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Il mais scoiattolo è un effimero primaverile, simile alla bellezza primaverile (Claytonia virginica) o Giglio di trota (eritronio americano). Viene coltivato principalmente per le sue fioriture, che, sebbene di appena 1 pollice di diametro, sono disponibili in numero sufficiente per una buona esposizione se si ammassano abbastanza piante insieme. Inoltre, la pianta vanta foglie attraenti simili a felci che sono di colore grigio-verde o bluastro nella parte superiore e di un colore verde più chiaro nella parte inferiore. Il mais di scoiattolo è apprezzato per la sua capacità di prosperare in condizioni ombreggiate.
| Nome botanico | Dicentra canadensis (in precedenza, Bicuculla canadensis) |
| Nome comune | Mais di scoiattolo |
| Tipo di pianta | Erbacea perenne |
| Dimensione matura | Da 6 a 12 pollici di altezza quando è in fiore (più comunemente vicino a 6 pollici) |
| Esposizione solare | Da ombra parziale a piena ombra |
| Tipo di terreno | Ricco, uniformemente umido e ben drenato |
| pH del terreno | acido |
| Tempo di fioritura | Maggio in zona 5 |
| Colore del fiore | bianco-rosato, spesso con un pizzico di lavanda |
| Zone di robustezza | da 4 a 7 |
| Area nativa | Nord America |
Come coltivare il mais di scoiattolo
Una pianta facile da coltivare, una delle poche sfide nella coltivazione del mais scoiattolo sarà quella di tenere lontani i bambini piccoli, poiché i fiori, il fogliame, le radici, i semi e gli steli sono tutti velenosi se ingeriti.
Le piante di mais scoiattolo possono essere naturalizzate se il clima e le condizioni di crescita sono giuste. Nel loro habitat naturale, abitano comunemente sui pendii rocciosi nelle foreste umide e ombrose, il che suggerisce che, mentre queste piante amano un terreno costantemente umido, richiedono anche un terreno ben drenato. Lavora la materia organica nel terreno per dare loro i nutrienti.
Leggero
Il mais di scoiattolo si comporta meglio quando viene data ombra parziale a piena ombra.
Suolo
Coltiva il mais di scoiattolo in un terreno argilloso.
acqua
Mentre il mais scoiattolo ama un terreno ben drenato, non lasciare che il terreno si asciughi in primavera (che è la stagione di crescita attiva per la pianta).
Fertilizzante
Modifica il terreno ogni anno con il compost.
Piante simili al mais scoiattolo
Parenti stretti del mais scoiattolo con cui il giardiniere medio avrà più familiarità sono le piante coltivate a cuore sanguinante, ma il mais scoiattolo è anche imparentato con un'altra pianta selvatica, i calzoni dell'olandese (Dicentra cucullaria). Le due piante possono essere facilmente distinte l'una dall'altra guardando i fiori (ma non le foglie, che sono quasi identiche): il fiore del mais scoiattolo è a forma di cuore, mentre quello delle brache dell'olandese sembra un paio di pantaloni rovesciati. I due differiscono anche per le loro parti vegetali sotterranee: quelli del mais scoiattolo sono gialli e assomigliano ai chicchi di mais (da cui il nome comune), mentre i cormi delle brache olandesi sono rosati.
I membri colti del Dicentra genere più ampiamente coltivato sono:
- Cuore sanguinante comune (Dicentra spectabilis)
- Cuore sanguinante con frange (Dicentra eximia)
Come usare il mais di scoiattolo nel paesaggio
Usa il mais scoiattolo nel tuo giardino boschivo o nel giardino all'ombra perenne dove vuoi avere dei fiori primaverili interessanti da ammirare. I giardinieri che apprezzano la novità sono attratti dal mais scoiattolo; probabilmente sarai l'unico nel tuo quartiere a coltivarlo. La forma del fiore è anche abbastanza insolita da ispirare la conversazione quando i vicini vengono a visitare il tuo giardino. I giardinieri del Nord America potrebbero volerlo coltivare soprattutto in giardini composti da piante autoctone. Le buone piante da compagnia includono:
- epatica a lobi rotondi (Hepatica americana)
- Radice Sanguinaria (Sanguinaria canadensis)
Tutti e tre sono piante perenni originarie del Nord America orientale, richiedono le stesse condizioni di sole e suolo e fioriscono a metà primavera.
Uno svantaggio nella coltivazione del mais scoiattolo è che, poiché è un effimero primaverile, muore in estate. Se vuoi evitare di avere il vuoto che ne risulta nel tuo giardino all'ombra, c'è un trucco che devi imparare. Preparati a far sì che altre piante prendano il posto delle tue piante di mais scoiattolo quando scompaiono.
Due soluzioni al problema del "gap" sono:
- Installa Lucy impaziente (Impatiens walleriana) piante intorno all'area lasciata libera dal mais scoiattolo. Queste annuali ti daranno colore in estate e poi moriranno in autunno, lasciando di nuovo lo spazio libero per quando il tuo mais scoiattolo riemergerà in primavera.
- Per una soluzione più duratura, coltiva altre piante perenni all'ombra intorno all'area che si riempiranno e fioriranno più tardi del tuo mais scoiattolo.
