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In piedi nelle praterie umide del Sud Africa, uno spettacolo comune potrebbe essere un uccello verde con graziose piume perlate, il Sunbird sudafricano, che sfreccia da un'alta pianta da fiore arancione all'altra. Questi fiori conosciuti come coda di leone (Leonotis leonurus) sono anche attraenti per uccelli e farfalle nei giardini di casa. L'arbusto sudafricano è una fonte di cibo molto attraente, con i suoi brillanti fiori rosso-arancio pieni di nettare. Il fiore colorato sul suo stelo statuario costituisce una preziosa dichiarazione ornamentale in qualsiasi paesaggio.
Mentre la coda di leone è un ottimo impollinatore ed è diventata apprezzata per il suo valore ornamentale, è famosa soprattutto per il suo uso nella medicina tradizionale a base di erbe. Leonotis leonurus, come altre piante in Lamiaceae (Menta), è molto apprezzato per le sue proprietà medicinali.
La coda del leone ha concentrazioni di un composto chimico chiamato leonurina. Questo composto si estrae facilmente in acqua e può essere trasformato in una tisana.
Come la maggior parte delle piante della famiglia della menta, questo fiore contiene anche livelli molto elevati di marrubina. Questo composto amaro, che si trova comunemente nei rimedi erboristici, è spesso associato a panacee a base vegetale, e per una buona ragione. La ricerca mostra che è un antiossidante, antinfiammatorio e antimicotico.
Sebbene la coda di leone sia estranea alla maggior parte degli Stati Uniti, l'ingrediente marrubiin non lo è. Il composto si trova anche in grandi concentrazioni nel marrubio bianco erbaceo (Marrubium volgare), che è noto per essere l'ingrediente attivo del classico rimedio erboristico medicinale alcolico Rock and Rye. Questo è stato usato negli Stati Uniti per oltre un secolo per calmare i nervi o per curare disturbi fisici.
Anche i guaritori sudafricani hanno usato Leonotis leonurus, noto anche come Wild Dagga, per curare i malati da migliaia di anni.
Che si tratti di coltivare la coda di leone per l'orticoltura ornamentale, di sostenere gli impollinatori o come aggiunta a un giardino di erbe medicinali, ci sono molte ragioni per provare a piantare questo arbusto dall'aspetto esotico nel tuo giardino caldo.
| Nome botanico | Leonotis leonurus |
| Nome comune | Coda di leone, Wild Dagga |
| Tipo di pianta | Arbusto a foglia larga |
| Dimensione matura | 4-6 piedi di altezza |
| Esposizione solare | pieno sole |
| Tipo di terreno | Terreni medi, medi, ben drenati |
| pH del terreno | Da neutro a leggermente alcalino |
| Tempo di fioritura | Bloomer stagionale, varia. |
| Colore del fiore | Arancio brillante Bright |
| Zone di robustezza | 8-11, USDA |
| Area nativa | Sud Africa |
| Tossicità | Se ingerito in quantità elevate |
Cura della coda del leone
Questo fiore è relativamente facile da coltivare in un ambiente subtropicale. Nelle regioni più temperate è ancora possibile coltivare Leonotis leonurus come annuale. A seconda dell'approccio adottato, la cura della pianta cambierà.
Leggero
Leonotis nepetifolia prospera in pieno sole e produrrà più fiori che se in un ambiente parzialmente ombreggiato.
Suolo
L'arbusto non è schizzinoso, ma la coda di leone preferisce un terreno limoso, sabbioso, neutro o leggermente alcalino.
acqua
La coda di leone crescerà più velocemente e fiorirà più a lungo con annaffiature moderate durante l'inverno e la primavera. Le piante mature fanno bene con annaffiature profonde durante i mesi estivi.
Temperatura e umidità
La coda del leone sarà danneggiata a 20 ° F e sotto e dovrebbe essere considerata come una pianta annuale o in contenitore in luoghi che sperimentano temperature che scendono a tale intervallo.
Fertilizzante
Il fertilizzante non è necessario con Leonotis nepetifolia. Cresce come un fiore di campo in Sud Africa e si trova spesso in terreni poveri nel suo habitat naturale.
ÈLeonotis nepetifolia Tossico?
La coda di leone è usata come rimedio a base di erbe nelle medicine tradizionali, ma è considerata tossica in alte concentrazioni. Consultare un medico prima di utilizzare un rimedio a base di erbe o non tradizionale.
Potatura
Le piante perenni dovrebbero essere morte dopo la fioritura, e poco prima di questo periodo è un buon punto per raccogliere fiori per la tisana. L'arbusto può essere modellato e potato anche in questo momento.
La coda del leone dovrebbe essere tagliata con forza in preparazione al primo gelo. La prossima stagione dovrebbe portare un'ampia crescita vivace che invita farfalle, colibrì e molti altri uccelli.
Coda di leone in crescita dal seme
Quando si inizia a coltivare la coda di leone, potrebbe essere difficile coltivare la pianta da qualsiasi cosa tranne che dai semi, poiché localizzare le piante nel commercio dei vivai è molto difficile. Una volta stabilita, tuttavia, la propagazione può essere effettuata anche per talea di legno verde.
Assicurati di acquistare il seme per Leonotis leonurus, non Leonotis nepetifolia (comunemente noto come klip dagga o orecchio di leone). Questa è una pianta dello stesso genere che sembra molto simile ma è una specie completamente diversa.
Leonotis nepetifolia è più facile da trovare, meno costoso ed è meno potente come rimedio a base di erbe e meno resistente.
Una volta individuata, il modo migliore per far crescere la coda di leone è iniziare in casa seminando alla fine dell'inverno fino a quando non si è pronti a piantare all'esterno dopo l'ultimo gelo.
