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Costituito da solfato di calcio diidrato, il gesso è un minerale non tossico che si trova in natura e contiene alti livelli di calcio e zolfo.
È venduto commercialmente in forma granulare, in polvere o in pellet per l'uso nei giardini domestici. Presentato come un'ottima opzione per rompere i terreni argillosi fortemente compattati, si sostiene anche che il contenuto di calcio e zolfo nel gesso può aiutare a promuovere una crescita sana delle piante.
Alcuni orticoltori credono, tuttavia, che ci siano soluzioni più efficienti e scientificamente provate che siano più vantaggiose.
A cosa serve il gesso a livello globale?
Il gesso è il minerale solfato più comunemente utilizzato estratto in tutto il mondo. Tra le altre cose, viene utilizzato in edilizia per realizzare cartongesso, intonaco e blocchi da costruzione. Viene persino utilizzato per produrre gesso da scrittura, come additivo alimentare, e, nella sua varietà di alabastro a grana fine, viene trasformato in sculture ornamentali.
Un altro uso comune del gesso è per il condizionamento del suolo e la fertilizzazione a livello industriale o agricolo su larga scala.
Perché il gesso è usato nel giardinaggio?
La forma granulare o in polvere di gesso commercializzata specificamente per l'uso in giardino ha una varietà di applicazioni diverse.
Principalmente, il gesso viene utilizzato per aiutare a rompere i terreni argillosi molto compattati rendendoli più porosi e in grado di assorbire l'umidità. Ciò è particolarmente utile nelle aree soggette a siccità. L'aggiunta di gesso può favorire un migliore drenaggio e circolazione dell'aria, che possono favorire lo sviluppo delle radici e l'assorbimento dei nutrienti.
Il gesso modifica la composizione del suolo attraverso un processo chiamato flocculazione. Il gesso consente alle particelle di argilla piccole e dense di unirsi per formare particelle più grandi, più simili alla sabbia sciolta.
Un'altra occasione in cui il gesso viene spesso introdotto in un giardino è se il terreno del tuo giardino manca di calcio. L'aggiunta di gesso può aiutare a ristabilire l'equilibrio. I terreni privi di calcio possono portare a un lento e scarso sviluppo delle radici.
È improbabile che la maggior parte dei suoli del Nord America soffra di carenze di calcio. Quando lo sono, si consiglia spesso l'aggiunta di lime. A differenza del calcare, il gesso è più solubile ed efficace nel migrare in profondità nel terreno. Questo può essere un vantaggio quando si cerca di bilanciare i terreni acidi e accedere alle radici profonde delle piante. Inoltre, il gesso non cambierà il livello di pH del terreno come farà la calce.
Può anche essere utile se hai un giardino costiero soggetto a forti venti salati. Il gesso può ridurre i livelli di sodio nel terreno.
Quanto gesso dovrebbe essere usato?
Applicare troppo gesso al terreno del tuo giardino può essere problematico. Per ridurre al minimo eventuali problemi, dovresti prima stabilire se il tuo terreno trarrà beneficio da eventuali aggiunte e dovresti seguire attentamente le istruzioni della confezione.
Facendo un'analisi del suolo si stabilirà quanto calcio e zolfo sono già presenti.
Perché il gesso potrebbe non essere la soluzione migliore
L'applicazione eccessiva di gesso può rimuovere i nutrienti essenziali dal terreno e questo può danneggiare la crescita delle piante. Può anche eliminare troppo sodio dai terreni già a basso contenuto di sale.
È inoltre necessario applicare regolarmente il gesso per assicurarsi che abbia un beneficio continuo. Non è sufficiente fare un trattamento e pensare che sarà una soluzione permanente. Dopo alcuni mesi, gli effetti inizieranno a svanire e la composizione del terreno tornerà al suo stato originale. Sarà necessario applicare un trattamento almeno una volta all'anno.
Nonostante le affermazioni di alcuni produttori, non ci sono prove evidenti che suggeriscano che il gesso sia un'aggiunta utile in termini di fertilità.
Quali sono le altre alternative?
Ci sono stati studi che hanno suggerito che fornendo al terreno almeno il 10% di materia organica, non ci saranno grandi benefici dall'aggiunta di gesso.
Prendersi del tempo per arricchire il tuo terreno con materia organica non è solo più economico, ma gioverà al tuo terreno in termini di nutrienti per promuovere una crescita sana. Può anche migliorare il movimento e il drenaggio dell'acqua in terreni argillosi pesanti.
Se sei colpito da forti venti costieri, puoi sempre cercare piante che sono note per essere tolleranti al sale.
A meno che tu non abbia un terreno fortemente compattato e desideri ridurre il lavoro fisico che avrai per allentarlo, allora non c'è alcun motivo valido per fare un'applicazione di gesso.
