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La melissa è un'antica erba originaria dell'Europa meridionale strettamente imparentata con la menta. Presenta foglie rugose simili a forma ovale e vanta un fresco odore e profumo agrumato che molti cuochi casalinghi amano aggiungere a insalate, zuppe e altro ancora. La melissa ha anche una storia medicinale unica: il suo uso come curativo può essere fatto risalire all'antica Grecia e Roma, dove le sue foglie venivano utilizzate in una varietà di tonici e tè e i suoi oli essenziali venivano estratti per aiutare con problemi digestivi.
L'erba versatile è un coltivatore rapido all'aperto: dopo la semina all'inizio della primavera, non è insolito vedere una pianta di melissa crescere fino a oltre un piede di altezza (a volte, anche due!) In una sola stagione. Per questo motivo, molti giardinieri scelgono di piantare la melissa in contenitori, coltivati sia all'interno che all'esterno, nel tentativo di controllarne la natura invasiva. Come molte altre erbe, la melissa prospera meglio all'aperto, ma può essere coltivata con successo anche all'interno, purché venga prestata la giusta attenzione alle sue esigenze specifiche.
| Nome botanico | Melissa officinalis |
| Nome comune | melissa |
| Tipo di pianta | Erbacea perenne |
| Dimensione matura | 1,5-2 piedi di altezza, 1,5-3 piedi di larghezza |
| esposizione solare | Pieno sole, mezz'ombra |
| Tipo di terreno | Ben drenato |
| pH del terreno | Da neutro ad acido |
| Tempo di fioritura | Estate |
| Colore del fiore | Bianco, giallo pallido |
| Zone di rusticità | 3-7 (USDA) |
| Zona nativa | Europa |
| Tossicità | Non tossico |
Cura della melissa
Un arbusto perenne resistente che tollera le zone USDA da 3 a 7, la melissa può essere coltivata tutto l'anno al chiuso, così come all'aperto nei climi più caldi. Anche se sei abituato a coltivare la melissa all'aperto, ci sono diverse cose che dovrai modificare leggermente per coltivarla con successo in casa. La melissa avrà bisogno di molta più luce solare se piantata in casa e può essere più suscettibile a malattie come l'oidio e il marciume radicale, per non parlare delle foglie dorate, che possono indicare problemi come l'aria fredda o l'eccessiva luce solare.
La melissa ha anche la tendenza a schioccare se esposta a troppa acqua o non mantenuta correttamente. Se noti che iniziano a formarsi piccoli boccioli di fiori sulla tua pianta di melissa, fai attenzione a staccarli rapidamente. Una volta che la pianta fiorisce, il sapore delle sue foglie cambierà, facendole avere un sapore amaro. Per cucinare con la tua melissa, raccogli le foglie non appena la pianta si è stabilizzata e produce una nuova crescita regolare. Fare attenzione a non rimuovere mai più del 25% circa della massa della pianta in qualsiasi momento.
Leggero
Sia in ambienti interni che esterni, la melissa ama i luoghi soleggiati. Tuttavia, a differenza di una pianta di melissa all'aperto, che può tollerare un po' di ombra, quelle piantate in casa hanno bisogno di molta luce solare, almeno dalle cinque alle sei ore al giorno. Posiziona i contenitori delle erbe vicino a un davanzale che riceve molta luce durante il giorno. Se noti che la tua pianta riceve molti raggi diretti duri o diventa marrone sulle sue foglie, ruotala periodicamente per evitare di bruciare.
Suolo
Le piante di melissa preferiscono un terreno leggermente sabbioso e ben drenato. La maggior parte dei terricci di base funzionerà bene, ma se trovi che la tua miscela è un po 'densa o rimane troppo umida tra l'irrigazione, combinala con sabbia o una varietà di terreno più secca come un mix di cactus. Inoltre, il pH del terreno dovrebbe essere da neutro ad acido, con un livello specifico compreso tra 6,7 e 7,3 che fornisce l'ambiente migliore. Quando selezioni un contenitore per ospitare la tua pianta di melissa, scegli un vaso con ampi fori di drenaggio per ridurre al minimo il rischio che l'erba si impregni d'acqua o che le radici marciscano. Anche uno fatto di argilla o terracotta può essere utile, poiché il materiale poroso aiuterà a rimuovere l'umidità aggiunta dal terreno.
acqua
Quando si tratta di annaffiare la tua pianta di melissa, pecca sempre dal lato dell'irrigazione insufficiente, piuttosto che dall'eccessiva irrigazione. Il motivo: come molte erbe, le piante di melissa possono riprendersi facilmente dall'appassimento (creato dalla sete) ma moriranno rapidamente o svaniranno se innaffiate troppo. Il tuo esatto programma di irrigazione dipenderà dall'ambiente della tua casa e dai livelli di esposizione al sole della pianta, ma una buona regola generale è quella di annaffiare in piccole quantità (non saturare) non appena il primo pollice circa di terreno nel vaso si è prosciugato.
Temperatura e umidità
Quando si tratta del suo ambiente interno, la pianta di melissa non è particolarmente esigente. In generale, è meglio tenere l'erba lontana dall'aria piena di correnti d'aria troppo fredda o troppo calda, ad esempio davanti a un condizionatore d'aria o vicino a un termosifone. Inoltre, la melissa non ha bisogno di un ambiente umido per prosperare, quindi non dovrai preoccuparti di aumentare i livelli di umidità nell'aria con un umidificatore.
Fertilizzante
Sebbene la melissa non richieda un'alimentazione aggiuntiva oltre a quella fornita dal terreno, puoi trattarla con un fertilizzante liquido leggero ogni poche settimane per incoraggiare la crescita. Tieni presente che è noto che fertilizzare alcune erbe riduce la potenza del loro profumo e/o sapore: se stai coltivando la melissa appositamente per cucinare, puoi probabilmente saltare la concimazione e stare comunque bene.
Propagazione Melissa
La melissa è nota come pianta autoseminante, nel senso che all'aperto diffonde i suoi semi per favorire la sua crescita (ecco perché alcuni giardinieri la considerano invasiva). Tuttavia, la maggior parte dei coltivatori indoor non vedrà le proprie piante mettere i semi. Invece, si consiglia di scartare la pianta di melissa se sboccia (va a fiorire), in parte perché il gusto e la potenza delle foglie saranno diminuiti. È facile avviare nuove piante da semi confezionati (germineranno in poco più di una settimana) o semplicemente acquistare nuove piantine presso il tuo vivaio locale.
Come coltivare la melissa dal seme?
I semi di melissa hanno bisogno di molta luce per germogliare e crescere. Per iniziare la tua pianta dai semi, iniziali in un vaso o piatto poco profondo, coprendo a malapena i semi con più di una spolverata di terreno (questo dovrebbe essere fatto circa sei-otto settimane prima dell'ultimo gelo se vuoi trapiantare l'erba all'aperto) . Esponi il piatto a molta luce e abbastanza acqua per evitare che si secchino (è utile usare un flacone spray invece di un annaffiatoio per questa fase) e la germinazione dovrebbe avvenire in 10-14 giorni. Una volta che le piantine sono abbastanza grandi da poter essere maneggiate facilmente, puoi trapiantarle in un vaso tradizionale con del terreno.
Malattie Comuni
La melissa non ha gravi problemi di parassiti, ma può essere suscettibile all'oidio. Per evitare che si sviluppi, pianta la melissa con un ampio spazio che la separa dalle altre piante per consentire una buona circolazione dell'aria. Se si sviluppa l'oidio, rimuovere le foglie infette e trattare con un fungicida delicato.
