L'orto in un piccolo spazio

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Non hai bisogno di molto spazio per coltivare verdure fresche, erbe e frutta. Non hai nemmeno bisogno di un letto da giardino. Se hai un grande contenitore, terra, acqua e sole, puoi coltivare cose gustose. I coltivatori di piante sanno che dopo il gusto, i giardinieri domestici vogliono una resa elevata in un piccolo spazio, quindi sviluppano varietà che possono crescere in un ingombro ridotto o addirittura vivere in contenitori tutto l'anno.

Il piccolo orto

L'orticoltura era il parente povero dei giardini fioriti ornamentali. Regnavano confini perenni e nel cortile sul retro erano nascosti orti grandi e disordinati, di solito dominio dell'uomo di casa. Gli orti riguardavano la produzione di cibo, non di bellezza.

Ora che le verdure hanno preso un posto più importante in tavola, stanno guadagnando più rispetto nel mondo del giardinaggio. Con l'aumento dell'interesse da parte dei giardinieri domestici, c'è stata un'impennata nella piantagione di semi di cimelio e nello sviluppo di nuove varietà ibride: verdure colorate originali, varietà etniche e coltivatori compatti.

Non hai bisogno di una grande area per avere un orto. Hai bisogno di un buon terreno, molto sole, una fonte d'acqua e probabilmente una recinzione. Se pensi che il cervo ami le tue hosta, fai un passo indietro. L'intera comunità dei boschi si godrà il tuo orto. Se lo pianti, verranno.

Se hai un piccolo punto soleggiato nel tuo giardino o anche su un patio o un balcone, puoi coltivare ortaggi. Ecco come iniziare.

Considerazioni sul sito

Quando decidi dove posizionare le tue piccole aiuole o giardini pensili, devi considerare diversi componenti di base. Se la posizione che scegli può fornire luce solare adeguata, accesso a una fonte d'acqua e ha un terreno ricco e fertile, puoi coltivare ortaggi.

• Sole: Le verdure hanno bisogno di almeno sei-otto ore di sole diretto ogni giorno. Senza sole, i frutti non matureranno e le piante saranno stressate. Anche se il sito è esposto al sole, ci sono alcune verdure che possono sopravvivere in ombra leggera, come lattuga e altre verdure a foglia verde, ortaggi a radice, broccoli e colture di cole.
• Acqua: Le verdure richiedono annaffiature regolari. Altrimenti, non si riempiranno e alcuni, come i pomodori, si spaccheranno se improvvisamente si riempiono d'acqua dopo aver lottato senza di essa per un po'. Non puoi sempre contare sulla pioggia. Se hai i mezzi, un sistema di irrigazione a goccia è un vantaggio decisivo per un orto. I nuovi sistemi di componenti sono davvero abbastanza facili da installare e costano molto meno di quanto la maggior parte delle persone pensi. E risparmierai denaro sull'acqua perché va direttamente alle radici della pianta e meno acqua viene persa per evaporazione. Anche un semplice tubo flessibile è meglio di un sistema di irrigazione che bagna il fogliame, lasciando le piante soggette a malattie e muffe. Se non vuoi optare per l'irrigazione a goccia, individua il tuo orto vicino a un rubinetto dell'acqua. Avrai maggiori probabilità di annaffiare se non devi trascinare il tubo o l'annaffiatoio molto lontano.
• Suolo: Quest'ultima considerazione è essenziale. Le verdure hanno bisogno di un terreno ricco di sostanza organica. Il terreno fertile è importante per la crescita di tutte le piante ma ancor di più per le verdure perché anche il gusto è influenzato dalla qualità del terreno. La salute del suolo è il motivo per cui il vino dello stesso vitigno può variare da regione a regione e perché alcune zone coltivano peperoni più piccanti di altre.

Quanto spazio occupa?

Certo, un piccolo orto potrebbe non essere sufficiente per l'agricoltura di sussistenza, ma sarà sufficiente per coltivare pomodori dall'ottimo sapore, alcune belle melanzane e peperoni antichi o una fornitura costante di verdure a foglia verde. Se disponi di uno spazio limitato, considera le verdure che puoi facilmente acquistare fresche nella tua zona e le verdure che ami veramente ma che non puoi acquistare localmente.

• Scegli varietà compatte. Se devi avere un pomodoro bistecca gigante o una fila di mais dolce, lo spazio per coltivare altre verdure nel tuo piccolo orto sarà limitato. Ma anche in questo caso, puoi scegliere varietà allevate per crescere in piccoli spazi. Qualsiasi cosa con le parole terrazza, folletto, minuscolo, compatto, bambino, o nano nel nome è una buona scommessa. Solo perché una pianta è allevata per essere piccola non significa che i frutti saranno piccoli o la resa sarà inferiore. L'etichettatura per la maggior parte dei semi e delle piantine indicherà la dimensione matura delle varietà di piante che stai selezionando, sapendo che puoi distanziare le cose e vedere quante piante puoi inserire nel tuo spazio giardino. È più probabile, tuttavia, che farai ciò che fa la maggior parte dei giardinieri e spremerai tutte le piantine che puoi inserire nel tuo giardino, per poi occuparti dell'affollamento in seguito. Questo è un modo per ottenere una grande resa da un piccolo spazio, ma non è la soluzione migliore. Se sei veramente a corto di spazio, interpianta le tue verdure con i tuoi fiori. Non c'è una regola che dice che non puoi mischiare i due. Può essere un po' più difficile da raccogliere, ma molte verdure possono essere ornamentali di per sé. Come bonus, i fiori attirano anche gli impollinatori nelle tue colture orticole.
• Cresci in verticale. Se scegli di coltivare una varietà di verdure nel tuo piccolo orto, cerca varietà compatte e colture rampicanti che possono essere addestrate a crescere verticalmente su strutture di supporto. I fagiolini occupano meno spazio dei fagiolini. Cetrioli e zucca vining, per quanto aggressivi possano essere, in realtà occupano meno spazio dei loro cugini cespugliosi.
• Piantare compagno è spesso propagandato per il vantaggio di ridurre le infestazioni di parassiti, ma serve anche a risparmiare spazio. Le piante che tollerano l'ombra traggono vantaggio dall'essere piantate accanto a colture più alte. Il basilico ama una tregua dal caldo sole pomeridiano e sta bene accanto ai pomodori. La lattuga continuerà a produrre per tutta l'estate se ombreggiata da quasi tutte le piante più alte. Le verdure raccolte in anticipo, come spinaci, ravanelli e piselli, possono essere piantate con colture a crescita più lenta come broccoli o peperoni che non occuperanno lo spazio fino a quando le verdure raccolte primaverili non saranno state raccolte.
• Piantagione di successione è una tecnica utile per qualsiasi orto, grande o piccolo che sia, ma è tanto più prezioso quando lo spazio è limitato. Piantare in successione significa riseminare colture a crescita rapida ogni due o tre settimane durante la stagione di crescita. È particolarmente utile con colture come fagioli, zucchine e lattuga che tendono ad esaurirsi producendo così tanto. Piantando in successione, produrrete cibo a sufficienza per l'appetito della vostra famiglia, e lo avrete per tutta l'estate, non tutta in una volta.

Un aspetto negativo di un piccolo orto

Ruotare le colture orticole in modo che crescano in diverse aree del giardino ogni anno riduce le malattie fungine e gli insetti nocivi che svernano nel terreno. Tuttavia, la rotazione delle colture non è possibile nei piccoli orti. In un piccolo giardino, devi stare attento a non lasciare che i problemi di parassiti e malattie diventino dilaganti. Se dovesse verificarsi un problema su larga scala, come un'infestazione di coleotteri di zucca o macchie di foglie di septoria sui pomodori, considera seriamente di non coltivare quella coltura o le colture nella stessa famiglia di colture per almeno un anno. Sarà un sacrificio, ma un anno senza raccolto è meglio di diversi anni consecutivi di un raccolto deludente.

Coltivazione di frutta e verdura in contenitori

Come per il giardinaggio in contenitori ornamentali, il giardinaggio in contenitori di verdure è un modo per controllare il suolo, il sole e le condizioni di crescita delle tue piante commestibili. Ti consente anche di adattare il giardinaggio commestibile negli spazi più piccoli posizionando i contenitori sul patio, sul balcone, sui gradini anteriori e lungo le fondamenta della casa e il vialetto. Praticamente qualsiasi frutta, verdura o erba può essere coltivata in un contenitore se il contenitore è abbastanza grande da contenere le dimensioni mature della pianta.

Erbe e verdure a foglia verde possono crescere in piccoli contenitori o cesti appesi. Le piante da frutto come pomodori, peperoni, melanzane e cetrioli funzionano meglio se piantate in contenitori da 5 galloni o più, ovviamente. Più grande è il contenitore, più terra contiene e meno spesso dovrai annaffiare (ogni giorno o a giorni alterni invece di due volte al giorno). Anche il materiale utilizzato per fabbricare il contenitore e il colore del contenitore influiscono sulla velocità di asciugatura del contenitore. I contenitori di argilla e terracotta perdono umidità più velocemente e i contenitori neri trattengono più calore.

Puoi acquistare un terriccio specificamente bilanciato per il giardinaggio in vaso con fertilizzante a lenta cessione già miscelato per il giardino più assoluto senza complicazioni.

Giardini davanzale

Coltivare commestibili al chiuso su un davanzale è un'opzione facile e poco ingombrante per piante che vengono raccolte di frequente, come erbe aromatiche e lattuga. Ma il giardinaggio davanzale non è solo per i giardinieri con spazio limitato. Qualsiasi giardiniere può prolungare la stagione di crescita invasando alcune erbe e coltivandole in casa, purché ci sia luce solare e acqua sufficienti. Se un'area all'interno della tua casa riceve abbastanza luce solare, puoi anche coltivare delle verdure al chiuso.

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2. Nozioni di base sul suolo Parte III: Materia organica, chiave di gestione. Università del Massachusetts Amherst, Centro per l'agricoltura, l'alimentazione e l'ambiente, 26 gennaio 2017

3. Paesaggistica commestibile - Compagno e interpiantagione. Associazione Nazionale Giardinaggio

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