Il decluttering per altre persone è una sfida in modi sorprendenti

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La mia casa non è un paese delle meraviglie elegante e minimalista uscito dalle pagine della rivista Dwell. Ma credo che otterrebbe un solido "non male" da Marie Kondo.

La posta indesiderata non arriva mai all'interno. Le nostre librerie, armadi e cassetti hanno spazio per respirare. Potrei aprirti qualsiasi porta dell'armadio senza vergogna. Certo, di tanto in tanto, c'è un'insurrezione disordinata: le forniture per l'ufficio a casa proliferano, i prodotti della dispensa migrano negli scaffali sbagliati. Qualsiasi disordine, tuttavia, viene sempre annullato prima che le cose diventino troppo volente o nolente.

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Fortunatamente, mio marito condivide questa passione per l'ordine (e ha padroneggiato una piega dei vestiti KonMari media).

Quando raccogliamo cose da scartare o donare, le uniche emozioni coinvolte sono la gioia e, ammettiamolo, un po' di compiacimento.

Mantenere il mio spazio libero è facile. Ma riordinare lo spazio di qualcun altro richiede un approccio molto diverso.

Nuova casa, Molto Vecchio disordine

L'ho scoperto dopo la morte di mio padre all'inizio di quest'anno. Mia madre ha deciso di trasferirsi dalla casa che loro due condividevano e in una nuova casa, in costruzione mentre parliamo, che sarà più vicina a mio fratello e alla sua famiglia.

Anche in mezzo al nostro dolore, siamo ancora tutti entusiasti che lei abbia un nuovo posto. E sapeva senza dubbio che non voleva riempire questo spazio fresco e pulito con il disordine che lei e mio padre avevano accumulato durante un matrimonio di 50 anni.

Neanche io e mio fratello volevamo questo per lei. Quindi ho impacchettato le mie maschere per il viso e il disinfettante per le mani per partire da casa mia in Texas per una missione di decluttering nella sua casa nel nord-ovest della Georgia.

Non uso alla leggera la parola "missione". Questo disordine non sarebbe svanito dall'oggi al domani. Mio padre era il figlio della Depressione per antonomasia del "conserviamolo per ogni evenienza". Era anche un grande tenerone, salvando sentimentalmente anche le etichette dei regali sui pacchetti di Natale. Anche i miei genitori tendevano a essere seppelliti in tutte le scartoffie che accompagnano l'essere anziani con esigenze mediche continue. Tutto questo si sommava a superfici coperte e armadi incastrati. (Difetti di design nella loro casa, come la mancanza di una dispensa e di un armadio per la biancheria, non aiutavano le cose in questo senso.) Pile di scatole torreggiavano nel garage e un capannone di stoccaggio.

Disordine e controllo

Fin dall'inizio, però, ho avuto la fortuna di avere qualcosa che molte persone che aiutano qualcun altro a declutterare non hanno: mia madre abbracciato l'idea del ridimensionamento.

Non ha cercato di affermare che si trattava di una quantità ragionevole di cose da tenere o da spostare, o che "aveva bisogno", diciamo, di un libro di francobolli verdi S&H, vecchie macchine da scrivere (elettriche e manuali) o una ricevuta della bolletta dell'acqua dal 1943. Alcuni progetti che pensavo preferisse tenere a bada, come vendere il camion di mio padre, in realtà voleva affrontare rapidamente.

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Ciò non significava, tuttavia, che potevo semplicemente lasciare che il mio zelo anti-clutter si scatenasse. Quello era ancora il suo spazio, non il mio, e aveva delle opinioni che dovevo onorare, anche quando erano in contrasto con le mie. Ad esempio, non voleva che una pila di fogli in ufficio venisse spostata, anche se pensavo avesse senso farlo.

Vorrei essere stato più veloce a capire che questo piccolo litigio non era proprio il posto migliore per mettere quei fogli. Penso che avesse più a che fare con il suo senso di controllo (e, ammettiamolo, anche il mio) in un mondo che, tra la perdita personale e la pandemia globale, si sentiva fuori controllo.

Comunicare con compassione

Ho dovuto anche diventare più sensibile all'altro grande stakeholder del progetto: mio fratello.

Confessione: sono stato piuttosto eccitato dal decluttering dell'adrenalina. Ero ossessionato dalla quantità limitata di tempo che avevo rispetto a tutto ciò che doveva essere fatto e volevo muovermi velocemente. Mi sono reso conto, tuttavia, che alcune decisioni che ritenevo nette potevano in realtà essere viste in modo diverso. Ad esempio, per me era ovvio che avremmo dovuto donare alcuni vecchi materiali d'arte rimasti dai giorni di insegnamento di mia madre. Ma, per mio fratello, era ovvio che avremmo dovuto mantenere loro, dal momento che i suoi figli li usavano quando erano dalla nonna. Dopodiché, siamo diventati più attenti a comunicare ciò che volevamo salvare l'un l'altro se ci fossimo imbattuti e ciò su cui potevamo non essere consultati.

Strati di emozione

La casa dei miei genitori conteneva strati di cose e alcune giustapposizioni confuse in quegli strati. In una singola scatola potrebbero esserci le mie foto di vetro di terza elementare, alcune ricevute di Home Depot del 2011, una penna a sfera asciutta e biglietti del Grand Ole Opry.

Le mie emozioni nell'affrontare questo disordine hanno funzionato più o meno allo stesso modo. Quell'intensità quasi da panico di cui ti ho appena parlato si sarebbe scontrata con la nostalgia e la frustrazione. (Un'altra vecchia newsletter AARP? Davvero?) In un fiato, mi sentirei orgoglioso di tutto ciò che stavamo realizzando. Il prossimo, mi sentirei triste che questi ricordi fisici di mio padre stavano svanendo. È piuttosto estenuante. Mio fratello mi ha aiutato a ricordarmi di rilassarmi a volte e di fare delle pause come guardare "Hamilton" con mia nipote. E spero di fare lo stesso per lui ora che sono tornato in Texas e sta continuando con i progetti pre-trasferimento per mia madre.

Quando i motori arriveranno tra poche settimane, avranno un carico leggero. In questo anno straordinariamente difficile, significa molto per me che il mio talento per ordinare, ordinare e organizzare possa togliere un po' di stress alla mia famiglia. E so che la prossima volta che aiuterò qualcun altro a declutterare, porterò anche qualcos'altro nel progetto: un maggiore senso di empatia e pazienza.

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