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La prugna Natal è un bellissimo arbusto tropicale coltivato principalmente come esemplare di paesaggio fiorito, ma anche per i suoi piccoli frutti, che hanno il sapore di mirtilli rossi e vengono utilizzati in marmellate e gelatine. Come il biancospino indiano, il piombo Natal è usato frequentemente nei paesaggi commerciali nei climi più caldi, dove i suoi bei fiori bianchi a forma di stella e la fragranza sono molto apprezzati.
La prugna natale non è imparentata con la vera prugna (Prunus × domestica), ma è così chiamato a causa della forma e del colore dei frutti da 1 a 2 pollici. La prugna natale ha foglie ovate di colore verde scuro e coriacee, con una lucentezza lucida. Se hai annusato i fiori d'arancio, sai che odore hanno i fiori di prugna Natal. Ogni fiore presenta cinque petali cerosi disposti a forma di stella. Di solito sono lunghi da 1 a 3 pollici e si formano lungo il ramo in una disposizione opposta.
Questo arbusto ha un tasso di crescita da moderato a veloce ed è meglio piantato (o trapiantato) in autunno o in inverno. Ci vorranno circa due anni prima che l'arbusto maturi abbastanza da produrre frutti raccoglibili.
| Nome botanico | Carissa macrocarpa |
| Nome comune | Prugna natale |
| Tipo di pianta | Arbusto sempreverde a foglia larga |
| Dimensione | Di solito da 2 a 7 piedi, ma alcune varietà possono crescere fino a 30 piedi |
| Esposizione solare | Pieno sole fino all'ombra parziale |
| Tipo di terreno | Sabbioso, ben drenato |
| pH del terreno | Da leggermente acido a leggermente alcalino (6.1-7.5) |
| Zone di robustezza | 9-11 (USDA) |
| Area nativa | Regione natale del Sudafrica |
| Tossicità | Tutte le parti tranne la frutta sono leggermente tossiche |
Come piantare la prugna natale?
Per ottenere i migliori risultati, pianta la prugna Natal in un terreno sabbioso che drena bene, poiché ciò aiuterà a scoraggiare naturalmente la putrefazione delle radici. Se hai coltivato una varietà specifica e desideri avere più piante, propagale per talea per assicurarti che tutte le piante abbiano le stesse caratteristiche.
La maggior parte delle varietà di questo arbusto ha spine acuminate, quindi può funzionare bene come barriera o siepe. Puoi modellare la prugna Natal in una forma ad albero o siepe attraverso la potatura. Il taglio spingerà anche l'arbusto a produrre più fiori e frutti. Potrebbe essere necessario potare le piante che si trovano vicino a un marciapiede in modo che i pedoni non vengano feriti dalle spine.
Le cultivar più piccole possono essere coltivate come piante da vaso da interno, ma assicurati che le varietà spinose siano posizionate in modo che non graffino i passanti.
Cura della prugna natale
Leggero
Coltiva la prugna natale in un luogo che riceve pieno sole per i migliori risultati. Andrà bene anche in ombra leggera, ma probabilmente non avrà tanti fiori e frutti.
Suolo
Le prugne natali non sono schizzinose riguardo al terreno, purché sia ben drenato. In generale, queste piante preferiscono un pH leggermente acido o neutro, ma tollereranno il terreno leggermente alcalino. Queste piante sono tolleranti al sale e fanno bene vicino alle zone costiere.
acqua
Innaffia da mensile a settimanale a seconda della varietà, ma fai attenzione a non esagerare poiché la prugna Natal è suscettibile di marciume radicale. Assicurati che il terreno si asciughi completamente tra le annaffiature. Un buon drenaggio è molto importante. La prugna natale è abbastanza resistente alla siccità.
Temperatura e umidità
La prugna Natal prospera a temperature che vanno sopra i 68 gradi Fahrenheit durante il giorno e tra i 50 ei 65 gradi di notte. Sono abbastanza sensibili al freddo: le giovani piante non possono tollerare temperature inferiori a 30 gradi Fahrenheit e le piante stabilizzate possono essere uccise da temperature inferiori a 25 gradi. Queste piante sono ugualmente tolleranti alle condizioni dell'aria umida e secca, a condizione che ottengano abbastanza umidità del suolo.
Fertilizzante
Usa un fertilizzante che abbia parti uguali di azoto, fosforo e potassio. Ciò contribuirà a mantenere la salute generale dell'arbusto e a promuovere la fruttificazione.
Varietà di Prugne Natalizie
- "Coperta di smeraldo" è una cultivar nana. È una pianta bassa e diffusa che viene spesso utilizzata come arbusto di copertura del suolo.
- 'Nana' è una cultivar nana senza spine che cresce fino a soli 12-18 pollici di altezza e larghezza e ha fiori bianchi.
- "Bellezza di bosso" è un'altra varietà senza spine. Ha un'abitudine di crescita a tumulo ed è spesso usato come piantagione di fondazione o copertura del terreno. Ha fiori bianchi e matura a circa 24 pollici di altezza e larghezza.
- 'Fantasia' è una forma eretta standard con frutti grandi e dritti.
- 'Tomlinson' è una varietà senza spine di dimensioni standard.
- Variegata' ha una variegatura da crema a gialla.
Raccolta della prugna natale
I frutti della prugna Natal maturano individualmente, non tutti in una volta. Raccoglili dall'arbusto non appena raggiungono un colore rosso scuro o viola. Persistono in uno stato maturo sull'albero per diversi giorni senza rovinarsi. Il frutto si conserva fino a una settimana in frigorifero e può essere utilizzato in marmellate, gelatine, torte e conserve.
La prugna natale è tossica?
Prugna natale, come molte altre piante del Apocinacee (dogbane) famiglia, hanno parti tossiche. La maggior parte dei database di piante velenose valuta questa pianta, un parente dell'oleandro altamente tossico, come leggermente tossica, con sintomi elencati comuni tra cui nausea, diarrea e crampi allo stomaco. Puoi mangiare il frutto quando è maturo, ma non mangiare le foglie o gli steli.
Propagazione della prugna natale
La prugna natale è facile da propagare usando talee che possono essere prese in qualsiasi momento dell'anno. Seleziona talee da 4 a 6 pollici, trattale con l'ormone radicante e inseriscile nella sabbia umida o mettile in un bicchiere d'acqua. Una volta che le radici compaiono, pianta gli steli in un mix composto da una parte di sabbia, una parte di torba e due parti di terriccio. Mantieni le nuove talee umide (non bagnate) e fornisci calore inferiore con un termoforo finché non inizia una nuova crescita. A questo punto le talee possono essere invasate in contenitori più grandi o trapiantate in giardino.
Parassiti e malattie comuni
Non dovresti avere molti problemi di parassiti con questo arbusto. Potresti vedere la scala rossa della Florida (Chrysomphalus aonidum) o afidi, che possono essere rimossi con sapone per l'orticoltura. L'infestazione fungina può verificarsi se una prugna Natal è sovraccarica.
