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Lo xanthosoma non è in genere pensato come una pianta d'appartamento. Nei paesi tropicali vengono coltivate per i loro tuberi amidacei e quasi ovunque sono piante da collezione conosciute come orecchie di elefante e coltivate in giardini botanici e serre. Ma con la crescente disponibilità di piante rare, lo Xanthosoma merita una lunga e dura occhiata. Queste piante presentano foglie a volte molto grandi a forma di freccia, nonché alcune delle foglie più sorprendenti ed eleganti del regno vegetale. Con le loro distese di verde, il loro grazioso drappeggio e la loro forma adorabile, Xanthosoma è l'essenza della foresta pluviale.
Una pianta erbacea perenne, Xanthosoma sagittifolium ha un cormo o fusto sotterraneo principale a forma di rizoma da cui spuntano germogli secondari rigonfi, o cormeli. Lo spadice (spiga di fiori minuti) è cilindrico, con fiori femminili nella parte inferiore, fiori maschili nella parte superiore e fiori sterili nella parte centrale. Il ciclo di crescita dura da 9 a 11 mesi: durante i primi sei mesi si sviluppano i cormi e le foglie; negli ultimi quattro mesi la chioma rimane stabile e, quando inizia ad essiccare, le piante sono pronte per la raccolta dei cormi.
Xanthosoma è originario dell'America tropicale. Le foglie sono commestibili, ma esse (e tutte le parti della pianta) contengono cristalli aghiformi di ossalato di calcio che sono irritanti per la pelle, quindi devono essere prima cotte.
Condizioni di crescita per le orecchie di elefante (Xanthosoma)
Queste sono piante tropicali, quindi le condizioni devono essere giuste per farle crescere:
- Leggero: Luce intensa ma niente sole diretto. Alcuni possono gestire l'ombra.
- Acqua: Durante la stagione di crescita, annaffia e nebulizza frequentemente Molti Xanthosoma moriranno di nuovo ai tuberi in inverno, ma non lasciare che il tubero si asciughi completamente.
- Temperatura: Predilige condizioni calde e umide. Se possibile, mantieni una temperatura superiore a 60ºF.
- Suolo: Terriccio ricco e ben drenato.
- Fertilizzante: Alimentatori pesanti. Nutrire per tutta la stagione di crescita con fertilizzante liquido o in polvere.
Propagazione
Come molte piante tuberose, lo Xanthosoma può spesso cavarsela abbastanza bene nello stesso vaso per diverse stagioni consecutive, inviando un nuovo flusso di crescita ogni stagione. Se, tuttavia, il tuo obiettivo è una crescita grande e spettacolare, rinvasare il rizoma in un nuovo vaso all'inizio di ogni stagione di crescita. Tieni presente che alcune specie possono essere molto grandi e pianifica di conseguenza.
varietà
Ci sono circa 50 specie di Xanthosoma in tutte le Americhe tropicali. Alcuni dei più belli o sorprendenti includono:
- X. Lindenii: Forse una delle piante più belle di tutte le foglie, con foglie verdi da 20 pollici che presentano nervature argentate, quasi bianche.
- X. Sagittifolium: un vero esemplare da giardino d'inverno, con foglie verdi non marcate che possono facilmente raggiungere una lunghezza di quattro piedi, salendo su steli di cinque piedi. Nutrire e innaffiare abbondantemente per la massima crescita.
- X. 'Key Lime Zinger': una pianta paesaggistica verde lime piuttosto popolare con foglie grandi e appariscenti che possono prosperare all'interno.
Suggerimenti per il coltivatore
Xanthosoma appartiene alla famiglia delle piante Arum (o Araceae), talvolta chiamate aroidi. Questa famiglia comprende filodendro, colocasia, caladium, alocasia e altre piante di fogliame molto tropicale. Come questi altri aroidi, lo Xanthosoma prospera in un ambiente con elevata umidità, acqua e cibo abbondanti e temperature elevate. Sono piante di sottobosco, o a volte crescono ai bordi dell'acqua, quindi non sono adatte alla luce solare diretta e dura. I parassiti includono acari e cocciniglie, che hanno entrambi maggiori probabilità di attaccare piante malsane.
