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Il cardinale settentrionale è uno degli uccelli più popolari del Nord America, ma quanto ne sai davvero di questi uccelli sbarazzini e colorati? C'è molto di più nei cardinali che un bel piumaggio rosso!
Curiosità sul cardinale settentrionale
- Il cardinale settentrionale (Cardinalis cardinalis) è anche chiamato cardinale comune, uccello rosso e usignolo della Virginia. Poiché questi uccelli sono così familiari e facilmente riconoscibili, vengono spesso chiamati cardinali piuttosto che il loro nome completo, cardinali del nord.
- Questi uccelli canori appartengono al Cardinalidae famiglia, ma solo un'altra specie cardinale, il cardinale vermiglio, è anche nella famiglia. Altri uccelli chiamati cardinali, come il cardinale beccogiallo, il cardinale dalla cresta rossa e il cardinale mascherato appartengono al Thraupidae famiglia, mentre il cardinale giallo è un membro della Emberizidae famiglia.
- I cardinali del nord prendono il nome dal brillante piumaggio rosso dei maschi, che ricordava ai coloni europei i ricchi paramenti rossi dei cardinali cattolici nella gerarchia ecclesiastica. La cresta dell'uccello ricorda anche il copricapo di alcuni alti funzionari religiosi.
- La colorazione rossa del piumaggio dei cardinali settentrionali è il risultato dei carotenoidi nella loro struttura di piume e ingeriscono quei carotenoidi attraverso la loro dieta. In rare occasioni, si possono vedere vivaci cardinali settentrionali gialli, una variazione genetica del piumaggio chiamata xantocroismo.
- Questi sono uccelli dimorfici, e mentre i maschi rossi sono immediatamente riconoscibili, le femmine più mimetizzate sono anche adorabili ed eleganti. I cardinali femminili sono di un colore marrone chiaro e caldo con un becco arancione brillante e bordi rossi sulle ali e sulla coda. Le femmine possono anche mostrare un lavaggio rosso sul petto, anche se questo varia da individuo a individuo.
- Sia i cardinali settentrionali maschi che femmine sono abili cantori e possono cantare tutto l'anno. Le femmine cantano spesso mentre sono sedute sul nido, il che può comunicare ai loro compagni la necessità di più cibo. Le femmine hanno spesso anche canzoni più elaborate rispetto ai maschi. Un cardinale può avere più di due dozzine di variazioni di canto e popolazioni geografiche diverse spesso hanno canti molto diversi.
- Questi sono uccelli monogami che possono accoppiarsi per tutta la vita. Se la coppia è in grado di produrre una prole sana, possono rimanere insieme per un po' di tempo, anche se i cardinali si separano o "divorziano" se necessario per trovare un compagno più adatto con cui allevare più pulcini. Si vede spesso una coppia accoppiata che si nutre insieme, con il maschio che offre gentilmente un seme al suo compagno in un gesto simile a un bacio.
- Le coppie di cardinali rimangono insieme tutto l'anno e si uniscono ad altri cardinali del nord per formare grandi stormi in inverno, creando uno spettacolo mozzafiato quando un grande gruppo di questi uccelli viene avvistato in un paesaggio innevato. Uno stormo di cardinali può essere chiamato collegio, conclave, radianza o Vaticano.
- I cardinali del nord occasionalmente diventano calvi, perdendo tutte le piume sulla testa e mostrando invece la pelle nuda nera o grigio scuro. Può essere un aspetto sorprendente, ma è una parte naturale del loro ciclo di muta. In alcuni casi, le infestazioni di acari o parassiti possono contribuire a questa calvizie temporanea, ma alla fine le piume ricrescono.
- Ci sono più di una dozzina di sottospecie cardinali settentrionali, sebbene solo quattro sottospecie siano tipicamente registrate a nord del Messico. Tutte le sottospecie sono immediatamente riconoscibili come cardinali, ma ci sono sottili variazioni nelle dimensioni complessive, nella dimensione della cresta e nell'intensità del colore.
- Questi sono uccelli granivori che usano i loro becchi grandi e potenti per rompere una varietà di semi diversi. Mangiano anche frutta, bacche, insetti e cereali, permettendo loro di procurarsi cibi diversi man mano che le stagioni cambiano. Questa adattabilità della dieta aiuta gli uccelli a rimanere nella loro stessa gamma per tutto l'anno.
- I cardinali settentrionali si trovano in gran parte degli Stati Uniti orientali, centrali, meridionali e sud-occidentali, nonché nel Messico orientale e fino all'estremo sud del Guatemala e del Belize. Questo rende la specie la più settentrionale delle specie cardinali, da qui la parte "settentrionale" del suo nome. La maggior parte degli altri cardinali sono uccelli tropicali. I cardinali del nord non migrano.
- Grazie al paesaggio urbano e suburbano favorevole agli uccelli e all'adattabilità di questi uccelli, l'areale del cardinale settentrionale si sta espandendo in molte aree, anche a nord ea ovest. Tuttavia, c'è una certa perdita di habitat e il relativo declino della popolazione nell'estrema parte sud-occidentale della loro gamma.
- Questi possono essere uccelli aggressivi che difendono violentemente i loro territori e i maschi scacceranno i concorrenti. I cardinali attaccheranno anche i loro riflessi in specchi, finestre, paraurti cromati e altre superfici riflettenti, spesso trascorrendo ore ad attaccare ciò che percepiscono come intrusi indesiderati.
- I cardinali del nord sono stati onorati come l'uccello ufficiale di stato di sette diversi stati, la maggior parte di ogni singola specie di uccelli. Illinois, Indiana, Kentucky, North Carolina, Ohio, Virginia e West Virginia hanno tutti designato il cardinale settentrionale come loro uccello simbolico.
- Questi uccelli sono mascotte popolari, non solo per la squadra di baseball dei St. Louis Cardinals e la squadra NFL degli Arizona Cardinals, ma anche per diverse scuole. Sono rappresentate dai cardinali la Lamar University in Texas, la Ball State University in Indiana, la University of Louisville nel Kentucky, la Wesleyan University nel Connecticut e la State University of New York a Plattsburgh. Molte altre scuole superiori, medie e scuole elementari usano anche mascotte cardinali.
- Mentre la maggior parte dei cardinali del nord vive meno di tre anni, la durata della vita più lunga per un cardinale è stata registrata a oltre 15 anni. Poiché questi uccelli rimangono nello stesso territorio tutto l'anno, un birder da cortile potrebbe vedere gli stessi cardinali individuali che visitano i loro alimentatori per diversi anni.
- Nel 1800, i cardinali settentrionali erano popolari come uccelli da gabbia per il loro brillante piumaggio e le loro dolci canzoni. Il bracconaggio degli uccelli era una minaccia per i cardinali, ma, fortunatamente, ora sono protetti dal Migratory Bird Treaty Act e da altre leggi.
- I cardinali settentrionali sono facili da attirare nei cortili adatti agli uccelli, in particolare dove semi di girasole e semi di cartamo sono disponibili in grandi mangiatoie a tramoggia, mangiatoie a vassoio aperto e aree di alimentazione a terra. Visiteranno anche bagni per uccelli e posatoio tra cespugli e arbusti.
- A causa della loro bellezza, dedizione ai compagni e alle canzoni musicali, i cardinali sono una delle specie più popolari tra gli appassionati di birdwatching e non. I motivi cardinali possono essere trovati su molti regali a tema di uccelli, tra cui figurine, oggetti di artigianato, oggetti da collezione e altro ancora, e sono popolari sulle cartoline di Natale e per molte decorazioni invernali.
