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Le piastrelle in ceramica e gres porcellanato sono disponibili in diversi tipi adatti a diversi usi. Ad esempio, alcuni sono progettati per l'uso solo su pareti, altri solo per pavimenti e alcuni possono essere utilizzati per applicazioni a pavimento oa parete. Le piastrelle possono anche contenere consigli sulla stanza per dove sono più adatte, in base alla finitura, al design o alla struttura della superficie.
Per offrire un mezzo per determinare la piastrella corretta per la tua applicazione, l'industria delle piastrelle fornisce un Classificazione PEI sulla base dei test del Porcelain Enamel Institute. Con sede a Norcross, GA, l'istituto è "dedicato a promuovere gli interessi comuni degli impianti di smaltatura della porcellana e dei fornitori di materiali e attrezzature per la smaltatura della porcellana".
La categorizzazione PEI definisce principalmente la durezza e la durata dei vari prodotti ceramici che vengono testati. Va notato che la valutazione PEI prevede la verifica del solo strato di usura superficiale della smaltatura di una piastrella; non misura la resistenza alla frattura dell'intera piastrella, né offre alcuna valutazione della resistenza allo scivolamento della piastrella.
Come vengono determinate le valutazioni PEI
Il punteggio PEI è essenzialmente una misura della resistenza all'abrasione dello smalto superficiale. È misurato dall'uso di una macchina nota come a macchina di prova rotativa di resistenza all'abrasione, in cui cuscinetti a sfera in acciaio vengono premuti e fatti rotolare sulla superficie della piastrella mentre un osservatore osserva l'effetto. I rating vengono emessi in base a quanti giri della testa della macchina sono necessari prima che compaiano abrasioni visibili sulla piastrella.
Comprensione delle valutazioni PEI
A una piastrella viene assegnato un punteggio di durezza PEI su una scala a 5 punti, oltre a una categoria 0 o NR. La classe PEI assegnata si basa su quanti giri della macchina di prova sono necessari prima che si notino abrasioni evidenti.
| Classe PEI | utilizzo |
| 0 | Solo per impieghi leggeri su pareti; non usare mai sotto i piedi. |
| 1 | Uso a parete solo in applicazioni residenziali e commerciali. Questo tipo di piastrella non deve mai essere utilizzato sotto i piedi. I bordi della doccia sono una tipica piastrella PEI-1. |
| 2 | Pareti e pavimenti leggeri. Viene spesso utilizzato nei bagni residenziali. |
| 3 | Controsoffitti, pareti e pavimenti soggetti a normale traffico pedonale. È una buona piastrella per tutti gli usi per tutti gli usi residenziali (ma non commerciali) |
| 4 | Tutte le applicazioni residenziali (sia pareti che pavimenti), nonché ambienti commerciali di medie dimensioni e istituzioni leggere |
| 5 | Tutto il traffico pedonale residenziale e commerciale e istituzionale pesante. In genere viene utilizzato solo per la pavimentazione e raramente è abbastanza attraente per applicazioni residenziali interne. |
Scegliere le piastrelle giuste
È importante prestare molta attenzione alla classe PEI quando si sceglie una piastrella per una particolare applicazione. È probabile che una piastrella di classe 0 o 1 leggera si crepa se utilizzata sui pavimenti e una piastrella di classe 5 molto spessa può essere così pesante che gli adesivi avranno difficoltà a tenerla in posizione su una parete. La classe PEI non è l'unico mezzo per scegliere una tessera, tuttavia, e alcune tessere non hanno nemmeno un punteggio di classe PEI.
Oltre (o al posto del) rating PEI, le piastrelle possono essere designate come piastrelle per pavimento o rivestimento in base ad altri criteri. La piastrella progettata per l'installazione su una parete non riceve traffico pedonale e, di fatto, quasi nessuna usura di alcun tipo. In quanto tale, questa piastrella può essere più sottile e liscia, poiché la sicurezza non è un problema. I rivestimenti possono anche avere disegni complicati, come rilievi, che non funzionano bene sui pavimenti. Le piastrelle designate come piastrelle per pavimento, d'altra parte, hanno spesso una finitura opaca o ruvida per renderle meno scivolose sotto i piedi, specialmente in luoghi che potrebbero essere soggetti a umidità.
Non esiste un database centrale delle classificazioni PEI per le piastrelle realizzate dai principali produttori. Invece, è necessario esaminare i dettagli di produzione di ciascuna piastrella, spesso presenti nella stampa fine sul foglio di vendita o sulla scheda delle specifiche del prodotto. Tutte le aziende forniscono informazioni su dove è possibile installare la piastrella, sotto forma di classificazione PEI, specifica di posizione (parete, pavimento, parete/pavimento) o entrambe. Al di là delle distinzioni parete/pavimento, alcune aziende arrivano addirittura a elencare le stanze in cui la piastrella è consigliata per l'installazione: cucine, bagni, corridoi, ecc.
Alcune aziende, come American Olean e Ann Sacks, omettono completamente le valutazioni PEI, fornendo solo consigli sulla posizione/stanza. Altre società, come Arizona Tile e Bedrosian, pubblicano valutazioni PEI per alcuni dei loro prodotti mentre elencano le posizioni consigliate per altri prodotti.
