Vialetti riscaldati: costo per sistemi integrati rispetto a tappetini

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Se il costo dei vialetti riscaldati fosse inferiore, più persone li possederebbero? Probabilmente, specialmente quelli con passi carrai sul lato di una ripida collina poiché può essere quasi impossibile per loro portare le loro auto in sicurezza su o giù per tali passi carrai subito dopo una tempesta di neve. Per chi non ha mai sentito parlare di questo metodo di sgombero neve, scopri come funziona e quanto costa.

I vialetti riscaldati, chiamati anche "sistemi di scioglimento della neve", sono un'alternativa tecnologica alla spalatura, alla salatura, allo spazzaneve, allo spazzaneve e ad altri metodi di rimozione della neve. L'idea alla base è quella di avere una superficie calda in attesa di quei fiocchi di neve non appena iniziano a cadere in modo che l'accumulo di neve in quella zona diventi impossibile. Altrettanto importante è prevenire l'accumulo di ghiaccio sul vialetto o sulle superfici pedonali vicine, poiché scivolare sul ghiaccio può causare lesioni gravi. Tuttavia, facciamo una distinzione tra due prodotti diversi, entrambi i quali sciolgono la neve e il ghiaccio sul tuo vialetto:

• Sistemi di vialetti riscaldati completamente integrati
• Tappetini riscaldati portatili per il vialetto

Qual è la differenza? Ciò che l'acquirente attento ai costi deve sapere immediatamente è che un tappetino sarà molto più economico da acquistare rispetto a un sistema completo. Il tappetino più economico offerto da un'azienda, HeatTrak, è una striscia portatile da 120 volt larga due piedi e lunga 20 piedi con un prezzo di 1.600 dollari. All'altra estremità dello spettro dei prezzi (ma ancora a basso costo, rispetto a un sistema di vialetto riscaldato integrato) c'è la versione da 240 volt, lunga 30 piedi, che vende per $ 2.520 (puoi anche avere un tappetino personalizzato costruito).

Vialetti riscaldati completamente integrati

Con la maggior parte dei sistemi di scioglimento della neve, i tubi vengono fatti passare sotto il vialetto (e anche passerelle, patii, rampe e gradini del portico. L'acqua riscaldata viene pompata attraverso i tubi. Questo è noto come sistema "idronico" per lo scioglimento della neve. L'acqua nei sistemi di accesso carrabile riscaldato è miscelato con un antigelo (glicole).Il calore si irradia dai tubi alla superficie del tuo vialetto e scioglie la neve e il ghiaccio mentre gli scarichi catturano il liquido che ne deriva, incanalando l'acqua lontano dal tuo vialetto.

Che cosa gestisce un sistema radiante per lo scioglimento della neve?

Una caldaia riscalda l'acqua nella maggior parte dei sistemi di scioglimento della neve e le pompe la fanno circolare attraverso i tubi. Questa è una forma di riscaldamento radiante, che è ben nota per uso interno, ma questo sembra essere un esempio del suo uso all'aperto. L'intero processo è regolato da controlli, in modo che il calore non venga sprecato. Gli schemi di controllo variano in sofisticatezza. Nella fascia bassa sono presenti controlli "on/off" azionati manualmente, mentre gli schemi di controllo più sofisticati sono automatizzati.

Mentre la maggior parte dei sistemi di vialetti riscaldati radianti funzionano in questo modo, non tutti lo fanno. Un esperto di Heatizon Systems ha scritto per richiamare l'attenzione su un tipo di sistema che non si basa sull'acqua riscaldata. La sua azienda si occupa di unità radianti che si basano, invece, sulla "tecnologia del calore radiante elettrico a bassa tensione". La tecnologia è diversa, ma il risultato finale è simile. Finisci con una griglia (di fili, in questo caso) sotto il tuo vialetto che riscalda la superficie del vialetto per combattere la neve e il ghiaccio.

Sistemi controllati manualmente

Gli schemi di controllo azionati manualmente (o sistemi "on/off") sono i meno efficienti per la rimozione della neve, sebbene facciano un buon lavoro di scioglimento del ghiaccio. Questi sistemi si affidano a te per dire a te stesso: "Cavolo, ho sentito che nevicherà, farei meglio ad accendere il sistema!"

Il fatto che siano sistemi di avviamento a freddo è problematico in quanto non scioglieranno la neve con la stessa rapidità dei sistemi automatizzati. Se una grande quantità di neve si è già accumulata su un vialetto freddo quando si attiva manualmente il sistema, inizialmente si scioglierà solo uno strato sottile nella parte inferiore della nevicata. Il risultato è uno spazio vuoto che funge da isolante. In questo caso, l'isolamento è una cosa negativa. Ci vorrà del tempo prima che il resto della neve si sciolga, poiché lo spazio d'aria morta mantiene temporaneamente il calore radiante lontano dalla neve. Come regola generale, evita i sistemi azionati manualmente a meno che il tempo non sia un problema per te.

Sistemi automatizzati

A differenza dei sistemi carrabili riscaldati con comandi manuali, i sistemi automatizzati funzionano continuamente, a livelli bassi, fino a quando non inizia a nevicare all'esterno, a quel punto i loro controlli dicono loro di iniziare a funzionare a livelli più alti. La neve non ha mai la possibilità di accumularsi con questi sistemi, il che significa che le tue esigenze di scioglimento della neve vengono soddisfatte più rapidamente.

Naturalmente, se operassero a livelli più alti per tutto l'inverno, l'energia andrebbe sprecata. Non c'è bisogno che sprigionino il massimo del calore fino a quando non ci sono le condizioni per l'arrivo del loro acerrimo rivale, la neve.

I vialetti riscaldati automatizzati utilizzano sensori che tengono traccia della temperatura e rilevano i livelli di umidità. I sistemi automatizzati di scioglimento della neve sono sempre pronti, evitando i problemi associati alle partenze a freddo (visibili con i comandi manuali): i loro sensori dicono loro quando è il momento di dare una marcia in più.

Tipi di vialetti che consentono l'installazione di sistemi di scioglimento della neve

L'installazione di un sistema di scioglimento della neve potrebbe essere nei tuoi piani futuri? Se è così, devi sapere quali tipi di passi carrai sono compatibili prima di installare un nuovo passo carraio: non tutti i tipi possono diventare passi carrai riscaldati!

Sia le strade carrabili in cemento che quelle in asfalto sono adatte per l'installazione di sistemi di scioglimento della neve. Se sei attratto da un diverso tipo di vialetto, dovrai valutarne i pro ei contro (rispetto al cemento o all'asfalto) prima di decidere. Al Nord la facilità di sgombero della neve è un fattore da non prendere certo alla leggera.

Adeguamento dei passi carrai esistenti

Sì, puoi adattare i passi carrai esistenti per trasformarli in passi carrai riscaldati. La possibilità di installare passi carrai riscaldati è non limitato alla nuova costruzione del vialetto. Alcune aziende specializzate in vialetti riscaldati adatteranno un vialetto esistente con i tubi o i cavi necessari per un sistema di scioglimento della neve.

Siamo abbastanza fortunati da aver avuto Russel Hacker, proprietario di Comfort Radiant Heating, LLC, fornire ulteriori informazioni sui progressi che sono stati fatti di recente nella tecnologia di scioglimento della neve, in particolare per quanto riguarda il problema del retrofit.

Riguardo alla natura dell'attività di Comfort Radiant Heating, Hacker scrive: "Vendiamo direttamente, distribuiamo ad altri appaltatori e installiamo anche solo sistemi di riscaldamento a pavimento, riscaldamento primario, scioglimento della neve e antighiaccio del tetto di alta qualità". Uno dei loro lavori è entrato nell'elenco di Forbes.com dei "passi carrai più belli", afferma Hacker. Secondo Hacker, Comfort Radiant Heating ha "gli unici elementi riscaldanti efficienti che possono essere adattati all'asfalto o al cemento esistenti".

Secondo Hacker, Comfort Radiant Heating può già installare i propri sistemi in o sotto asfalto, cemento, lastre di cemento, granito, pietra blu o persino in vialetti di catrame e trucioli. Il processo prevede il taglio di fessure nella superficie a una distanza che si adatta all'applicazione specifica, lasciando cadere l'elemento nella fessura e quindi collegandolo ai cavi che andranno alla posizione in cui si trovano i controlli. Le fessure vengono quindi sigillate con asfalto caldo, sigillante per giunti o malta (a seconda del tipo di composizione del materiale del vialetto) e il tutto viene sigillato con asfalto.

È ragionevole presumere che altre società saranno alla fine in grado di eguagliare le capacità del Comfort Radiant Heating. Fino a quel momento, tuttavia, sarà saggio per il pubblico supporre - salvo prova contraria dell'azienda con cui si ha a che fare - che possano ancora sorgere problemi di retrofit e compatibilità.

Costi iniziali

Alcuni proprietari di case sono incuriositi dal concetto di vialetto riscaldato, ma si interrogano sui costi di installazione iniziali, nonché sui costi operativi.

Il costo esatto per l'acquisto di un sistema di scioglimento della neve dipende da molti fattori, tra cui:

• Se il vialetto riscaldato può essere collegato al sistema di riscaldamento della tua casa o deve stare in piedi da solo.
• Che tipo di schema di controllo desideri, un sistema manuale o automatizzato? Quest'ultimo è più costoso e il costo aumenta man mano che diventano più sofisticati.
• Qual è la fonte di calore per il vialetto riscaldato: acqua calda o elettricità? I sistemi basati sull'acqua calda tendono a costare di più in anticipo, ma possono farti risparmiare denaro a lungo termine. Un altro fattore da considerare è che i sistemi elettrici tendono ad essere più esenti da manutenzione.
• Il costo dei materiali varia da zona a zona, come per quasi tutti i progetti di costruzione.
• Quanto grande hai/vuoi avere un vialetto?
• La squadra di installazione partirà da zero? O dovranno prima demolire un vialetto esistente o per sbarazzarsene del tutto (per cambiarlo con un materiale che può essere riadattato) o per riadattarlo? Questo è un caso in cui meno è di più perché pagherai di meno se l'equipaggio non deve impegnare tempo e risorse per rimuovere tutto o parte di un vecchio vialetto.

Sapere che è più economico iniziare da zero dovrebbe aiutare se hai preso in considerazione l'idea di installare un vialetto riscaldato ma sei preoccupato per il costo. Se avrai comunque bisogno di un nuovo vialetto presto, questo sarebbe il momento di premere il grilletto su entrambi i progetti contemporaneamente. L'incentivo è chiaro: risparmierai denaro.

Per darti un'idea più specifica del costo iniziale, supponiamo che acquisterai un sistema manuale. I sistemi regolati da schemi di controllo manuale di solito costano "da $ 10 a $ 15 per piede quadrato", secondo John Sweaney, ingegnere progettista di Watts Radiant. Ad esempio, se la metratura totale del tuo vialetto fosse di 1.000 piedi, il costo iniziale per installare un sistema di scioglimento della neve sotto l'intero vialetto sarebbe compreso tra $ 10.000 e $ 15.000. Ancora una volta, tuttavia, ciò presuppone che il programma di installazione possa iniziare da zero.

Sembra un sacco di soldi, vero? E per i proprietari di case in piena salute, i potenziali benefici possono sembrare difficilmente degni del costo: quelli meno capaci di un lavoro fisico faticoso e che sono ragionevolmente benestanti finanziariamente possono avere una prospettiva diversa, tuttavia, specialmente se un problema di salute debilitante non li consente. per fare la propria spalatura della neve.

Considera le preoccupazioni che possono affliggere questi proprietari di case durante un inverno nevoso. Sì, possono pagare un appaltatore spazzaneve per arare il vialetto dopo una tempesta di neve, ma cosa succede quando l'appaltatore è inaffidabile? Anche il miglior appaltatore potrebbe non essere necessariamente in attività l'anno prossimo (il che significa che devi irrompere di nuovo in uno nuovo). C'è poi il problema di mantenere sgombre dalla neve le aree essenziali al di fuori del vialetto, come passerelle e portici. A volte puoi trovare qualcuno che spali la neve per te in queste aree, ma, ancora una volta, tale aiuto è spesso temporaneo e non sempre affidabile. Se il tuo bracciante non si presenta un giorno come previsto per spalare la neve, potresti finire per scivolare e romperti un'anca.

Ecco la linea di fondo: questi sono molti mal di testa da affrontare, in particolare quando potresti avere altre preoccupazioni nel piatto. Per quanto inconcepibile possa essere per alcune persone acquistare qualcosa di così costoso, per altri il costo iniziale per costruire un vialetto riscaldato può essere giustificato. Alla fine della giornata, questa tecnologia può offrire una grande tranquillità a coloro che possono permetterselo.

Costi operativi

I costi operativi per gestire un vialetto riscaldato variano notevolmente a seconda di fattori come la gravità dell'inverno. Più freddo è il clima, maggiori saranno i costi operativi. Sia che installi un sistema idronico o elettrico, utilizzerai più energia per far funzionare il sistema nell'estremo nord, dove fa più freddo. Un altro fattore è se si sceglie di acquistare un sistema con controlli manuali o automatici. Generalizzando, possiamo dire che un tipico sistema di scioglimento della neve a Buffalo, NY, può costare circa "$ 0,25 a $ 0,50/piede quadrato" per funzionare ogni anno, mentre lo stesso sistema di scioglimento della neve a Richmond, VA probabilmente costerebbe "$ Da 0,10 a $ 0,25 per piede quadrato", secondo Sweaney.

Se vivi in una regione in cui l'elettricità è costosa, questo fattore da solo potrebbe spingerti a favore dell'installazione di un sistema idronico anziché elettrico. Sei bloccato a pagare alla compagnia elettrica quello che ti fattura quando hai un sistema elettrico per lo scioglimento della neve ma, al contrario, i sistemi idronici possono funzionare con una serie di fonti di energia tra cui propano o gas naturale.

Sebbene il concetto di un sistema di scioglimento della neve integrato abbia il suo fascino, il costo può essere proibitivo. Un vero e proprio sistema di vialetto riscaldato potrebbe facilmente costare $ 15.000 solo per installare, e ti richiede di strappare tutto o parte del tuo vialetto esistente e poi ci sono i costi operativi che seguono. Aggiungi a queste spese eventuali costi di riparazione che potresti sostenere e si potrebbe sostenere che questo è qualcosa di un prodotto di One Percenter.

Un'alternativa più economica

Inserisci un'alternativa per il resto di noi: il tappetino riscaldato per il vialetto. I tappetini riscaldati sono una sorta di sandwich, con una fetta di gomma antiscivolo nella parte superiore e un'altra nella parte inferiore, l'imbottitura in mezzo è l'elemento riscaldante vero e proprio. Il cavo di alimentazione è resistente all'umidità e si collega a una presa normale. Il tempo necessario per sciogliere la neve dipenderà da quanta neve si riceve e dall'impostazione di calore che si sta utilizzando.

I tappetini riscaldati per il vialetto hanno più senso nelle regioni che non hanno forti nevicate. Con questo prodotto, non scioglierai la neve lungo l'intero vialetto. Invece, l'azione è più mirata. L'idea alla base di un tappetino è di usarlo per sciogliere la neve solo insieme a quelle aree del tuo marciapiede dove viaggeranno le gomme della tua auto. Pensalo come un prodotto che crea tracce nella neve in modo che la tua auto possa passare. Il tappetino è abbastanza resistente da permetterti di guidare il tuo veicolo proprio sopra di esso senza danni. Come bonus, poiché un tappetino è portatile, lo porti con te quando ti trasferisci in un'altra casa.

Puoi anche acquistare tappetini riscaldati più piccoli per sciogliere la neve e il ghiaccio su passerelle, gradini del portico, ecc. Ad esempio, HeatTrak offre un tappetino per scale riscaldato che misura 10 pollici per 30 pollici e che viene venduto per circa $ 60. Se possedessi un portico con, diciamo, tre passaggi, ne compreresti tre e li collegheresti insieme (sono dotati di connettori integrati che ti consentono di farlo). Un cavo verrebbe quindi eseguito da questo trio alla presa elettrica esterna. Facile come uno, due, tre!

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1. Johansen, Antony, et al. Fratture dell'anca in inverno - Utilizzo del database nazionale sulle fratture dell'anca per esaminare la variazione stagionale dell'incidenza e della mortalità. Infortunio, vol. 51, n. 4, 2020, pp. 1011-1014., doi:10.1016/j.injury.2020.02.088

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