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L'era del design conosciuta oggi come Mid-Century Modern è famosa per la sua accessibilità e convenienza. I design dei mobili tendono ad essere tanto semplici e pratici quanto belli. E molti pezzi di famosi designer della metà del secolo sono stati creati per il consumo (e il prezzo) del mercato di massa. Questo concetto è riassunto al meglio da Charles e Ray Eames, i più noti designer della metà del secolo, che descrivono la propria ideologia: "Ottenere il massimo dal meglio al maggior numero di persone con la minima quantità di denaro".
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Eames
Per coloro che stanno appena iniziando a esplorare il regno dell'arredamento moderno della metà del secolo, Eames è il punto di partenza naturale. Il nome Eames è diventato quasi sinonimo di moderno di metà secolo. In effetti, i pezzi della metà del secolo che non portano il marchio del produttore sono spesso soprannominati "Eames-era" per attirare l'attenzione.
Il look moderno che ha messo radici negli anni '40 e si è espanso negli anni '50, '60 e all'inizio degli anni '70 in America riflette sull'innovativo design Bauhaus originario della Germania decenni prima, nello stesso periodo in cui l'Art Deco era in ascesa. Designer come Charles (1907-1978) e Ray (1912-1988) Eames hanno costruito su questo ideale modernista con i loro mobili colorati in compensato piegato e sedie di plastica modellate per adattarsi alla curva del corpo. I loro design sono considerati dei classici tra i fan del modernismo.
Come la scrivania e il ritorno Eames (1954) e la sedia laterale (1958), molti pezzi Eames sono stati prodotti da Herman Miller, un altro nome radicato nel design classico della metà del secolo.
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Harry Bertoia
Le sculture di Harry Bertoia (1915-1978) sono molto ricercate dagli appassionati di modernismo. È noto per la sua "arte sonora", insieme a opere a forma libera e design a forma di cespuglio in metallo saldato. Alcuni usano grandi fili, dritti o curvi, saldati in posizione per formare capolavori moderni che possono vendere bene nelle sei figure.
Nel design del mobile, il lavoro di Bertoia per Knoll è da tempo sulla mappa dei collezionisti. "Nel 1950 Hans Knoll, uno dei principali produttori di mobili moderni negli Stati Uniti, incaricò il famoso fabbro e scultore americano Harry Bertoia di progettare diverse sedie", ha detto l'autore Marvin D. Schwartz in "American Furniture: Tables, Chairs, Sofas & Letti." "I progetti di Bertoia hanno trasceso la barriera tra design decorativo e funzionale… i suoi oggetti si sono bilanciati con successo tra scultura e mobili".
Le "Diamond Chairs" di Bertoia hanno una base in metallo reticolare (visibile dal retro) con rivestimento in tessuto. C'erano cinque diversi design scultorei in metallo a trama aperta nella collezione originale Bertoia per Knoll. Come la maggior parte dei design Knoll degli anni '50, queste sedie sono state realizzate per un lungo periodo di tempo. Le etichette di Knoll Associates sono state utilizzate fino al 1969; le versioni realizzate da allora sono marchiate Knoll International quando le etichette sono ancora presenti.
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Ludwig Mies van der Rohe
L'architetto e designer Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) era noto per dire "Non voglio essere interessante. Voglio essere buono". Desiderato o meno, oltre al design straordinariamente buono, il suo lavoro è tra i più interessanti e desiderabili per gli appassionati di arredamento moderno. Fu direttore del Bauhaus, una scuola dedicata all'esplorazione dell'arte moderna e del design, dal 1930 al 1933 quando fu chiusa su richiesta del comando nazista. Emigrò negli Stati Uniti alla fine degli anni '30, dove continuò a influenzare la comunità dell'architettura.
Come Bertoia, anche i design Mies sono stati prodotti da Knoll Associates. Questa produzione ha prodotto molti progetti, utilizzando sapientemente lo spazio aperto simile all'architettura di Mies, che hanno sedili a sbalzo sospesi ad arte nell'aria. Questo è vero per le sedie a sdraio Tugendhat e per molti dei suoi altri progetti di sedie originari del Bauhaus. Questi stili sono stati ampiamente copiati da quando sono stati introdotti.
Il design più famoso di Mies, tuttavia, è la sedia Barcelona. Questo sedile iconico è stato originariamente realizzato per l'Esposizione Internazionale del 1929 tenutasi a Barcellona, in Spagna. Knoll International (il nome dell'azienda dal 1969) produce ancora oggi la sedia Barcelona "less is more".
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Marcel Breuer
Marcel Breuer (1902-1981), come Ludwig Mies van der Rohe, progettò molte sedie in tubolare d'acciaio per il Bauhaus in Germania. Molti di questi modelli di sedie impiegavano sedili a sbalzo e furono ampiamente copiati sia negli Stati Uniti che in Europa durante gli anni '20 e '30. Per i veri fan del modernismo, gli originali, con la loro sensazione ariosa, sono di gran lunga preferiti alle variazioni più pesanti prodotte in serie.
Il design più famoso di Breuer, la sedia Wassily, è nato durante il suo mandato come capo del laboratorio di ebanisteria mentre era ancora al Bauhaus. Il primo esempio di questa variazione estrema della sedia da club tradizionale è stato realizzato negli anni '20 ed è stato chiamato semplicemente Modello B3. Era disponibile sia in stile pieghevole che fisso con cinghie di tessuto attaccate a tubi d'acciaio come quelli usati nei mobili ospedalieri dell'epoca. Queste prime sedie sono gli esempi più preziosi agli occhi dei collezionisti. Dopo la seconda guerra mondiale, il Wassily fu prodotto con i cinturini in pelle più familiari, sebbene fosse disponibile anche il tessuto.
Nel 1968, Knoll acquistò il catalogo Breuer e iniziò a produrre i suoi progetti, molti dei quali sono ancora disponibili oggi. Questo include la sedia Wassily in numerose varianti di colore, la sedia a sbalzo Cesca nelle versioni con e senza braccioli e i suoi famosi tavolini e tavolini Laccio.
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Arne Jacobsen
Un altro famoso designer di mobili moderni della metà del secolo con radici nell'architettura è Arne Jacobsen (1902-1971). Questo visionario danese ha tratto ispirazione dai design modernisti di Charles e Ray Eames e ha collaborato con altri designer per creare arredi per una serie di edifici da lui progettati.
Ad esempio, Jacobsen ha concepito ogni dettaglio del SAS Royal Hotel a Copenhagen, in Danimarca. Uno dei mobili per l'hotel era la sua caratteristica Egg Chair con poggiapiedi abbinato, progettata nel 1958. Questo lettino sinuoso è uno dei suoi design più noti e uno dei più popolari tra gli appassionati di arredi modernisti. Viene prodotto ancora oggi.
Jacobsen ha anche concepito la sedia Ant e la sedia Swan, insieme ad altri design innovativi, tra cui posate, set da cocktail e servizi da tè. Tutti questi sono molto funzionali oltre ad essere interessanti da mostrare e sono piuttosto preziosi per i collezionisti di oggi.
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Paul Evans
I design di Paul Evans (1931-1987) sono stati notati sempre di più nell'ultimo decennio dagli appassionati di modernismo e i valori sono aumentati di conseguenza. Ha disegnato mobili per la propria attività condividendo uno showroom del New Jersey con Philip Lloyd Powell negli anni '50, e anche per un'azienda del North Carolina, Directional Furniture, negli anni '60. Negli anni '70 è tornato nel suo stato natale della Pennsylvania, impiegando più di 85 lavoratori che hanno contribuito a riempire il suo showroom di New York con i suoi progetti.
I mobili di Evans sono noti per l'uso di metalli scolpiti, tra cui bronzo, acciaio inossidabile e rame, con una forte influenza del Brutalismo. I suoi tavoli di solito sono costituiti da una massa geometrica di metallo o legno, a volte ricordando stalagmiti naturali come se crescessero dal pavimento, e alcuni erano ricoperti di vetro. Le sue valigie sono spesso pesanti e massicce, con frontali spezzati in una serie di quadrati decorati in modo primitivo o lucidi e spigolosi, formando un patchwork di metallo.
Molti pezzi di Evans sono stati commissionati direttamente dai clienti attraverso i suoi studi. Questi erano spesso detenuti dai proprietari originali e le loro proprietà hanno documentato la provenienza che li conferma come opera di Evans quando vengono messi in vendita. La maggior parte di questi pezzi sono contrassegnati con le iniziali "PE" o il nome completo "Paul Evans", insieme a una data a due numeri.
