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Conoscere i tipi di cavi di base è essenziale per quasi tutti i progetti elettrici in casa. Quando installi un nuovo cablaggio, ad esempio, la scelta del filo o del cavo giusto è metà della battaglia. E quando esamini il cablaggio esistente nella tua casa, identificare il tipo di filo può dirti molto sul circuito a cui appartiene il cablaggio, ad esempio quando apri una scatola di giunzione e devi determinare quali fili vanno dove. Il cablaggio per le case moderne è abbastanza standard e la maggior parte delle case costruite dopo la metà degli anni '60 ha tipi di cablaggio simili. Qualsiasi nuova installazione elettrica richiede un nuovo cablaggio conforme alle normative edilizie locali.
Ecco alcuni tipi comuni di cavi elettrici domestici.
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Terminologia del cablaggio
Aiuta a comprendere alcuni termini di base utilizzati per descrivere il cablaggio. Un filo elettrico è un tipo di conduttore, che è un materiale che conduce elettricità. Nel caso del cablaggio domestico, il conduttore stesso è solitamente in rame o alluminio (o alluminio con guaina di rame) ed è un conduttore metallico solido o un filo a trefoli. La maggior parte dei cavi in una casa sono isolati, il che significa che sono avvolti in un rivestimento di plastica non conduttivo. Un'eccezione degna di nota sono i fili di terra, che sono tipicamente in rame solido e sono isolati con guaina verde o non isolati (nudi).
Il tipo più comune di cablaggio nelle case moderne è sotto forma di cavo non metallico (NM), che consiste in due o più fili singoli avvolti all'interno di una guaina protettiva in plastica. Il cavo NM di solito contiene uno o più fili "caldi" (che trasportano corrente), un filo neutro e un filo di terra.
In alternativa al cavo NM, i singoli fili possono essere installati all'interno di un tubo rigido o flessibile in metallo o plastica chiamato conduit. Il condotto viene in genere utilizzato dove il cablaggio sarà esposto e non nascosto all'interno di pareti, pavimenti o soffitti.
Questi cavi più grandi nella tua casa trasportano la tensione del circuito e possono essere molto pericolosi da toccare. Ci sono anche diversi cavi nella tua casa che trasportano quantità molto minori di corrente "a bassa tensione". Questi sono meno pericolosi e, con alcuni, la tensione trasportata è così bassa che non c'è praticamente alcuna possibilità di shock. Tuttavia, finché non sai esattamente con che tipo di cavi hai a che fare, è meglio trattarli tutti come pericolosi.
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Cavo NM
Spesso chiamato "Romex" dopo un famoso marchio, il cavo NM è un tipo di cablaggio del circuito progettato per l'uso interno in luoghi asciutti. La maggior parte dei cavi NM ha una forma tubolare appiattita e scorre invisibilmente attraverso le pareti e le cavità del pavimento della tua casa. Quasi tutto il cablaggio nelle prese e negli apparecchi di illuminazione di una casa moderna è un cavo NM. Le dimensioni più comuni e le loro valutazioni di amperaggio (ampere) sono:
- Calibro 14 (circuiti da 15 ampere)
- Calibro 12 (circuiti da 20 ampere)
- 10-gauge (circuiti da 30 ampere)
- Calibro 8 (circuiti da 40 ampere)
- Calibro 6 (circuiti da 55 ampere)
Il cavo NM è ora venduto con una guaina esterna con codice colore per indicare la sua sezione del filo:
- La guaina bianca indica un cavo NM con conduttori di calibro 14.
- La guaina gialla indica un cavo NM con conduttori di calibro 12.
- La guaina arancione indica un cavo NM con conduttori di calibro 10.
- Il cavo con guaina nera viene utilizzato sia per cavi da 6 che da 8 gauge.
- La guaina grigia non viene utilizzata per il cavo NM ma è riservata al cavo interrato (UF).
Il cavo NM è pericoloso da maneggiare mentre i conduttori del circuito sono sotto tensione.
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Cavo UF
L'alimentatore sotterraneo (UF) è un tipo di cavo non metallico progettato per luoghi umidi e l'interramento diretto nel terreno. È comunemente usato per la fornitura di apparecchi per esterni, come i lampioni. Come il cavo NM standard, UF contiene fili caldi e neutri isolati, oltre a un filo di terra nudo. Ma mentre la guaina del cavo NM è un involucro di plastica separato, la guaina del cavo UF è una plastica solida che circonda ogni filo. Il cavo UF viene normalmente venduto con guaina esterna grigia.
Il cavo UF viene utilizzato anche per il cablaggio dei circuiti principali e trasporta una quantità pericolosa di tensione finché i circuiti sono accesi.
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Cavo THHN/THWN
THHN e THWN sono codici per i due tipi più comuni di cavi isolati utilizzati all'interno del condotto. A differenza del cavo NM, in cui due o più conduttori isolati singoli sono raggruppati all'interno di una guaina di plastica, i fili THHN e THWN sono conduttori singoli, ciascuno con il proprio isolamento codificato a colori. Invece di essere protetti dalla guaina del cavo NM, questi fili sono protetti da tubi tubolari in metallo o plastica.
Il condotto viene spesso utilizzato in aree non finite, come scantinati e garage, e per brevi percorsi esposti all'interno della casa, come collegamenti elettrici per tritarifiuti e scaldabagni. Le lettere indicano proprietà specifiche dell'isolamento del filo:
- T: Termoplastico
- H: Resistente al calore; HH significa altamente resistente al calore
- W: Classificato per luoghi bagnati
- N: Rivestito in nylon, per una maggiore protezione
I fili THHN e THWN hanno guaine colorate che vengono generalmente utilizzate per identificare la loro funzione in un circuito:
- Fili caldi: Nero, rosso, arancione
- Fili neutri: Bianco, marrone
- Fili di terra: Verde, giallo-verde
I fili THHN e THWN sono fili di circuiti che non dovrebbero mai essere maneggiati quando i circuiti sono accesi.
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Cavo a bassa tensione
Il cablaggio a bassa tensione viene utilizzato per circuiti che in genere richiedono 50 volt o meno. Diversi tipi comuni sono il cavo per l'illuminazione del paesaggio, i collegamenti del sistema di irrigazione, il cavo del campanello (per campanelli), i cavi del sistema di altoparlanti e i cavi del termostato. Le dimensioni dei cavi vanno da circa 22 gauge a 12 gauge. I fili a bassa tensione in genere sono isolati e possono essere contenuti nella guaina del cavo o combinati in doppini intrecciati, in modo simile al filo del cavo della lampada. Deve essere utilizzato solo per applicazioni a bassa tensione. Questi sono in genere fili molto piccoli che sono molto diversi dal cablaggio del circuito standard.
Raramente si verificano gravi scosse con i cavi a bassa tensione, ma è comunque sempre meglio spegnere i dispositivi prima di utilizzarli.
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Telefono e cavo dati
I cavi telefonici e dati sono cavi a bassa tensione utilizzati per i telefoni "fissi" e per i collegamenti a Internet. Il cavo telefonico può contenere quattro o otto fili. Il cavo di categoria 5 (Cat 5), il tipo più comune di cablaggio dati domestico, contiene otto fili avvolti insieme in quattro coppie. Può essere utilizzato sia per il telefono che per la trasmissione di dati e offre una maggiore capacità e qualità rispetto al cavo telefonico standard.
Sebbene il cablaggio dati trasporti una piccola quantità di tensione, qualsiasi cosa al di sotto dei 30 volt è generalmente considerata sicura (un circuito domestico trasporta circa 120 volt di alimentazione). Tuttavia, c'è sempre il pericolo che il cablaggio dati entri in contatto con la famiglia cablaggio, quindi dovresti trattarlo con cautela ed evitare di toccare i fili scoperti.
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Cavo coassiale
Il cavo coassiale sta cominciando a diventare meno comune, grazie all'uso di altre forme di cablaggio dati, come l'HDMI, per la trasmissione dei dati televisivi. Il cavo coassiale è un cavo con guaina rotonda che presenta un conduttore interno circondato da uno strato isolante tubolare, circondato da uno schermo conduttore tubolare in filo intrecciato. Può essere identificato dai connettori filettati che vengono utilizzati per realizzare unioni e collegamenti di dispositivi.
Il cavo coassiale un tempo era lo standard per collegare i televisori all'antenna o alla fornitura di servizi via cavo ed è ancora spesso utilizzato per collegare antenne paraboliche o per portare il servizio televisivo in abbonamento a un punto di distribuzione domestico. In genere ha un isolamento nero o bianco ed è di forma perfettamente rotonda, il che lo rende facile da distinguere dai cavi del circuito elettrico NM.
La minuscola quantità di tensione trasportata dai segnali del cavo coassiale rende molto improbabile che causi shock di qualsiasi tipo, a condizione che i cavi non siano in contatto con un'altra sorgente di corrente.
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Sicurezza elettrica: quanta corrente elettrica è dannosa? Università statale dell'Iowa.
