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Quando il primo calabrone gigante asiatico (Vespa mandarinia mandarin) è stato trovato nello Stato di Washington e nella Columbia Britannica, in Canada, nel dicembre 2019, ha innescato una serie di notizie sui media perché questo parassita invasivo appena arrivato dall'Asia è particolarmente feroce.
Il calabrone gigante asiatico, chiamato anche calabrone gigante giapponese, è il calabrone più grande del mondo. Viene anche chiamato "calabrone assassino" perché può distruggere un'intera colonia di api in un paio d'ore. Il veleno della sua puntura può anche causare gravi reazioni nelle persone sensibili alle punture di api.
Detto questo, puoi essere certo che al momento è altamente improbabile che troverai un calabrone gigante asiatico durante un'escursione o nel tuo giardino. Non ci sono stati avvistamenti del calabrone gigante asiatico in altre parti degli Stati Uniti e del Canada e la situazione viene attentamente monitorata a livello nazionale.
Se, tuttavia, in base alle informazioni di seguito, ritieni di aver identificato positivamente un calabrone gigante asiatico, invia una foto al tuo ufficio di estensione locale.
Come identificare i calabroni giganti asiatici
La caratteristica più sorprendente del calabrone gigante asiatico è la sua dimensione. La regina è lunga circa due pollici e un quarto e le operaie sono lunghe circa un pollice e mezzo. La loro apertura alare può raggiungere i tre pollici.
La testa del calabrone gigante asiatico è uniformemente gialla. La parte superiore del corpo (il torace) è nera e il suo addome ha strisce o bande semplici di colore giallo e marrone scuro o nero. Gli adulti hanno la vita stretta da vespa tra il torace e l'addome.
Ciclo di vita del calabrone gigante asiatico
In primavera, la regina costruisce un nido sotterraneo in un tronco d'albero cavo o in una tana vuota di roditori dove depone le uova e si prende cura della sua prole operaia. Quando circa 40 di questi lavoratori sono diventati adulti, assumono il compito della regina di prendersi cura della colonia in crescita e di cercare cibo per nutrirla mentre la regina continua a deporre le uova.
Verso la fine dell'estate la regina produce figli maschi e la regina dell'anno successivo. I maschi poi lasciano il nido e aspettano che emerga anche la regina. Dopo essersi accoppiati con lei, la nuova regina si trova un posto dove svernare per continuare il ciclo vitale la primavera successiva.
È durante la tarda estate e l'inizio dell'autunno che il calabrone gigante asiatico rappresenta il pericolo maggiore per le colonie di api. Fino a 50 operaie, in cerca di cibo per la nuova regina e i maschi, attaccano una colonia di api. Con le loro forti mandibole, fanno a pezzi le api, spesso decapitandole, per arrivare alle uova, alle larve e alle pupe, che poi danno da mangiare ai propri piccoli.
I calabroni giganti asiatici attaccano gli umani?
I calabroni giganti asiatici pungono solo quando la loro fonte di cibo o il loro nido è minacciato. A causa delle dimensioni del pungiglione e della quantità di veleno che contiene, si dice che le punture siano estremamente dolorose.
Come distinguere i calabroni giganti asiatici da specie dall'aspetto simile
Molti altri grandi insetti potrebbero essere scambiati per calabroni giganti asiatici. Possono essere distinti per le loro dimensioni molto più piccole o per un colore o un motivo diverso.
calabroni europei
Il calabrone europeo (Vespa Crabro) è anche un calabrone molto grande, ma la sua faccia è più chiara nella parte anteriore e più scura nella parte posteriore mentre la testa del calabrone gigante asiatico ha lo stesso colore giallo uniforme.
Un'altra caratteristica distintiva è il motivo sull'addome del calabrone europeo. Appena sotto il torace, ha triangoli scuri, e sulle parti inferiori dell'addome, le parti scure sono a forma di lacrima. Le strisce del calabrone gigante asiatico sono solide.
Il calabrone europeo non costruisce il suo nido sottoterra, ma negli spazi cavi dei muri dei fienili, dei solai e nei tronchi cavi degli alberi morti.
Calabroni dalla faccia pelata
Il calabrone dalla faccia pelata (Dolichovespula maculata) non è in realtà un calabrone, ma invece una vespa gialla. È molto più piccolo del calabrone gigante asiatico. Le operaie sono circa tre quarti di pollice e la regina è lunga circa un pollice. La faccia del calabrone calvo è chiara e non gialla, e presenta segni neri sul davanti. Il suo addome è interamente nero con solo alcune gocce sui segmenti inferiori.
Il calabrone dalla faccia calva costruisce nidi di carta a forma di uovo in alto nell'aria sui rami degli alberi o sulle sporgenze degli edifici.
I giubbotti gialli, di cui esistono diverse specie, sono molto più piccoli dei calabroni giganti asiatici. I lavoratori sono lunghi circa mezzo pollice, il che li rende circa un terzo delle dimensioni dei lavoratori dei calabroni giganti asiatici. Le regine della giacca gialla sono grandi circa la metà dei calabroni giganti asiatici.
Vespa Killer Cicala Occidentale e Orientale
Le femmine della vespa assassina della cicala occidentale e orientale sono di dimensioni simili al calabrone gigante asiatico. Puoi distinguere la vespa assassina della cicala orientale dal calabrone gigante asiatico dall'estremità completamente nera del suo addome. Il torace della vespa assassina della cicala occidentale è rossastro, non nero come il torace del calabrone gigante asiatico.
Entrambe le vespe cicala killer sono specie autoctone di vespe solitarie. Mentre costruiscono anche i loro nidi nel terreno, non sono insetti aggressivi, ma utili che aiutano a ridurre le popolazioni di cicale.
A seconda della tua posizione, potresti vedere altri insetti che sembrano simili al calabrone gigante asiatico. Per escludere qualsiasi errata identificazione, dai un'occhiata a questa panoramica dettagliata dell'USDA dei sosia dei calabroni giganti asiatici.
