assomigliano a un peperone. È uno dei peperoncini più miti, con una valutazione Scoville fino a 1.500 unità, più interessante di un peperone dolce, ma tutt'altro che intimidatorio.
- 'Jalapenos': Questa varietà può variare fino a 8.000 unità di Scoville, rendendola notevolmente più mite dei peperoni di Caienna e entro il livello di tolleranza della maggior parte dei giardinieri. I frutti sono lunghi fino a 3 pollici e possono essere verdi, gialli o rossi, a seconda della cultivar.
- 'peperoncino di Cayenna': Voto fino a 50.000 sulla scala di Scoville, questo non è per i deboli di cuore. I frutti sottili sono lunghi da 1 a 2 pollici e maturano in tempi relativamente brevi.
- 'Tailandese': Questo peperone ha frutti piccoli e allungati che racchiudono una valutazione Scoville fino a 100.000 unità.
- 'Habanero': Questa varietà è ancora lo standard per gli amanti del peperoncino che vogliono vantarsi. I frutti sono lunghi da 1 a 2 pollici. All'estremità superiore, questi peperoni possono essere incredibilmente piccanti, fino a 350.000 unità Scoville. Ora sono disponibili diverse varietà di Habeneros.
Per la maggior parte dei giardinieri, questa è l'estremità superiore dei peperoni che saranno facilmente commestibili. Oltre a questo, i peperoncini piccanti diventano letteralmente pericolosi, come il peperoncino Carolina Reaper, con una valutazione Scoville di oltre 2 milioni di unità. Tali peperoni possono bruciare gravemente la pelle e dovrebbero essere considerati tossici se non usati con grande cura.
Raccolta
Puoi far sì che le tue piante producano più peperoncini raccogliendo regolarmente una volta che raggiungono una dimensione commestibile. A molti giardinieri piace lasciare che i loro peperoni maturino completamente e cambino colore, ma i frutti maturi tendono a perdere parte del loro calore.
Taglia i frutti dalla pianta; non tirare. I peperoncini si consumano al meglio entro pochi giorni dalla raccolta. Possono anche essere in scatola o congelati.
Coltivazione di peperoncini piccanti in vaso
I peperoni si comportano abbastanza bene se coltivati in vasi riempiti con un terriccio per uso generale, a condizione di tenerli ben annaffiati. I peperoni in vaso possono essere portati in casa in inverno, ma avranno bisogno di una finestra soleggiata per continuare a produrre frutti.
Parassiti e malattie comuni
Le piante di peperone sane non soffrono molto di gravi problemi di parassiti e malattie. Tuttavia, fai attenzione a quanto segue:
- Afidi e tripidi possono infestare le piante più vecchie. I sintomi includono foglie increspate o molto strette. Questi insetti possono diffondere virus, che non hanno cura. Distruggi tutte le piante infette per prevenire la diffusione della malattia.
- I lombrichi possono tagliare le giovani piante a livello del suolo. Avvolgere la base delle piante con pellicola, tubi di carta igienica o qualcosa di simile le ostacolerà. Anche gli stuzzicadenti su entrambi i lati dello stelo faranno il trucco.
- Possono verificarsi macchie fogliari fungine e batteriche. Le parti interessate devono essere rimosse e distrutte. Ruota le piante di peperone in un altro punto negli anni successivi, poiché gli agenti patogeni possono persistere nel terreno. Evita di piantare peperoni in luoghi in cui sono cresciute altre belladonna, come pomodori o melanzane, poiché queste specie soffrono di molte delle stesse malattie.
