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Plectranthus è un grande genere di piante originarie delle aree dell'emisfero australe contenente circa 350 specie. Le piante del genere Plectranthus sono strettamente imparentate con la menta in quanto fanno parte della stessa famiglia: la Lamiaceae famiglia. Il genere Plectranthus è caratterizzato da piante sia annuali che perenni, molte delle quali vengono utilizzate per scopi alimentari, ornamentali e medici. Molte specie di Plectranthus condividono caratteristiche comuni tra cui fogliame aromatico e colorato e foglie che tendono ad essere ondulate, dentate o smerlate sui bordi. Il genere Plectranthus è caratterizzato sia da arbusti che da piante tappezzanti.
Le piante del genere Plectranthus si trovano comunemente in crescita all'aperto come piante ornamentali in contenitori o giardini, nonché all'interno come piante d'appartamento a seconda della specie. Le specie di Plectranthus sono generalmente a bassa manutenzione e in rapida crescita, il che le rende opzioni interessanti anche per il giardiniere più inesperto. Alcune delle specie di Plectranthus più conosciute includono il Plectranthus scutellarioides, comunemente noto come coleus, e the Plectranthus "Mona Lavender", che è diventata una popolare pianta d'appartamento.
| Nome botanico | Plectranthus |
| Tipo di pianta | Annuale, perenne |
| Dimensione matura | 150 mm - 2 m di altezza |
| Esposizione solare | Pieno sole o mezz'ombra |
| Tipo di terreno | Ben drenante |
| pH del terreno | 6.0 |
| Tempo di fioritura | Primavera, inverno, autunno |
| Colore del fiore | Viola, rosa, bianco e blu |
| Zone di robustezza | 8-11 |
| Area nativa | Africa, Madagascar, India |
Come coltivare il Plectranthus
Generalmente, le piante della specie Plectranthus sono facili da coltivare e non richiedono troppe attenzioni o trattamenti speciali. Fanno meglio in luoghi che forniscono ombra parziale, anche se alcune specie possono gestire la crescita in pieno sole, se necessario. Sono piante con radici poco profonde che apprezzano un'acqua adeguata ma possono tollerare brevi periodi di siccità poiché immagazzinano acqua nei loro steli. Si propagano facilmente e richiedono la potatura solo per ragioni estetiche. Le specie di Plectranthus non tollerano il gelo, ma le specie perenni torneranno dopo ogni inverno in luoghi che ricevono inverni freddi.
Le piante di Plectranthus possono fiorire più volte all'anno e tendono a fiorire alla fine della stagione, durante i giorni più brevi dell'anno nelle zone invernali o nei climi freschi dell'estate. A seconda della specie, i fiori possono essere viola, rosa, bianchi o blu.
Leggero
L'esatta quantità di luce necessaria per far crescere il Plectranthus dipende dalla specie. Tuttavia, come regola generale, la maggior parte delle specie di Plectranthus apprezza la luce brillante e indiretta. Pochissimi possono tollerare il sole diretto e possono soffrire di bruciature delle foglie se esposti al sole diretto per troppo tempo. Quando coltivi il Plectranthus all'aperto, scegli un punto che riceve il sole solo per una parte della giornata o un punto che sia completamente all'ombra come sotto un albero. Se coltivata indoor, l'ideale è un luogo che riceve luce diretta per la maggior parte della giornata.
Suolo
Una delle parti più importanti della coltivazione di Plectranthus è garantire che siano piantati in un substrato ben drenante. I Plectranthus non tollerano i "piedi bagnati", il che significa che le loro radici non possono stare in un terreno umido o fradicio per periodi di tempo prolungati. Il terriccio standard mescolato con perlite o sabbia dovrebbe fornire un drenaggio adeguato.
acqua
I Plectranthus richiedono annaffiature regolari per prosperare. Innaffia una volta che il pollice o due di terreno più in alto si è asciugato e fai attenzione a non esagerare. Il terreno dovrebbe rimanere umido, ma non bagnato. È importante notare che il fabbisogno idrico può variare da specie a specie.
Temperatura e umidità
Sebbene il Plectranthus non sia un genere tollerante al gelo, le piante di questo genere fanno bene a temperature più fredde e fioriscono persino durante i giorni più brevi dell'anno. Poiché il genere Plectranthus comprende specie sia annuali che perenni, i requisiti di temperatura esatti variano da specie a specie. Tuttavia, come regola generale, il Plectranthus non tollera bene le temperature estreme. In climi estremamente caldi, Plectranthus può lottare e richiedere cure extra (irrigazione e ombra) per sopravvivere. In climi freddi o inverni nevosi, le specie di Plectranthus non sopravviveranno ma potrebbero tornare nei mesi primaverili più caldi a seconda della specie. Alcuni giardinieri scelgono di spostare le loro piante di Plectranthus al chiuso per i freddi inverni, il che consente loro di sopravvivere durante tutto l'anno.
Fertilizzante
I Plectranthus apprezzano la fertilizzazione mensile durante il loro periodo di crescita attiva, dalla primavera all'autunno. Un fertilizzante per piante standard 10-20-10 dovrebbe essere sufficiente per la maggior parte delle varietà.
Propagazione di Plectranthus
Le specie di Plectranthus si propagano facilmente sia per divisione che per talea. Il momento migliore per la propagazione è durante la primavera o l'inizio dell'estate. Per propagarsi per divisione, è sufficiente dividere la pianta in diverse nuove piante separando i gambi e le radici. Per propagare per talea, prendi talee dei gambi (assicurati di ottenere pezzi con foglie attaccate) e mettili in acqua fino a quando le radici iniziano a crescere. Trapiantare le talee radicate nel terreno per completare la propagazione.
Varietà di Plectranthus
Ci sono oltre 350 specie nel genere Plectranthus. Alcune delle varietà più popolari includono:
- Plectranthus scutellarioides, noto anche come Coleus (molte sottovarietali)
- Plectranthus amboinicus, o menta messicana
- Plectranthus "Monna Lavanda"
- Plectranthus parviflorus 'Limplepl' o Blue Yonder
- Plectranthus forsteri, o verde su verde
- Plectranthus verticillatus, o svedese Ivy
- Plectranthus tomentosa, o la pianta di Vick
Potatura
Le specie del genere Plectranthus possono essere potate regolarmente per aiutarle a mantenere una forma attraente. Le varietà arbustive hanno un aspetto migliore quando vengono tagliate e modellate in cespugli più densi. Le varietà tappezzanti crescono rapidamente e possono essere potate regolarmente per evitare che diventino troppo cresciute.
