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Ci sono molte belle verdure che puoi coltivare nel tuo giardino, ma se ce n'è una che merita di essere definita carina, sono i cucamelon. E non è difficile capire perché sono anche chiamati meloni di topo: il frutto di un pollice sembra un cocomero che un topo porterebbe a casa dal mercato. In Messico si chiamano sandita, che significa piccola anguria.
Botanicamente, cucamelon (Melothia scabra) non sono né cetrioli né meloni. Sebbene un membro della più grande famiglia di cetrioli (Cucurbitacee), i cucamelon si trovano in un genere completamente diverso rispetto ai veri cetrioli o meloni.
I cucamelon hanno una croccantezza unica e un sapore simile al cetriolo, leggermente piccante, che li rende ottimi da mangiare crudi, per fare sottaceti veloci in frigorifero, come additivo per salse o insalate o anche come guarnizione per bevande.
I cucamelon vengono solitamente seminati direttamente in giardino dopo che è passato tutto il pericolo di gelo. I semi germinano e germogliano in 7-14 giorni e raggiungono la maturità in 60-70 giorni.
| Nome botanico | Melothia scabra |
| Nome comune | Cucamelon, melone di topo, cetriolino acido messicano, sandita |
| Tipo di pianta | Viti annuali |
| Dimensione | 12 pollici di altezza; 36-42 pollici. propagazione |
| Esposizione solare | pieno sole |
| Tipo di terreno | Qualsiasi terreno ben drenato |
| pH del terreno | Leggermente acido (da 6.1 a 6.8) |
| Zone di robustezza | Cresciuto come annuali in tutte le zone |
| Area nativa | Messico, America Centrale |
| Tossicità | Non tossico |
Come piantare il cucamelon?
I cucamelon possono essere lenti e irregolari nella germinazione, quindi è meglio avviarli dai semi in casa dove puoi controllare meglio l'umidità e la temperatura del suolo. Avvia i semi tre o quattro settimane prima dell'ultima data di gelata. Usa vasi biodegradabili per evitare di disturbare le tenere radici quando trapianti i cucamelon nel tuo giardino in un secondo momento.
Pianta da due a tre semi per vaso in un miscuglio sterile, profondo 1/2 pollice. Mantieni il terreno umido a una temperatura di circa 70 gradi Fahrenheit. Possono essere necessari fino a 14 giorni o più per farli germogliare, quindi sii paziente.
Dopo che le piantine sono emerse, diradatele a una pianta per vaso. Da tre a cinque settimane dopo aver avviato i semi, quando le piantine sono alte almeno 2 pollici, indurirle, quindi trapiantarle nel tuo giardino dopo che è passato tutto il pericolo di gelo. Distanzia le piante ad almeno 2 piedi di distanza.
I cucamelon non occupano tanto spazio quanto altri ortaggi a vite, ma è comunque una buona idea coltivarli su un traliccio o un recinto di filo metallico perché mantiene il frutto sollevato da terra dove può marcire in caso di clima umido.
Inoltre, le viti sono molto tenere e si feriscono facilmente quando vengono spostate. Se coltivi cucamelos su un traliccio, è più facile individuare il frutto durante la raccolta senza disturbare le viti. Le gabbie di pomodoro rotonde, i graticci di pomodoro o le torri di pomodoro funzionano bene per i cucamelon.
Cucamelon Cura
Leggero
I cucamelon hanno bisogno di molta luce solare durante il loro intero ciclo di vita. Non appena le piantine emergono, mettile su un davanzale soleggiato o sotto luci fluorescenti posizionate da 3 a 4 pollici sopra le piantine, accese per 16 ore e spente per otto ore. Man mano che le piantine crescono, alza le luci secondo necessità.
Prima di trapiantare le piantine nel tuo giardino, indurirle gradualmente dando loro visite sempre più lunghe all'aperto nel corso di una settimana. Una volta piantati in giardino, i cucamelon hanno bisogno di sei-otto ore o più di luce solare diretta ogni giorno.
Suolo
I cucamelon possono essere coltivati in qualsiasi tipo di terreno purché ben drenato. Come con la maggior parte delle verdure, beneficiano dell'aggiunta di molta materia organica. La pacciamatura aiuta a mantenere il terreno umido e a mantenere una temperatura del terreno uniforme. L'aggiunta di pacciame aiuta anche a tenere sotto controllo le erbacce. I cetrioli hanno radici poco profonde; meno hai bisogno di erbacce intorno a loro, meno possibilità ci sono di danneggiare la pianta.
acqua
I cucamelon hanno bisogno di terreno umido ma non saturo, circa 1 pollice di acqua a settimana. Se non piove abbastanza, annaffiali lentamente a livello del suolo. L'irrigazione a goccia è la cosa migliore. L'irrigazione dall'alto dovrebbe essere eseguita solo all'inizio della giornata in modo che il fogliame possa asciugarsi di nuovo prima del tramonto, riducendo il rischio di malattie fungine.
Temperatura e umidità
I cucamelon sono sensibili al gelo e prosperano meglio in un clima caldo e temperato che si avvicina al loro ambiente nativo del Messico e dell'America centrale. I semi non germineranno nel terreno sotto i 60 gradi Fahrenheit. Queste piante preferiscono alti livelli di umidità rispetto alle condizioni aride.
Fertilizzante
Quando hanno tre o quattro settimane, fertilizza le piantine con una soluzione di partenza, un fertilizzante vegetale bilanciato fatto con un quarto della forza indicata sulle istruzioni del produttore.
Fertilizzare nuovamente i cucamelon leggermente entro la metà dell'estate, ma evitare un fertilizzante ricco di azoto, perché a questo punto non si desidera una crescita eccessiva delle foglie.
varietà
Cucamelon è una pianta cimelio unica, senza cultivar o ibridi sviluppati.
Raccolta
Raccogli i cucamelon quando non hanno un diametro superiore a 1 pollice. Se li lasci crescere, diventeranno squallidi e molto meno appetibili. Assicurati di controllare la frutta almeno a giorni alterni. Per evitare di danneggiare le viti, taglia i frutti dalla vite piuttosto che strapparli.
Una pianta produce solo una manciata di frutta alla volta, quindi se ne vuoi di più, pianta diversi cucamelon o raccogli la frutta finché non ne hai abbastanza per un piatto. I cucamelon si conservano bene nel cassetto delle verdure del frigorifero per qualche giorno.
I cucalemelon possono essere utilizzati in una varietà di modi, tra cui affettare da aggiungere alle insalate, tritati e aggiunti alla salsa o in salamoia e in scatola.
Parassiti e malattie comuni
I cucamelon sono relativamente resistenti ai parassiti rispetto a piante rampicanti simili. L'oidio è la malattia più comune, ma raramente è grave. Una buona circolazione dell'aria e un'attenta irrigazione per evitare di schizzare le spore del terreno sulla pianta aiuteranno a prevenire la muffa.
Inoltre, gli afidi possono influenzare la pianta; le soluzioni organiche includono olio di agrumi o sapone insetticida.
Come coltivare i meloni in vaso
Se coltivati su un traliccio, i cucamelon sono ottime piante da vaso. A differenza di altre viti da orto, sono relativamente leggere anche se cariche di frutta, quindi c'è meno rischio che si ribaltino. Pianta un cucamelon per contenitore, usando un terriccio generico.
