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valeriana (Valeriana officinalis) è una pianta perenne a fioritura originaria di gran parte dell'Europa e dell'Asia. Le origini della parola derivano dal verbo latino valere che significa "essere forte e sano", e uno dei suoi nomi comuni è "tutto guarire".
La radice di valeriana è utilizzata in molte applicazioni medicinali ed è nota per essere un efficace aiuto per dormire. Può crescere fino a cinque piedi di altezza e, quando è in fiore, la parte superiore della pianta è ricoperta da piccoli fiori rosa pallido o bianchi. C'è una pianta conosciuta come valeriana rossa (Centranthus ruber) che gli assomiglia ma non è correlato. I fiori di valeriana rossa sono di un colore rosa molto più profondo.
Questi fiori hanno un profumo dolce che ricorda la vaniglia e i chiodi di garofano e sono attraenti per gli impollinatori grazie al loro abbondante nettare. La valeriana attira molte specie di mosche (compresi i sirfidi) e costituisce un'importante fonte di cibo per molte specie di farfalle. I gatti apprezzano anche l'odore della pianta, quasi più di quanto non facciano con l'erba gatta.
Le proprietà curative della valeriana sono state registrate fin dai tempi di Galeno e Ippocrate. L'erborista Nicolas Culpeper lo raccomandava come preventivo per la peste nel XVII secolo. La radice è stata usata per curare l'insonnia, la tosse, i crampi mestruali e i dolori muscolari, e le foglie sono usate per fare un cataplasma per i lividi.
Oggi la maggior parte delle persone lo usa per favorire il sonno o il rilassamento. Può essere trasformato in un tè o un infuso o assunto in forma di capsule. Alcuni preferiscono le capsule perché il tè ha un odore pungente e un sapore astringente che può essere sgradevole. Sebbene gli studi clinici non abbiano dimostrato la sua efficacia, molte persone giurano sulla valeriana come aiuto per dormire e rilassarsi.
La valeriana è una buona pianta da compagnia insieme all'echinacea, alla menta colibrì, all'erba gatta e all'aneto. Puoi anche tagliare i gambi dei fiori per i vasi poiché sono molto decorativi e profumati e fanno una bella aggiunta ai mazzi di fiori.
| Nome scientifico | Valeriana officinalis |
| Nome comune | Valeriana, tutto-guarigione, giardino eliotropio |
| Tipo di pianta | Perenne |
| Dimensione matura | Alto da 3 a 5 piedi |
| Esposizione solare | Pieno sole a mezz'ombra |
| Tipo di terreno | Medio, ben drenato, argilloso |
| pH del terreno | Tollera la maggior parte dei terreni |
| Tempo di fioritura | Inizio estate |
| Colore del fiore | Bianco, rosa pallido |
| Zone di robustezza | USDA 3 a 9 |
| Aree Native | Europa, Asia |
| Tossicità | Prestare attenzione quando si utilizza internamente |
Cura della valeriana
A condizione che la tua pianta di valeriana ottenga un'umidità sufficiente, sono una specie abbastanza resistente che può sopravvivere a una varietà di temperature.
Leggero
La valeriana non è molto sensibile alla luce solare intensa e può farcela in una posizione di pieno sole. Tuttavia, selezionare un luogo in cui ha accesso al sole pomeridiano in una situazione di sole parziale, lo aiuterà a prosperare.
Suolo
La valeriana crescerà nella maggior parte dei tipi di terreno e delle trame purché vi sia un buon drenaggio, ma preferisce un terriccio sabbioso. Tende a crescere spontaneamente nelle praterie e nei prati. I terreni argillosi potrebbero non avere il drenaggio necessario per mantenere le piante costantemente umide, quindi l'aggiunta di compost aiuterà.
acqua
La valeriana ha bisogno di una quantità consistente di umidità leggera per prosperare.
Temperatura e umidità
La valeriana è molto resistente al freddo e sopravviverà a condizioni invernali rigide. Le piante muoiono in inverno e riemergono in primavera.
Fertilizzante
Per evitare che le radici delle tue piante di valeriana diventino eccessivamente grandi, è meglio evitare un fertilizzante NPK standard e optare per uno ricco di azoto.
Raccolta
I periodi migliori per raccogliere le radici della tua pianta di valeriana sono in primavera o in autunno, quando i composti benefici sono al loro apice. Dopo aver raccolto le radici, lavarle bene e poi stenderle o appenderle ad asciugare in un luogo caldo. Un forno basso (100 gradi) funziona bene, così come un davanzale soleggiato quando fa caldo.
Tieni presente che le radici hanno un forte odore durante l'asciugatura, quindi potresti voler aprire alcune finestre. Una volta essiccate, conserva le radici in un contenitore ermetico al riparo dalla luce solare diretta.
Dovrai aspettare per iniziare a raccogliere le radici fino all'autunno del secondo anno.
Potatura
Questa pianta ha la tendenza a riseminarsi e diffondersi, quindi tagliare i fiori spesi prima che vadano a seminare aiuterà a evitare che diventi invasivo.
Propagazione della valeriana
Le piante sane e consolidate possono essere divise alle radici per produrre nuovi esemplari nel tuo giardino. Qualsiasi divisione dovrebbe essere eseguita prima piuttosto che dopo per garantire che le nuove radici delle piante in divisione abbiano il tempo di radicarsi prima che arrivi l'inverno.
Valeriana in crescita dal seme
La valeriana si coltiva facilmente da seme seminando direttamente in giardino dopo che è passato ogni pericolo di gelo. Pianta tra 3/8 e 1/2 pollice di profondità. I ciuffi alla fine aumenteranno fino a circa 18 pollici di larghezza. Ci vogliono dalle due alle tre settimane per germogliare.
