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Il termine "gerani dalle foglie profumate" si riferisce a un gruppo di specie all'interno del grandissimo Pelargonium genere noto per avere foglie che emettono una fragranza quando vengono toccate o leggermente ammaccate. Queste piante fanno parte del grande gruppo che generalmente conosciamo come "gerani da giardino" o "gerani annuali".
Nonostante il nome comune, è importante notare che l'intero gruppo è diverso dai vari gerani a becco di gru, o "veri gerani", le piante che hanno il legittimo diritto al nome Geranio. Le piante che conosciamo come gerani da giardino un tempo facevano parte del genere, ma dopo essere state separate nelle proprie Pelargonium genere nel 1789, l'uso del nome comune è persistito, fino ad oggi.
Gerani profumati (Pelargonium spp.) hanno ghiandole alla base dei loro peli fogliari, dove si forma il profumo. Schiacciando le foglie, o in alcuni casi semplicemente toccandole, si liberano l'olio e il profumo. Le foglie dei gerani pelargoni profumati assomigliano molto a quelle di altri pelargoni da giardino. Ci sono molte forme, dal tondo al taglio fine e pizzo, nelle sfumature dal grigio-verde al verde lime.
La maggior parte dei gerani profumati ha fiori relativamente piccoli; alcuni sono piuttosto adorabili e alcuni sono così piccoli che a malapena li noterai. Ogni fiore ha cinque petali, due petali superiori più grandi e tre petali inferiori più piccoli.
| Nome botanico | Pelargonium (gruppo dalle foglie profumate) |
| Nomi comuni | Gerani dalle foglie profumate |
| Tipo di pianta | Erbacea perenne (di solito coltivata come annuale) |
| Dimensione matura | da 1 a 3 piedi di altezza; Diffusione da 1 a 2 piedi |
| Esposizione solare | Pieno sole fino all'ombra parziale |
| Tipo di terreno | Terreno ricco, di media umidità, ben drenato |
| pH del terreno | da 5,8 a 6,3 (leggermente acido) |
| Tempo di fioritura | Fiorista stagionale |
| Colore del fiore | Bianco, varie sfumature di rosa, rosso |
| Zone di robustezza | 10-11 (coltivato come annuale altrove) |
| Area nativa | Regioni temperate e tropicali di tutto il mondo, in particolare l'Africa meridionale |
Come coltivare i gerani dalle foglie profumate
I gerani profumati vengono generalmente acquistati come piccole piante da vivaio. Piantali in terreno da medio a ricco, di media umidità e ben drenato; o in vasi riempiti con un terriccio a base di torba. I gerani preferiscono un terreno leggermente acido. Il pieno sole generalmente fornisce la migliore fioritura, ma tollerano l'ombra parziale.
I pelargoni sono piante abbastanza spensierate che non richiedono molto in termini di irrigazione e alimentazione, anche se le piante in vaso dovrebbero essere monitorate per l'umidità del suolo. Nei climi più freddi, gli esemplari in vaso possono essere portati in casa per stare dormienti in un'area fresca e buia o collocati in una finestra soleggiata per crescere come pianta d'appartamento. Alcune persone scavano completamente le piante, le appendono a radice nuda in un luogo fresco e buio e le ripiantano in primavera. Non tutte le piante sopravviveranno a questo trattamento, ma un numero sorprendente lo fa.
A causa del loro profumo e delle foglie spesse, i gerani profumati sono generalmente privi di parassiti. Le mosche bianche sono la più grande minaccia e, meno spesso, afidi, cocciniglie e acari potrebbero attaccare. Spruzzare con sapone insetticida o olio per l'orticoltura dovrebbe eliminarli.
Leggero
Come altri pelargoni da giardino, i gerani dalle foglie profumate preferiscono il pieno sole ma tollerano l'ombra parziale. In climi molto caldi, un po' di ombra pomeridiana può essere utile. Condizioni più ombreggiate possono produrre piante con le gambe lunghe che richiedono frequenti pizzicamenti per mantenere le piante piene.
Suolo
Il terreno dovrebbe essere ben drenante, ma non troppo ricco. Come con le erbe e altre piante coltivate per i loro oli essenziali, un terreno ricco può ridurre la forza della fragranza. I gerani profumati tollereranno la maggior parte del pH del terreno, ma un pH leggermente acido di circa 5,8-6,3 è l'ideale.
acqua
I gerani profumati sono molto resistenti alla siccità e non amano stare seduti nel terreno umido. Innaffia quando il terreno si sente asciutto a circa un pollice sotto la superficie. Periodi prolungati di terreno asciutto faranno ingiallire le foglie, poi brunire e cadere, ma la pianta tornerà di nuovo con acqua normale.
Temperatura e umidità
Queste piante sono perenni nei climi tropicali, quindi sono adatte a condizioni calde e umide. I gerani fanno bene anche in climi molto secchi. Possono sopravvivere a brevi periodi di gelo leggero, ma dovrebbero essere portati in casa o scartati quando il clima diventa freddo in inverno.
Fertilizzante
Vacci piano con il fertilizzante. I gerani profumati sono alimenti leggeri e il loro profumo sarà più forte se coltivati sul lato magro. Le piante in vaso avranno bisogno di più fertilizzante rispetto alle piante nel terreno. I gerani in vaso possono alimentare un fertilizzante bilanciato a metà della diluizione consigliata sull'etichetta, in primavera e ogni tre o quattro settimane durante l'estate se sembrano averne bisogno. Non concimare affatto durante l'inverno.
Gerani dalle foglie profumate di potatura
Pizzicamento e potatura occasionali renderanno le tue piante di gerani profumate più piene e cespugliose. Se la tua pianta diventa troppo grande, non aver paura di potarla di nuovo. La primavera è il momento migliore per potare perché questo darà alle piante il tempo di mettere boccioli e fiori. Ma le piante di grandi dimensioni possono gestire alcuni tagli durante qualsiasi stagione. Puoi sempre radicare i ritagli. I fiori spesi dovrebbero essere mortificati per stimolare nuovi boccioli di fiori.
Crescere in contenitori
Se coltivate in cesti sospesi o contenitori per patio, date a queste piante un mix di terriccio di alta qualità a base di torba. Se porti piante in vaso in casa per l'inverno e le coltivi come piante d'appartamento, dai ai gerani profumati molta luce brillante. Possono diventare leggy in troppa ombra. Se ciò accade, puoi potare leggermente per creare una pianta più cespugliosa.
Anche se il successo varia, puoi anche mettere i gerani in vaso in uno spazio fresco e buio per l'inverno, permettendo loro di andare in letargo nei vasi. Taglia le piante della metà e annaffia profondamente prima di riporle. Durante l'inverno, annaffiare leggermente ogni tanto per evitare che il terreno si asciughi completamente. In primavera, riporta le piante in vaso all'esterno e annaffia profondamente. Ma non sorprenderti se alcune piante non riescono a tornare dalla dormienza.
Propagazione dei gerani dalle foglie profumate
Una manciata di varietà può essere avviata dal seme, ma la maggior parte sono ibridi e dovranno essere acquistati come piante da vivaio. Le piccole piante sono spesso disponibili nella sezione delle erbe dei vivai e di solito sono convenienti. Puoi anche radicare facilmente le talee e fare più piante:
Taglia le talee lunghe 6 pollici dagli steli in crescita e rimuovi tutte le foglie tranne le più alte. Immergi l'estremità tagliata della talea nell'ormone radicante, quindi pianta in un piccolo contenitore pieno di vermiculite umida. Mantieni la vermiculite umida fino a quando non si sviluppa una buona rete di radici, quindi trapianta in giardino o in un vaso pieno di terriccio a base di torba.
Varietà di gerani profumati
È difficile trovare un geranio profumato che non abbia un profumo delizioso, ma eccone una manciata che si distingue:
- Al profumo di mela (Pelargonium odoratissimum): Profumo di mela croccante e piccoli fiori bianchi. Cresce fino a 3 piedi di altezza.
- menta cioccolato (Pelargonium tomentosum): Profumo buonissimo. Le foglie rotonde hanno un anello centrale scuro. Cresce alto 2 piedi.
- Pianta di zanzara (Pelargonium citrosa): Una canzone al profumo di citronella, anche se non molto efficace come deterrente per le zanzare. Cresce circa 2 piedi di altezza.
- Geranio rosa variegato( Pelargonium graveolens 'Variegata') Foglie di pizzo con bordo argento e profumo di rosa.
Usi paesaggistici
Pianta dei gerani profumati dove ti strofinerai contro di loro, lungo una passerella o all'ingresso. Queste sono ottime piante per contenitori, da riempire e fuoriuscire dai bordi. I gerani profumati sono particolarmente piacevoli in vasi singoli, raggruppati insieme.
Gli steli e le foglie possono essere usati in composizioni o essiccati per pot-pourri. Varietà con foglie piccole a crescita densa, come Pelargonium crispum, fai dei bei topiari e dei piccoli standard. I gerani profumati sono fiori commestibili e le foglie sono spesso usate per profumare cibi come zuccheri e gelatine.
