Incontra l'artigiana che incarna uno spirito propositivo

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Ragazze che costruiscono è una serie di profili di donne che costruiscono… come ragazze. Sì, è giusto. Le ragazze sono potenti e lo sono anche queste donne, soprattutto quando si tratta di creare pezzi belli e utili da legno, metallo e altro ancora. Queste ragazze stanno prendendo a calci in culo in un'industria storicamente dominata dagli uomini e non ne abbiamo mai abbastanza! Qui scopriamo come hanno iniziato e come puoi farlo anche tu.

Oms: Katie Thompson

Che cosa: Artista, autrice, consulente creativa, oratrice, madre disabile di due figli e moglie e compagna del raffinato produttore di mobili Joseph Thompson

Dove: Sito web, Instagram, con sede ufficiale a Lowcountry, South Carolina

Perché: “È difficile non sviluppare un rapporto con i nostri materiali come falegnami. È qualcosa di così personale e quasi sacro per molti di noi. Abbiamo solo molta riverenza per questo e lo prendiamo molto sul serio”.

Di recente abbiamo avuto il piacere di entrare in contatto con Katie Thompson, fondatrice di Women of Woodworking. Attraverso la sua piattaforma, Katie lavora per mettere in evidenza le donne, le donne che si identificano e le artigiane non binarie condividendo le loro storie attraverso interviste e saggi. Abbiamo parlato del viaggio di Katie nella lavorazione del legno, i progetti che apprezza di più, e della vera importanza della comunità nel mondo della lavorazione del legno.

La sua prima ispirazione

La prima volta che Katie ha capito che voleva fare il falegname, stava guardando suo padre nel suo laboratorio. Mentre il suo lavoro quotidiano era nell'amministrazione sanitaria, "Papà era un hobbista", ha spiegato Katie. "È stato bello vederlo nei fine settimana con questo come il suo modo per destressarsi".

Mentre lo guardava lavorare, Katie ha pensato: "Non sarebbe bello se potessi fare qualcosa a cui ho pensato o qualcosa che ho progettato?" Mentre era sempre alla ricerca di uno sbocco creativo, di solito arrivava sotto forma di arti dello spettacolo e teatro. Non è stato fino a quando era una matricola al Presbyterian College che ha iniziato a esplorare il suo amore per il design e le arti visive.

Una lesione che cambia la vita

Ma nel 2005, a metà del suo primo anno, Katie ha avuto una lesione al midollo spinale e ha contratto la meningite, mettendo una pausa temporanea sui suoi obiettivi. Temporaneo è la parola chiave qui: l'incidente è avvenuto a gennaio e Katie è tornata al campus a luglio. "Ero determinato e determinato a essere di nuovo indipendente".

All'epoca, Katie era grata di vivere vicino ai suoi genitori, ma non appena si è ripresa, sapeva di essere pronta a spiegare di nuovo le ali. “Ero tipo, vado a Charleston per l'estate! E poi, non me ne sono mai andato».

Gli anni del college hanno sviluppato la sua passione

Katie si iscrisse al College di Charleston. "Avevo fame di fare qualcosa e di usare le mie mani", ha detto. “Volevo provare di tutto, avevo solo fame di imparare.” Ha iniziato con un corso di disegno ed è passata alla saldatura. Era la lavorazione del legno che alla fine avrebbe catturato il suo cuore e l'avrebbe presentata al suo futuro marito.

“È difficile non sviluppare un rapporto con i nostri materiali come falegnami. È qualcosa di così personale e quasi sacro per molti di noi. Abbiamo solo molta riverenza per questo e lo prendiamo molto sul serio”.

Nel 2009, Katie ha affrontato un altro problema di salute con un terzo intervento chirurgico. "Ho avuto la mia spina dorsale fusa, quindi ho messo delle grosse viti e due aste." Ma proprio come nel 2005, non si è lasciata trattenere a lungo. "A marzo, sono tornato a prendere lezioni express, che hanno allungato un po' la mia carriera universitaria", ha detto prima di rivelare che si è laureata al College of Charleston quel dicembre, cinque anni dopo aver iniziato come matricola al Presbyterian College.

Mentre parlava del suo amore per il College of Charleston, il viso di Katie si illuminò.

“Ero davvero frustrato dal punto di vista creativo durante gli anni del college e ricordo di aver lasciato questa classe. Era una tipica giornata grigia e piovosa di Charleston, e stavo camminando vicino a questo luogo davvero storico chiamato Cistern. È dove ti riunisci il primo giorno ed è dove ti diplomi. È molto importante nel campus e (circondato da) molti alberi antichi e storici, e ricordo che ero seduto lì e mi sentivo così impotente. Non potrò mai più attingere alla mia creatività, sono un artista di merda. Solo uno di quei giorni totali di Charlie Brown.”

Nel 2016, uno di quegli alberi vecchi e storici è caduto e la scuola ha contattato Katie, chiedendole di progettare e produrre una collezione personalizzata per l'associazione degli ex studenti come raccolta fondi. Utilizzando la quercia dell'albero caduto, ha disegnato e creato orecchini, collane, gemelli, coltelli per ostriche e un apribottiglie, tutto ispirato alla forma del prato ovale di fronte alla Cisterna.

“Scherzo sul fatto che il cerchio si chiude, ma la cisterna ha la forma di un ovale e molti dei pezzi sono ispirati a questo. E ha davvero colmato il divario per me. Mi ha riportato a quel giorno ed ero tipo, ce l'ho fatta! Vorrei poter tornare indietro e darle una pacca sulla spalla e dirle: 'Andrà tutto bene!'”

2010: Incontro con suo marito e crescita della sua esperienza

Dopo essersi laureata in comunicazione, Katie ha iniziato a lavorare con aziende locali a Charleston, gestendo il marketing, lo sviluppo del marchio e la presenza sui social media. Fu allora che incontrò suo marito, il raffinato produttore di mobili Joseph Thompson. “A quel punto, tutto quello che aveva era un biglietto da visita e un indirizzo Hotmail. Nessun sito web, nessun social media, niente”.

Hanno iniziato a lavorare insieme nella primavera del 2010 ed entro l'estate le cose sono diventate romantiche. Durante un viaggio a Chicago, mentre era a cena in un ristorante italiano, Joseph fece un gesto incredibilmente dolce e inaspettato.

“Ha detto: ‘Se mai vuoi che costruisca qualcosa per te o vuoi progettare qualcosa insieme, mi piacerebbe farlo con te’. Ed ero come resistere! E ho tirato fuori il mio album da disegno. Ero tipo 'Va bene, ci siamo!' E basta.”

Tornata a Charleston, Katie iniziò ad unirsi a Joseph nel negozio. Fu lì che si trovò.

“Avevo voglia di lavorare il legno e imparare da mio marito e progettare e costruire con lui, non sarebbe stata la cosa che ho fatto per il resto della mia vita, come fa lui, ma mi ha dato davvero spazio per trovare la mia voce e commettere errori e ricevere tangenti sulla sega circolare. Non scambierei quegli anni per niente, quelle lunghe notti in negozio».

Una fiorente collaborazione tra marito e moglie

Per i successivi cinque anni, Joseph e Katie hanno lavorato fianco a fianco, progettando, lavorando su commissione insieme, viaggiando e partecipando a mostre.

“Mi sento come se avessi barato alla grande. Mio marito lavorava già da sette o otto anni, quindi il suo negozio completo è stato aperto. Aveva praticamente tutto. Mio padre mi aveva regalato la sua vecchia sega per traforo, ma non riesco nemmeno a pensare al mio primo attrezzo. Avevo questo negozio pieno, avevo questo maestro artigiano pronto a passare tutto questo tempo a lavorare con me, insegnandomi cose per cui la gente paga migliaia di dollari".

Fu con Joseph al suo fianco che Katie imparò veramente l'importanza di comprendere le basi. Nel 2010, durante uno dei suoi primi giorni in laboratorio, ha deciso di voler piegare il legno per creare un cerchietto. "Gli ho chiesto di tagliarlo, ma lui ha detto: 'Non funzionerà, si spezzerà'. Alla fine l'ho convinto a tagliarlo e… sicuramente si è spezzato!"

“Questa è stata la mia più grande lezione nell'essere tipo, ok, devo imparare come si muove il legno. Non è così che penso che sia. Questa è una cosa viva. Il modo in cui ci lavoro deve essere molto intenzionale, molto propositivo. Mentre prima, sai, ero un tipo molto intuitivo e creativo. Ma questo mi ha insegnato che devi avere dei limiti, devi avere una struttura. Devi avere una buona base di conoscenza. Altrimenti tutto andrà a rotoli".

Nel 2012, Katie ha lavorato con suo marito per creare quello che continua ad essere il suo pezzo preferito, ed è stato il primo che ha disegnato con Joseph. “Era uno sgabello e in realtà ce l'abbiamo ancora. È stato davvero speciale perché è stata la prima volta che ho sentito come se qualcuno avesse visto la mia visione ed è successo in modo molto organico. Stavo guardando questo ritaglio in negozio e l'ho capovolto e ho pensato: "Quello è uno sgabello" e lui ha detto: "Sai cosa, lo è!"

2013: Sfide del negozio e nuove opportunità

Si è presa un momento per ricordare il loro vecchio negozio, che da allora hanno aggiornato. “Il vecchio negozio era una tettoia. Inefficiente, caldo, dannoso per il legno. Stavamo cercando di realizzare mobili di pregio, ma il modo in cui sarebbero stati collocati nel negozio sarebbe cambiato in una stanza con aria condizionata”. Quando si sono trasferiti nel 2013, un negozio climatizzato era d'obbligo. "Non so come abbiamo fatto nel vecchio negozio."

Mentre Katie si è cimentata in tutti i tipi di lavorazione del legno e tecniche di fabbricazione di mobili, ha scoperto che uno dei suoi amori più veri è la creazione di gioielli. "Mi piace fare cose che posso indossare", ha spiegato. “Mi piace fare in modo che il legno faccia ciò che normalmente non dovrebbe fare. C'è molto spazio per imparare e molto spazio per giocare".

Quando si tratta dei suoi obiettivi futuri come artista, Katie non esclude nulla, ma guarda anche le cose in modo pratico. “Volevo davvero fare pezzi di installazione più grandi, ma, con la mia salute, non so se ciò accadrà mai. E quindi questa era una delle cose che dovevo decidere ok, non sarai in grado di fare tutto.”

Da questo, Katie ha imparato un'altra preziosa lezione. “Ci saranno molte cose che voglio fare che non necessariamente si concretizzano, ma penso che sia vero per tutti. A volte hai solo più idee in te di quanto tu non abbia il tempo su questa terra.

2015: lancio delle donne della lavorazione del legno

Ora, grazie all'introduzione incredibilmente fortunata di Katie alla lavorazione del legno e alla produzione di mobili raffinati, si sente appassionata nell'elevare gli altri allo stesso modo. “Non tutti hanno quell'ingresso senza soluzione di continuità nel mestiere. Tutto ciò che posso fare per aiutare ad aprire la porta a qualcun altro, mi sento obbligato a pagarlo un po' in avanti".

Nel 2015, poco dopo la nascita del suo primo figlio, Katie ha fondato Women of Woodworking. Attraverso questo sforzo, ha incontrato alcuni compagni falegname davvero incredibili. Era raggiante mentre snocciolava i nomi di alcune delle donne che ha incontrato di conseguenza.

“Sarah Marriage, la forza dietro un laboratorio tutto nostro a Baltimora. Proprio così solidale, quello che ha fatto per le donne e gli artigiani di genere non conforme e facendo sentire tutti i benvenuti. Leslie Webb ad Austin, Texas. Così umili, così talentuosi e davvero concentrati sull'aiutare gli altri, condividere le loro storie e aiutare le persone a sentirsi a proprio agio nel mestiere. Motoko Smith! Tutto deve essere in un museo, e anche lei è così dolce".

2020: fiorente durante una pandemia

Dal 2015, la comunità è cresciuta organicamente ed è fiorita in quarantena. “Ho dovuto mettere in pausa il progetto nel corso degli anni per diversi motivi, ma quest'ultimo anno con la chiusura ero tipo ok, fantastico. Questa è la mia opportunità".

Mary May, un'amica falegname con sede a Charleston con un focus sulla raffinata scultura in legno, ha ispirato Katie a licenziare Women of Woodworking. Katie ha iniziato con sessioni live settimanali di Instagram, ospitate il mercoledì alle 19:30 EST. "Mi sono concentrato sui modi per crescere ed è stato molto lavoro, ma sono davvero entusiasta di quello che mi aspetta".

Oltre a insegnare marketing, sviluppo aziendale e social media presso la Charleston Woodworking School, Katie ha anche avviato un Women of Woodworking Affinity Group mensile con The Furniture Society.

“Hanno contattato per fare una serie ed è nato un incontro mensile per donne e artigiani non binari. Grazie alla programmazione virtuale, la risposta è stata fantastica. Sembra piuttosto magico, in realtà. Mi sembra un vero onore far parte di questo momento speciale in cui stiamo tutti… uscendo allo scoperto, per così dire!” Katie ha riso prima di aggiungere: "I falegnami adorano i giochi di parole, mi dispiace. Non puoi essere un falegname e non ti piacciono i giochi di parole".

I consigli di Katie per aspiranti falegnami

Oltre ad affinare l'amore per i giochi di parole, Katie ha avuto altri preziosi consigli per le donne interessate a dedicarsi alla lavorazione del legno.

"Provalo! Non lasciarti cadere lo stomaco quando fai il primo passo in officina. Non lasciare che questo ti trattenga. Questa è solo una vocina che devi ignorare. Ce l'abbiamo tutti, specialmente noi donne in un campo dominato dagli uomini. Spesso entriamo nel negozio e pensiamo che dobbiamo metterci alla prova. Ma non devi dimostrare nulla a nessuno se non a te stesso. Il solo fatto di entrare e cogliere l'occasione per imparare qualcosa di nuovo richiede molta forza e coraggio. Non ascoltare quella goccia d'intestino!”

Alla fine della conversazione, Katie ha detto che aveva un altro pensiero da condividere con chiunque fosse interessato a entrare a far parte della comunità della lavorazione del legno, che sia di persona con gli artigiani locali o online attraverso la crescente comunità virtuale.

"Potresti sentirti come se fossi l'unica persona là fuori, ma la comunità della falegnameria ha uno spirito molto comune. E questo esiste sicuramente all'interno della comunità di donne, artigiane non binarie e trans. C'è una comunità là fuori per te. Ci sono così tante scuole favolose in tutto il mondo. Quindi entra e trova ciò che ti parla.”

“C'è spazio per tutti noi. Non abbiate paura di mettere il collo là fuori".

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