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Molti tipi diversi di anatre hanno segni distintivi e piumaggi audaci che rendono facile l'identificazione, ma non è il caso delle scaup. Lo scaup maggiore e lo scaup minore sono alcuni degli uccelli acquatici più difficili da distinguere tra gli uccellini, e non esiste un singolo indicatore che sia chiaro per entrambi gli uccelli. Gli uccellini che imparano le tante piccole differenze tra i due uccelli, tuttavia, possono gradualmente diventare abili nel distinguerli.
Come distinguere i due tipi di Scaups
Quando si esaminano gli scaup, verificare queste caratteristiche per distinguere tra il maggiore e il minore:
- Dimensione: Fedele al suo nome, lo scaup maggiore è l'uccello più grande con una lunghezza da 18 a 20 pollici, mentre gli scaup minori sono lunghi da 16 a 18 pollici. Mentre le dimensioni possono essere difficili da giudicare sul campo, questo può essere un confronto utile in un gregge misto di scaup o quando si confronta con altre specie di anatre in cui le dimensioni sono note.
- Conto: Entrambi gli scaup hanno becchi simili, ma un'attenta osservazione rivelerà differenze, in particolare per gli uccelli maschi durante la stagione riproduttiva. La scaup maggiore ha un becco più grande e più largo e la punta nera è più prominente e più ampia. Il becco dello scaup minore è più stretto e la punta nera è proporzionalmente più piccola e sottile.
- Forma della testa: Mentre le anatre possono variare la forma della testa a seconda della postura e dell'attività, il confronto degli uccelli a riposo può mostrare differenze tra le scaup. La scaup maggiore ha la testa e la nuca più arrotondate, con il punto più alto della testa più vicino alla fronte. La scaup minore ha un collo più dritto e una testa più ovale con la punta più indietro, e una scaup minore a riposo mostrerà una tacca o un angolo verso la parte posteriore della testa. Se visto di fronte, lo scaup maggiore ha una testa più triangolare e più ampia rispetto alla testa più stretta del scaup minore.
- Iridescenza: Alla luce del sole e ad angolo retto, la scaup maggiore può mostrare iridescenze verdi sulla testa e sul collo. Lo scaup minore può anche mostrare iridescenza verde ma può anche mostrare viola. L'iridescenza viola non si vede mai sullo scaup maggiore.
- Piume: Da lontano entrambe le specie di scaup hanno un piumaggio quasi identico, ma un attento confronto mostrerà differenze. Lo scaup maggiore ha una sbarramento più stretto sul dorso e raramente si estende sui fianchi bianchi. Lo scaup minore, d'altra parte, ha barre più pesanti che spesso si estendono più in basso sui fianchi bianchi. Le femmine scaup maggiori sono in genere leggermente più scure delle loro controparti minori e le femmine scaup maggiori mostreranno più bianco sul viso rispetto alle femmine scaup minori.
- Modello di ala: Se vista in volo, la quantità di bianco sulle ali può aiutare gli uccellini a distinguere gli scaup. Le scaup più grandi hanno un bianco più esteso sulle loro penne primarie e secondarie che si estende quasi fino alla punta dell'ala. Gli scaup minori hanno il bianco solo a metà dell'ala prima che sbiadisca in un grigio brunastro. A riposo, può essere visibile il bianco sulle ali di scaups maggiori, mentre questo è raramente il caso di scaup minori.
- Gamma: Come per molte specie, l'areale degli uccelli può essere un forte indizio della sua identità. Gli scaup maggiori hanno una gamma più settentrionale e si trovano più probabilmente negli habitat marini di acqua salata e nei corpi idrici più grandi. Gli scaup minori sono più comuni nelle aree di acqua dolce e nei corpi idrici più piccoli come gli stagni del parco con una gamma che si estende molto più a sud. Inoltre, gli scaup maggiori si trovano in Europa e in Asia, mentre gli scaup minori sono confinati al Nord America.
- Gruppi familiari: Mentre entrambi gli scaup nidificano in habitat estremamente settentrionali, gli uccellini che hanno la fortuna di osservare i nidi possono essere in grado di identificare le specie di uccelli in base alla crescita dei piccoli. I piccoli di scaup più grandi fanno il loro primo volo circa 36-40 giorni dopo la schiusa, mentre i piccoli scaup impiegano più tempo per maturare e fanno il loro primo volo a 45-50 giorni.
Suggerimenti per l'identificazione del campo per Scaups
Identificare gli scaup sul campo può essere una grande sfida, ma è possibile. Molti dei segni distintivi di campo tra le due specie, come le dimensioni, l'iridescenza e la forma della testa, possono variare notevolmente a seconda della postura dell'uccello, del livello di luce e dell'attività dell'uccello. Inoltre, c'è molta sovrapposizione tra le specie in termini di forma e colorazione del becco, piumaggio e modelli di ali. Anche se questo può essere scoraggiante, gli appassionati di birdwatching determinati lo vedranno come un'opportunità per affinare le proprie capacità di identificazione ogni volta che si trovano di fronte a un'anatra scaup sconosciuta.
Per i migliori risultati, prova ad osservare diversi uccelli nello stesso stormo, poiché gli scaup sono uccelli sociali che possono radunarsi in gran numero. L'esame degli uccelli a riposo rivelerà le migliori caratteristiche di identificazione e il controllo degli uccelli da diverse angolazioni fornirà un migliore confronto complessivo tra le due specie.
Anche con l'osservazione più attenta, non è sempre possibile essere positivi sull'identificazione dello scaup. Con la pratica, tuttavia, gli appassionati di birdwatching possono essere ragionevolmente sicuri di quali scaup vedono.
Scaup maggiore e Scaup minore: riferimento rapido
| Caratteristica | Scaup Maggiore | Scaup minore |
| Dimensione | 18-20 pollici | 16-18 pollici |
| Conto | Unghia nera larga e prominente | Unghia più stretta e delicata |
| Forma della testa | Punto arrotondato, più alto vicino alla fronte | Ovale, punto più alto vicino alla schiena, tacca sul retro |
| Iridescenza | Solo verde | Verde o viola |
| Piume | Barra posteriore stretta, fianchi bianchi semplici flank | Barre più pesanti, le sbarre si estendono sui fianchi |
| Modello di ala | Il bianco si estende attraverso le penne secondarie e primarie | Bianco solo sulle penne secondarie |
| Gamma | Settentrionale, salato, costiero, anche in Eurasia | Più meridionale, nell'entroterra d'acqua dolce, solo in Nord America |
| larve | Primo volo in 36-40 giorni | Primo volo in 45-50 giorni |
