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Gli afidi sono piccoli insetti succhiatori della famiglia degli insetti Afididi. Il gruppo comprende circa 5.000 specie diverse, con diverse centinaia che potrebbero rappresentare un problema per l'agricoltura e il giardinaggio. Gli afidi adulti sono a forma di pera, misurano meno di 1/8 di pollice di lunghezza. Gli afidi più comuni sulle piante d'appartamento sono quelli di colore verde chiaro (afidi del pero), ma si possono trovare anche afidi colorati di rosa, bianco, grigio e nero. Inoltre, gli afidi alati possono apparire quando si stabiliscono le colonie e volare per infettare nuove piante. Gli afidi giovanili (ninfe) sembrano versioni più piccole degli adulti.
Come gli afidi danneggiano le piante
Le infestazioni da afidi tendono a svilupparsi rapidamente e gli insetti sono molto mobili: viaggiano rapidamente da una pianta all'altra. Nel giardino esterno, le colonie di afidi sono spesso accudite da formiche, che si nutrono di afidi melata- un liquido zuccherino che viene secreto dagli afidi mentre si nutrono di linfa. All'interno, gli afidi si diffondono tra le piante volando o strisciando.
Gli afidi causano danni succhiando la linfa dalla nuova crescita sulle piante. Tendono a raggrupparsi all'estremità della crescita delle piante e si attaccano agli steli morbidi e verdi. Di conseguenza, il nuovo fogliame può sembrare increspato o rachitico, con gli afidi solitamente chiaramente visibili attorno allo stelo. Se l'infestazione è abbastanza grave, la pianta inizierà a far cadere le foglie. Infine, come le cocciniglie, la melata secreta dagli afidi può favorire la crescita di fuliggini e funghi.
Il ciclo di vita dell'afide
All'esterno, le uova di afide sopravvivono all'inverno attaccandosi alla crescita legnosa. In primavera, le uova si schiudono nelle femmine. Le femmine danno alla luce ninfe senza accoppiarsi, e queste ninfe maturano rapidamente negli adulti (in circa 10 giorni). I maschi nascono in autunno e iniziano ad accoppiarsi con le femmine per produrre uova in preparazione al lungo inverno. Al chiuso, tuttavia, non c'è inverno per rallentare la loro riproduzione e gli afidi femminili possono continuare a produrre ninfe tutto l'anno senza pause. Pertanto, la popolazione di afidi può rapidamente perdere il controllo sulle piante d'appartamento.
Prevenzione e trattamento degli afidi
Come la maggior parte dei parassiti, il miglior controllo per gli afidi è difensivo. Le piante sane e vigorose sono meno suscettibili alle infestazioni rispetto alle piante deboli, sotto vaso e stressate. Come regola generale, se ti assicuri che le tue piante siano sane, è meno probabile che attiri queste fastidiose creature in primo luogo.
Se vedi afidi sulle tue piante d'appartamento, ci sono molte opzioni di controllo, la maggior parte delle quali non chimiche.
- Lavateli via: Usa un forte getto d'acqua per eliminare gli afidi dalle tue piante. Puoi anche eliminarli con le dita o con un batuffolo di cotone. Questo è il migliore per le infestazioni leggere.
- Immergere in acqua: Se la pianta ha un fogliame delicato che non tollera gli spruzzi, puoi immergere l'intera pianta in acqua per rimuovere gli afidi. Capovolgi la pianta e immergi la porzione di fogliame in un secchio di acqua pulita a temperatura ambiente.
- Usa sapone insetticida: I saponi insetticidi sono disponibili sul mercato (come il sapone insetticida di Safer), oppure puoi crearne uno tuo usando un detersivo per piatti come Ivory Liquid. Prova a trovare un prodotto privo di profumi e additivi che potrebbero danneggiare le piante. Mescolare il sapone in una concentrazione debole con acqua (iniziando con 1 cucchiaino per gallone e aumentando se necessario). Spruzzare sulle piante, concentrandosi sulla parte inferiore delle foglie.
- Applicare l'olio di neem: L'olio di neem è derivato dall'albero di neem ed è quindi interamente biologico. Utilizzare secondo le istruzioni dell'etichetta. Oltre alle sue proprietà insetticide, il neem è anche un fungicida e ha benefici sistemici (il che significa che la pianta lo assorbe in modo da poter controllare gli insetti con cui non viene direttamente a contatto). Secondo l'Environmental Protection Association, il neem è sicuro per l'uso su ortaggi, piante alimentari e piante ornamentali.
- Usa uno spray per insetti fatto in casa: Questo spray per insetti multiuso è stato sviluppato dagli editori di Giardinaggio biologico rivista ed è stato descritto in Manuale del giardiniere biologico di Rodale per il controllo naturale degli insetti e delle malattie. Per fare un lotto, unire 1 bulbo d'aglio, 1 cipolla piccola e 1 cucchiaino di pepe di Caienna in un robot da cucina o frullatore e lavorare in una pasta. Mescolare in 1 litro d'acqua e lasciare in infusione per 1 ora. Filtrare con una garza e aggiungere 1 cucchiaio di detersivo liquido per i piatti. Mescolare bene. La miscela può essere conservata fino a una settimana in frigorifero. Anche altri due tipi di spray fatti in casa possono controllare gli afidi.
- Applicare alcol denaturato: Sebbene questo metodo richieda un po' di tempo, gli afidi verranno uccisi se li ricopri con un tampone imbevuto di alcol denaturato.
- Parte della pianta danneggiata rimossa: Puoi tagliare via le sezioni della pianta che sono fortemente infestate e smaltirle all'aperto.
- Appendi trappole adesive: Fogli o strisce di carta adesiva appese intorno alle tue piante intrappoleranno tutti gli insetti che vengono a visitarle. Le trappole adesive sono disponibili presso i garden center e presso i rivenditori online.
- Usa spray chimico: È sempre meglio evitare soluzioni chimiche quando puoi, ma se una grave infestazione di una pianta pregiata non ti lascia alcuna opzione, tratta le infestazioni con uno spray che contenga piretrine, imidacloprid o piretroidi. Di questi, gli spray a base di piretrina sono i più sicuri, poiché hanno una bassa tossicità e non persistono a lungo.
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Fondamenti di orticoltura: teoria e pratica. Delhi: editori e distributori Astha
