Come coltivare le patate

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Patata (Solanum tuberosum) è probabilmente una delle piante alimentari e delle colture commerciali più importanti del mondo, poiché fornisce un enorme volume di nutrienti e carboidrati digeribili nelle radici tuberose. Nel corso dei secoli, questi ortaggi a radice annuali hanno tenuto a bada la carestia e la fame in molte regioni del mondo e poche verdure sono più versatili.

Le patate sono un membro della belladonna (solanum) famiglia di piante, un gruppo che contiene una serie di importanti verdure alimentari, tra cui pomodori, melanzane e peperoni. Come quelle piante, le patate contengono composti alcaloidi tossici nelle foglie e in altre parti verdi. Ma le radici mature delle patate sono deliziosamente commestibili.

Le patate sono relativamente poco costose da acquistare, ma le patate appena scavate dal tuo giardino di casa sembrano avere un sapore tutto loro. Le patate ovali da forno e le patate rosse hanno dominato il mercato, ma in realtà ci sono oltre 1.000 diverse varietà di patate disponibili per la coltivazione. In qualsiasi momento, i giardinieri domestici hanno almeno 100 varietà di patate da semina prontamente disponibili. La consistenza e la forma delle patate, ancor più del sapore, è molto diversa da varietà a varietà, specialmente con le patate antiche.

Nelle regioni settentrionali, le patate da semina possono essere piantate quando il terreno può essere lavorato, dopo l'ultima possibilità di gelo. La temperatura del suolo dovrebbe idealmente essere di almeno 50 gradi Fahrenheit. Nei climi meridionali più caldi, le patate vengono solitamente piantate come coltura invernale; il tempo di semina può essere ovunque da settembre a febbraio. Il tempo di piena maturazione può variare da 90 a 120 giorni, a seconda della varietà. Le patate novelle piccole sono solitamente pronte per la raccolta circa 55 giorni dopo la semina.

Nome botanico	Solanum tuberosum
Nome comune	Patata, patata irlandese
Tipo di pianta	Verdura tuberosa annuale
Dimensione	1 1/2 a 3 piedi di altezza; diffusione simile
Esposizione solare	pieno sole
Tipo di terreno	argilloso
pH del terreno	Acido (da 5,0 a 6,0)
Zone di robustezza	Ortaggio annuale coltivato nelle zone 3-10
Area nativa	Regioni andine del Sud America
Tossicità	Le parti verdi sono tossiche

Come piantare le patate

I giardinieri del clima freddo di solito piantano patate da metà a tarda primavera. In un clima caldo, farai meglio a piantare alla fine dell'estate o alla fine dell'inverno, quindi le piante non stanno cercando di crescere durante i mesi più caldi.

È abbastanza facile coltivare patate con successo se segui alcune linee guida di base:

• Per prolungare la stagione della coltivazione delle patate, scegli una varietà precoce e una varietà tardiva. Le pianti contemporaneamente, ma la varietà di fine stagione viene raccolta diverse settimane dopo aver già scavato le patate della stagione principale.
• Acquista patate da semina certificate esenti da malattie. Il tentativo di piantare patate acquistate dal negozio di alimentari è un azzardo. Oltre al problema della malattia, le patate vengono spesso trattate con un inibitore della crescita per impedire loro di germogliare.
• Non piantare patate dove sono stati coltivati pomodori o melanzane l'anno prima. Questi appartengono alla stessa famiglia della belladonna delle patate e possono attirare parassiti e problemi simili.

La semina delle patate può essere eseguita in due modi: un metodo di trincea e collina che prevede l'aggiunta di terreno attorno allo stelo mentre cresce verso l'alto e un semplice metodo di dispersione.

• Metodo di trincea: Un metodo tradizionale di piantagione di patate prevede lo scavo di una fossa poco profonda di circa 6 pollici di profondità e il posizionamento delle patate da semina nella fossa, con gli occhi rivolti verso l'alto. Quindi coprire le patate con un paio di centimetri di terra. Man mano che la pianta di patata cresce, il terreno viene continuamente sollevato lungo i lati delle piante. Ciò mantiene sciolto il terreno attorno ai tuberi in via di sviluppo e impedisce ai tuberi di superficie di essere esposti alla luce solare, che li renderà verdi e in qualche modo tossici. Aggiungi terreno alla collina ogni volta che le piante raggiungono un'altezza di circa 4-6 pollici. Puoi smettere di coltivare quando le piante iniziano a fiorire.
• Metodo di dispersione: Alcuni giardinieri preferiscono semplicemente posare le patate da semina direttamente sul terreno e poi coprirle con qualche centimetro di pacciame. Puoi continuare a stratificare il pacciame mentre le piante crescono. Se hai un problema con i roditori, questo metodo probabilmente non è la scelta migliore.

Cura delle patate

Leggero

Per sostenere la crescita superiore, che sosterrà la crescita delle radici, pianta le patate in pieno sole. Possono sopportare l'ombra parziale, ma è la rigogliosa crescita superiore che nutre i tuberi sottoterra. Più sole c'è, meglio è: almeno sei ore al giorno. I tuberi devono essere protetti dal sole se crescono vicino alla superficie o diventeranno verdi. Per evitare ciò, viene eseguito l'hilling, che consiste semplicemente nel raccogliere il terreno vicino allo stelo della pianta mentre cresce.

Suolo

Coltiva le patate in un terreno con un pH acido compreso tra 5,0 e 6,0. Le patate coltivate in terreni con un pH più elevato sembrano soggette a croste, che producono macchie ruvide sulla patata. Le patate non amano il terreno particolarmente ricco. Se hai una buona quantità di materia organica nel terreno e il pH è da neutro ad acido, le patate dovrebbero essere felici. Il terreno deve essere sciolto e ben drenante. Se hai un terreno molto argilloso, dovrai prepararlo fino alla profondità in cui cresceranno i tuberi di patata.

acqua

Le piante di patate dipendono da un approvvigionamento idrico costante. Innaffiali almeno 1 pollice a settimana. Sono sensibili alle condizioni di siccità, specialmente quando fioriscono, poiché questo è il momento di picco per la formazione dei tuberi di patata. La pacciamatura intorno alle piante può aiutare a trattenere l'umidità.

Temperatura e umidità

Le patate non dovrebbero essere piantate fino a quando la temperatura del suolo non raggiunge almeno 40 gradi Fahrenheit e preferibilmente 50 gradi. Le colture estive funzionano meglio nelle aree in cui le estati sono fresche, poiché i tuberi di patata crescono meglio quando la temperatura del suolo è compresa tra 60 e 70 gradi Fahrenheit e smettono di crescere quando il terreno raggiunge gli 80 gradi Fahrenheit. La pacciamatura intorno alla pianta, ad esempio con uno spesso strato di paglia, può mantenere il terreno fino a 10 gradi Fahrenheit più fresco. Le aree con estati calde spesso piantano patate come coltura invernale. Le patate non hanno una preferenza quando si tratta di umidità dell'aria.

Fertilizzante

Puoi concimare le tue patate con un fertilizzante organico a lenta cessione quando le pianti. Ogni due settimane, dai loro da mangiare con fertilizzante liquido diluito o emulsione di pesce.

Varietà di patate

Esistono più di 100 varietà di patate comunemente vendute, generalmente suddivise in tre categorie:

• Ruggine e patate bianche lunghe, che vanno bene per patate che saranno al forno, bollite o fritte
• Patate bianche rotonde, che sono più comunemente usate se bollite le patate o usatele per fare le patatine fritte
• Patate dalla buccia rossa, che vengono spesso utilizzate per bollire, cuocere al forno o nelle insalate di patate

All'interno di queste categorie, le varietà sono suddivise in patate precoci, di media stagione e tardive. Alcune cultivar popolari includono:

Varietà di inizio stagione

Le varietà popolari coltivate per il raccolto di inizio stagione includono:

• "Ciabattino irlandese" ha una buccia tannica e una forma irregolare. Funziona bene per bollire e schiacciare.
• 'Norlandia' ha pelle rossa ed è noto per essere resistente alla crosta di patate.
• "Rosa di montagna" ha pelle rossa e polpa rosa; è noto per essere resistente ad alcuni virus.

Varietà di mezza stagione

Le varietà popolari coltivate per il raccolto di mezza stagione includono:

• "Pontiac rossa" ha pelle rossa. È considerata una delle patate rosse più facili da coltivare.
• "Vichingo" è una patata a buccia rossa molto produttiva.
• "Capo" è una patata dalla buccia rossa nota per essere resistente alla crosta di patate. Si conserva bene.
• "Oro Yukon" è una patata a buccia sottile molto popolare con polpa gialla. Non ha occhi.

Varietà tardive

Le varietà popolari coltivate per il raccolto di fine stagione includono:

• 'Katahdin' ha la pelle abbronzata come è resistente ad alcuni virus.
• 'Kennebec' è un'altra patata dalla pelle abbronzata. È allevato per resistere ad alcuni virus e alla peronospora.
• 'Elba' è una patata dalla pelle abbronzata con grossi tuberi rotondi; resiste alla ruggine e alla crosta di patate.

Se vuoi provare a coltivare delle patate uniche, cerca queste:

• "Ciabattino irlandese" è una patata di inizio stagione che può essere messa a dimora non appena il terreno si asciuga.
• "Kennebec e Katahdin" è una varietà nota per essere buona per la conservazione.
• 'Fingerling francese' è un patata lunga, sottile e dalla buccia rossa che non ha bisogno di essere sbucciata.
• 'Tutto blu' è un'insolita patata blu che si conserva bene.

Tossicità

Membro della famiglia delle piante della belladonna, le patate contengono composti alcaloidi nelle foglie e in altre parti verdi, che possono causare la distruzione delle cellule che portano a sintomi digestivi tra cui vomito, dolore addominale e diarrea. Anche le radici commestibili hanno quantità molto piccole di questi composti, sebbene la cottura generalmente distrugga la maggior parte delle tossine. Le bucce delle patate hanno una concentrazione leggermente maggiore di alcaloidi, ma a meno che la pelle non sia verde, di solito non c'è molto pericolo nel mangiare le bucce di patate cotte. Ma le patate con la buccia verde o le aree nere rovinate dovrebbero essere gettate via. E gli occhi, che contengono concentrazioni maggiori di alcaloidi tossici, dovrebbero essere tagliati e gettati via.

Più grave è la quantità di tossina che si trova nelle foglie verdi e negli steli. Animali domestici, persone o animali al pascolo che mangiano abbondanti quantità di foglie e steli di patate possono ammalarsi gravemente o addirittura morire. I sintomi possono comparire fino a 8-10 ore dopo l'ingestione. Consultare un medico se si verificano sintomi.

Propagazione di patate

Le patate da semina non sono affatto semi. Sono patate a grandezza naturale allevate per lo scopo. Possono iniziare a produrre germogli dagli occhi di patata. Probabilmente hai visto questo accadere quando hai conservato le patate in cucina per troppo tempo.

Le patate da semina possono essere piantate intere o tagliate a pezzi, con ogni pezzo contenente un occhio o due (o tre). Poiché le patate possono marcire se il terreno è troppo freddo o umido, molti giardinieri preferiscono lasciare che i pezzi tagliati si callino lasciandoli esposti durante la notte. Puoi anche acquistare un fungicida in polvere da spolverare sui pezzi, per evitare che marciscano.

Raccolta

Le patate novelle sono patate piccole e immature. Puoi raccogliere alcuni di questi senza danneggiare la pianta una volta che la pianta raggiunge circa 1 piede di altezza, circa 50 giorni dopo la semina. Quando la pianta è in fiore, le patate novelle sono generalmente pronte per la raccolta. Tocca delicatamente il terreno vicino alla pianta e sollevali.

Aspettati di aspettare da due a quattro mesi (fino a 120 giorni) prima che le patate raggiungano la loro dimensione completa. L'intero raccolto è pronto per la raccolta una volta che le cime delle piante muoiono. Puoi lasciare le patate nel terreno per qualche settimana in più, purché il terreno non sia bagnato.

Raccolta con cura, a mano o con pala o badile. Gira il terreno e cerca il tesoro. I tuberi possono espandersi e scavare con una forchetta è un modo sicuro per pugnalare una o due patate. Le patate danneggiate sono ancora commestibili, ma non si conservano a lungo.

Parassiti e malattie comuni

Le patate sono soggette a problemi, quindi cerca questi:

• Coleotteri e afidi defoglieranno le piante. Monitorare all'inizio della stagione, prima che diventino un grosso problema. Controlla la parte inferiore delle foglie per le uova e le larve dei comuni parassiti dei coleotteri come lo scarabeo della patata del Colorado. Di solito puoi rimuoverli a mano.
• Wireworms sottili e rossi attacco sotterraneo. Ruotare dove pianti le patate ogni anno ti aiuterà a evitare i wireworms.
• Crosta è una comune malattia della patata che ha l'aspetto di aree rialzate e sughero sulla pelle o fori infossati sulla superficie. Un basso pH del terreno aiuterà a controllare la crosta. Aggiungi muschio di torba all'area di semina.
• Peronospora (la causa della carestia irlandese delle patate) fa diventare il fogliame nero, poi ammuffito. Brucia o smaltisci il fogliame. Non compostarlo. Le patate possono ancora essere raccolte, ma dovresti aspettare diverse settimane. Per evitare questo problema, utilizzare patate da semina certificate resistenti alle malattie.

Coltivare patate in vaso

Il metodo del contenitore evita le complicazioni del carico e occupa meno spazio. Può essere fatto in un contenitore alto, come un bidone della spazzatura pulito, un barile di whisky o un secchio da 5 galloni; o in un sacchetto di piantagione progettato per questo scopo. Metti prima circa 6 pollici di terreno sul fondo, quindi stendi le patate da semina. Continua ad aggiungere terra o torba man mano che le piante diventano più alte. La torba è più leggera con cui lavorare e il pH acido previene la malattia della ticchiolatura della patata.

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